(RNS) — Um dos maiores sistemas de saúde católicos dos Estados Unidos, a Ascension, uma organização sem fins lucrativos que já foi acusado de se comportar como um fundo de capital privado, está agora terceirizando o pessoal dos seus médicos hospitalares e outros médicos em Illinois para uma empresa de recursos humanos apoiada por capital privado.
De acordo com um carta enviado no final de maio à Ascension pelo senador norte-americano Chuck Grassley, membro republicano do Comitê de Orçamento do Senado, os denunciantes divulgaram propostas de pessoal para a SCP Health, uma empresa de propriedade majoritária do grupo de private equity Onex Partners, que os denunciantes dizem que podem exigir os hospitalistas atendem o dobro do número de pacientes por dia da média nacional dos EUA.
Além disso, a carta diz que os denunciantes compartilharam planos para que os médicos supervisionassem o atendimento aos pacientes por meio de “mesas redondas” em vez de examiná-los diretamente.
A carta de Grassley levanta a preocupação de que a missão da Ascension de servir “as pessoas que vivem na pobreza e as mais vulneráveis” esteja em conflito com os objectivos da Onex Partners, que deu aos accionistas uma oportunidade de retornar de mais de 3 mil milhões de dólares desde a década de 1980 através de recompra de ações e dividendos.
“Estes objectivos são concorrentes e contrastam fortemente, em princípio e espírito, com a missão e os serviços declarados da Ascensão”, escreveu Grassley.
Depois que a Ascension iniciou a transição de pessoal para a SCP Health em 1º de junho, cerca de 35% da equipe hospitalar deixou os 10 hospitais da rede na área de Chicago, de acordo com comunicando por Crain’s Chicago Business. Uma fonte também disse ao canal que o êxodo de funcionários deveria continuar.
O escritório de comunicações da Diocese de Joliet, Illinois, onde estão localizados vários hospitais afetados, disse ao Religion News Service que o Bispo Ronald A. Hicks “está geralmente ciente de que mudanças estão sendo feitas nos Hospitais de Ascensão, mas não esteve envolvido nem tem qualquer informação sobre hospitalistas ou outras questões de pessoal na Ascension.”
“Continuaremos observando esse problema”, disse o escritório.
Logotipo da ascensão. (Imagem de cortesia)
A Arquidiocese de Chicago, que abriga outros hospitais afetados, não respondeu a vários pedidos de comentários sobre se a Ascension recebeu aconselhamento do Cardeal Blase Cupich sobre a decisão ou se a arquidiocese está preocupada com a compatibilidade da decisão com o Diretrizes Éticas e Religiosasa orientação dos bispos para os cuidados de saúde católicos.
A Conferência Católica de Illinois, que representa coletivamente os bispos de Illinois, encaminhou questões semelhantes à Associação Católica de Saúde de Illinois, que não respondeu antes da publicação deste artigo.
A Ascension recebeu duras críticas pela sua decisão de criar uma parceria de investimento conjunto com outra empresa de private equity, numa operação avaliada em mais de mil milhões de dólares. O sistema de saúde disse que a sua estratégia de investimento iria gerar ganhos de capital que poderiam ser reinvestidos na missão de trabalho de caridade da Ascension.
Em 2021, o meio de comunicação de saúde Stat relatado que à medida que o rendimento do investimento da Ascension aumentava, a quantidade de cuidados gratuitos que o sistema hospitalar prestava aos pacientes de baixos rendimentos permanecia praticamente a mesma. Um investimento, uma empresa de cobrança de dívidas médicas, foi acusado na altura de tentar cobrar ilegalmente dinheiro de pacientes.
“Prestar atendimento compassivo e oportuno aos pacientes que atendemos está no centro de tudo o que fazemos”, disse um porta-voz da Ascension à RNS por e-mail. “Esperamos continuar a trabalhar em estreita colaboração com a SCP Health para servir os nossos pacientes, a nossa comunidade e a nossa missão”, escreveu o porta-voz. A Ascension não respondeu às perguntas de acompanhamento sobre como havia respondido às preocupações de Grassley em sua carta.
Logotipo da Saúde SCP. (Imagem de cortesia)
O escritório de Grassley disse à RNS que recebeu uma resposta da Ascension Illinois e a estava analisando para determinar os próximos passos. “O pessoal da ascensão, independentemente do seu empregador, deve ser capaz de partilhar as suas preocupações sem medo de retaliação, incluindo aquelas relativas ao pessoal e à segurança dos pacientes”, escreveu um porta-voz de Grassley.
“O senador Grassley continua comprometido em garantir que pacientes não segurados e carentes possam receber cuidados e continuará monitorando a conformidade da SCP Health com o programa de cuidados de caridade da Ascension Illinois”, continuou o escritório de Grassley, observando que o senador supervisionou os cuidados de caridade em hospitais sem fins lucrativos desde 2016.
A ascensão assumiu um papel cada vez mais proeminente nas instituições católicas nos últimos meses.
Joseph Impicciche, CEO da Ascension, foi nomeado o presidente do conselho de administração da Associação Católica de Saúde no início deste mês. Os representantes da Associação Católica de Saúde não responderam às perguntas da RNS sobre a posição da associação em parcerias com capitais privados.
Ascensão é listado como “parceiro missionário premium” do Congresso Eucarístico Nacional, o evento culminante de uma iniciativa de evangelização de três anos que tem sido uma prioridade fundamental para a Conferência dos Bispos dos EUA. Apenas sete outras entidades estão nos mesmos níveis de patrocínio ou superiores para o congresso, e a Ascension está num nível superior ao da própria Conferência dos Bispos Católicos dos EUA. Nenhum outro grande sistema hospitalar católico patrocina o congresso.
No início deste ano, um sindicato de enfermeiros e especialistas em cuidados de saúde soaram o alarme sobre a elevada taxa de mortalidade da Ascensão. fechamentos de unidades de trabalho e entrega, especialmente em zonas com elevadas taxas de pobreza. Mais de 15 bispos católicos dos EUA não responderam ou recusaram pedidos de comentários sobre esse relatório da RNS.