Como vice-presidente, Kamala Harris recebeu líderes de irmandades e fraternidades negras na Casa Branca (arquivo)
Washington:
À medida que Kamala Harris se aproxima da corrida presidencial de novembro contra Donald Trump, um clube social do qual ela participou na faculdade, quatro décadas atrás, pode render seus maiores dividendos até agora.
“Seja o que for que ela precise que nossas coalizões façam, estaremos lá para ajudar a impulsionar e fazer acontecer”, disse Tanya Baham, membro da irmandade universitária de Harris, presente na recente Convenção Nacional Democrata.
Irmandades e fraternidades são abundantes nos campi universitários dos EUA — com seus nomes em letras gregas, associações exclusivas e promessa de comunidade, geralmente com pessoas do mesmo sexo.
Mas a filiação de Harris à Alpha Kappa Alpha, uma irmandade historicamente negra, fornece à sua campanha uma linha direta com uma rede de 360.000 mulheres em todo o país, muitas das quais estão animadas em ver uma delas na Casa Branca.
E o Partido Democrata, que considera mulheres e eleitores negros como eleitores-chave em sua base eleitoral, está prestando atenção.
Embora a irmandade em si seja apartidária, muitas, como Baham, estão prontas para usar individualmente suas redes para arrecadar fundos e registrar eleitores em uma eleição que pode ser decisiva.
“Nós… vamos garantir que nossas crianças, os jovens, os idosos, tenham a chance de se registrar e depois ir às urnas”, disse Baham, um assistente social da Louisiana.
Rede incorporada
Harris se juntou à AKA na Universidade Howard, uma escola historicamente negra em Washington, onde a irmandade foi fundada em 1908 — a primeira organização desse tipo para mulheres negras universitárias nos Estados Unidos.
Nas décadas seguintes, mais irmandades e fraternidades negras surgiram, oferecendo refúgio aos estudantes afro-americanos em meio ao flagelo do racismo americano e também servindo como base para a organização dos direitos civis.
A AKA tem capítulos para estudantes de graduação e pós-graduação, o que a torna muito mais do que apenas uma organização de nível universitário.
Como vice-presidente, Harris recebeu líderes de irmandades e fraternidades negras na Casa Branca e, antes de chegar ao topo da chapa democrata, ela foi a atração principal da convenção da AKA no Texas, em julho.
Mais tarde naquele mês, poucos dias após o presidente Joe Biden encerrar sua tentativa de reeleição, ela estava em uma convenção de outra irmandade negra, Zeta Phi Beta, em Indiana.
Os membros da AKA estavam entre os participantes da chamada “Vencendo com Mulheres Negras” no Zoom, que arrecadou US$ 1,5 milhão, e Glenda Glover, ex-presidente da irmandade, está liderando a divulgação de Harris nas faculdades historicamente negras do país.
Em uma estreia histórica, o AKA também formou um comitê de ação política, usado para arrecadar fundos para candidatos políticos.
“Estamos todos prontos para trabalhar e fazer isso”, disse Donna Miller, uma autoridade do condado em Illinois que estava na chamada do Zoom, ao Chicago Sun-Times. “Isso revigorou muitas pessoas, jovens e velhas, de todas as gerações, de todas as etnias.”
De boca fechada
Mas, embora a AKA e outras irmandades negras forneçam uma rede para Harris explorar, é difícil avaliar o quanto isso se traduzirá em votos reais em novembro.
A irmandade e suas integrantes têm se mantido em segredo: várias delas se recusaram a falar com a AFP sobre a eleição.
Alguns encaminharam a AFP para a sede da irmandade, que não respondeu a vários pedidos de comentários. Meia dúzia de capítulos individuais também não responderam aos pedidos de comentários.
“A mobilização por meio de irmandades não pode fazer mal”, disse Daniel Hopkins, cientista político da Universidade da Pensilvânia.
Mas Hopkins alertou que “há apenas um número limitado de eleitores nos EUA em geral que frequentam faculdades de quatro anos e que são membros dessas organizações”.
E embora os afro-americanos sejam majoritariamente eleitores democratas, eles vêm se afastando do partido nos últimos anos — um declínio que veio principalmente de eleitores mais jovens e pouco frequentes, de acordo com sua pesquisa.
Ao mesmo tempo, Amanda Wilkerson, professora assistente de ensino superior na Universidade da Flórida Central que estudou eleitores negros, disse que organizações como irmandades e fraternidades negras são “aparelhos ocultos”, muitas vezes ignorados pelas pesquisas ou pela mídia, mesmo tendo se organizado para eleições anteriores, tanto nacionais quanto locais.
Seus membros e ex-alunos são muito experientes em campanhas, ela disse, e a eleição de 2024 não é a primeira vez que eles participam.
Harris “é a primeira candidata de sua espécie a conseguir alavancar essas redes de apoio”, disse Wilkerson. “Mas não é totalmente novo.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)