Jerusalém:
Os militares israelenses disseram na terça-feira que as tropas iniciaram “ataques terrestres” em aldeias no sul do Líbano, depois que o grupo militante Hezbollah disse ter como alvo “soldados inimigos” na fronteira dos países.
Um oficial de segurança libanês disse que Israel também conduziu pelo menos seis ataques no sul de Beirute depois que o exército israelense ordenou a evacuação dos residentes do reduto do Hezbollah.
Apesar dos apelos internacionais para a desescalada, Israel prometeu anteriormente continuar a combater o Hezbollah e selou parte da fronteira depois de matar o líder do grupo apoiado pelo Irão.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, alertou que a batalha não terminou mesmo depois do ataque massivo a Beirute que matou o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, na sexta-feira, desferindo um golpe sísmico no grupo.
Os militares disseram que tropas apoiadas por ataques aéreos e artilharia lançaram ataques terrestres “há algumas horas” contra o grupo militante Hezbollah “em aldeias próximas da fronteira”.
Israel informou o seu principal fornecedor de armas, Washington, sobre as incursões, disse o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, aos jornalistas.
O presidente dos EUA, Joe Biden, indicou na segunda-feira que se opunha a uma operação terrestre israelense.
“Devíamos ter um cessar-fogo agora”, disse ele.
Os combatentes do Hezbollah estavam “prontos se Israel decidir entrar por terra”, disse o vice-líder do grupo, Naim Qassem, num primeiro discurso televisionado desde a morte de Nasrallah.
Num comunicado, o Hezbollah disse que “alvou” tropas israelitas que realizavam “movimentos” em pomares perto da fronteira, com uma fonte próxima do grupo a afirmar que os soldados estavam “bem na fronteira”.
Não houve comentários imediatos do Hezbollah após o anúncio dos ataques terrestres pelo exército israelense, mas a televisão al-Manar do grupo relatou a declaração israelense anunciando os ataques em seu canal Telegram.
O exército nacional do Líbano, ofuscado pelo poder militar do Hezbollah, estava a “reposicionar” tropas para mais longe da fronteira, disse um oficial militar à AFP.
Os líderes mundiais apelaram à redução da escalada, com o porta-voz do secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, Stephane Dujarric, a dizer: “Não queremos qualquer tipo de invasão terrestre”.
– O Hezbollah tem como alvo as tropas –
No início deste mês, Israel lançou uma onda de ataques aéreos mortais contra o Hezbollah em todo o Líbano, o último dos quais matou 95 pessoas na segunda-feira, de acordo com o Ministério da Saúde do Líbano.
Na noite de segunda-feira, os militares israelitas apelaram à evacuação das pessoas em três distritos do sul de Beirute.
“Vocês estão localizados perto de interesses e instalações pertencentes ao grupo terrorista Hezbollah”, disse o porta-voz militar israelense, Avichay Adraee.
“Para sua segurança e a segurança de seus familiares, você deve evacuar os edifícios imediatamente e ficar longe deles.”
Correspondentes da AFP na capital ouviram explosões e viram um clarão próximo ao nível do solo.
Enquanto Israel anunciava os seus ataques terrestres, a agência de notícias oficial da Síria, SANA, dizia que os sistemas de defesa aérea do país estavam a interceptar “alvos hostis” na área de Damasco.
Não houve comentários imediatos dos militares israelenses, que realizaram centenas de ataques na Síria nos últimos anos.
– ‘Todo mundo está com medo’ –
Ele disse que o assassinato de Nasrallah foi “um passo importante, mas não é o último”.
O Hezbollah iniciou ataques de baixa intensidade contra as tropas israelitas um dia depois de o seu aliado palestiniano Hamas ter realizado o seu ataque sem precedentes contra Israel em 7 de Outubro, que desencadeou o ataque devastador de Israel à Faixa de Gaza.
Os confrontos fronteiriços aumentaram rapidamente este mês.
Na segunda-feira, o exército israelense declarou uma área da faixa fronteiriça como “zona militar fechada”.
Os ataques de Israel ao Líbano mataram centenas de pessoas na semana passada e forçaram até um milhão a fugir das suas casas, segundo autoridades libanesas.
O Hezbollah e outros grupos lançaram foguetes, drones e alguns mísseis contra Israel durante o mesmo período, causando alguns feridos, mas nenhuma morte.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, acusou o Irão, que apoia o Hamas, o Hezbollah e outros grupos armados, de mergulhar “a nossa região mais profundamente… na guerra”.
“Não há nenhum lugar no Médio Oriente que Israel não possa alcançar”, alertou Netanyahu.
O Irã disse que a morte de Nasrallah provocaria a “destruição” de Israel, embora o Ministério das Relações Exteriores tenha dito na segunda-feira que Teerã não enviaria nenhum combatente para confrontar Israel.
O primeiro-ministro libanês, Najib Mikati, apelou a um cessar-fogo com base numa recente proposta franco-americana, apelando ao “fim da agressão israelita contra o Líbano”.
Na manhã de segunda-feira, um ataque israelense atingiu um prédio no centro de Beirute, com um grupo armado palestino dizendo ter matado três de seus membros.
A greve, a primeira no centro da cidade em anos, gerou pânico.
Kahier Bannout, 42 anos, residente no centro de Beirute, disse que “era para ser uma área segura – não uma zona de guerra”.
“Todo mundo está com medo.”
O ministro da Saúde do Líbano, Firass Abiad, disse que mais de 1.000 pessoas foram mortas desde 17 de setembro.
O chefe da agência de refugiados da ONU, Filippo Grandi, disse: “Bem mais de 200 mil pessoas estão deslocadas dentro do Líbano”, enquanto mais de 100 mil fugiram para a vizinha Síria.
– ‘Pouco tempo’ –
A França disse na noite de segunda-feira que estava enviando um navio de guerra para o Líbano como uma “precaução” caso decidisse evacuar cidadãos franceses.
O ministro das Relações Exteriores, Jean-Noel Barrot, o primeiro diplomata de alto nível a visitar Beirute desde a intensificação dos ataques israelenses, disse que “ainda há esperança” de um cessar-fogo, “mas há pouco tempo”.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que a diplomacia era o melhor caminho a seguir para a região.
Washington “continuará a trabalhar… para avançar numa resolução diplomática” para a fronteira Israel-Líbano e para um cessar-fogo em Gaza e um acordo para a libertação de reféns, disse ele.
Os Estados Unidos, o Catar e o Egito tentaram durante meses mediar tal acordo, que os críticos internos de Netanyahu o acusaram de obstruir.
Em Gaza, jornalistas da AFP afirmaram que o número de ataques aéreos israelitas diminuiu significativamente nos últimos dias.
Uma avaliação do Centro de Satélites da ONU divulgada na segunda-feira disse que “dois terços do total das estruturas na Faixa de Gaza sofreram danos” em quase um ano de guerra.
O ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro resultou na morte de 1.205 pessoas, a maioria civis, de acordo com um balanço da AFP baseado em números oficiais israelitas que incluem reféns mortos em cativeiro.
A ofensiva militar retaliatória de Israel matou pelo menos 41.615 pessoas em Gaza, a maioria delas civis, segundo dados fornecidos pelo Ministério da Saúde do território administrado pelo Hamas. A ONU descreveu os números como confiáveis.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)