Washington:
Por anos, Kamala Harris enfrentou críticas de que não estava à altura da tarefa de estar a um passo da presidência dos EUA. Agora, ela se vê festejada pelos democratas como sua melhor esperança de impedir o retorno de Donald Trump.
Apesar de ter aberto caminho como a primeira mulher, negra e sul-asiática vice-presidente na história do país, a democrata de 59 anos lutou por muito tempo com índices de aprovação tão ruins ou piores que os do presidente Joe Biden.
Os últimos 12 meses, no entanto, revelaram uma Harris transformada.
E com o apoio de Biden em mãos, depois que ele surpreendeu o mundo ao abandonar sua própria tentativa de reeleição no domingo, ela de repente está à beira da história.
Em uma declaração repleta de elogios às conquistas de Biden no cargo — “inigualáveis na história americana moderna”, ela disse — Harris prometeu “ganhar e vencer” a nomeação.
“Farei tudo o que estiver ao meu alcance para unir o Partido Democrata — e unir nossa nação — para derrotar Donald Trump”, disse ela.
Harris espera ter feito o trabalho duro para ganhar o apoio total do seu partido em meio à crise política.
À medida que o envelhecido Biden parecia visivelmente desaparecer no último ano, seu “vice-presidente” emergiu como uma força na campanha eleitoral, pressionando pelos direitos ao aborto e alcançando os principais eleitores, incluindo mulheres suburbanas e homens negros.
Com sua predileção por palavrões e seu apelido de família, “Momala”, viralizando, ela finalmente começou a se destacar entre os eleitores que antes prestavam pouca atenção.
Harris recebeu elogios nos círculos partidários por permanecer leal ao presidente de 81 anos, mesmo quando os abutres políticos começaram a cercar sua candidatura.
Agora, parece provável que ela enfrente Trump — uma batalha brutal contra um candidato que derrotou Hillary Clinton em sua tentativa de se tornar a primeira mulher presidente em 2016.
‘Pronto para servir’
Filha de pais imigrantes — seu pai era da Jamaica e sua mãe da Índia — Harris cresceu em Oakland, Califórnia, em uma família ativista que a viu participar de seus primeiros comícios em um carrinho de bebê.
Seu foco em direitos e justiça a fez construir um currículo impressionante, tornando-se a primeira procuradora-geral negra da Califórnia e a primeira mulher de ascendência sul-asiática eleita para o Senado dos EUA.
Harris então enfrentou Biden nas primárias de 2020. Em um ataque cortante, ela o criticou por supostamente se opor ao transporte de alunos para escolas segregadas.
“Havia uma garotinha na Califórnia que fazia parte da segunda turma a integrar suas escolas públicas, e ela era levada de ônibus para a escola todos os dias. E essa garotinha era eu”, ela disse em um ataque cortante ao seu futuro chefe.
Mas, como sua companheira de chapa, ela consolidou a coalizão que ajudou a derrotar o atual presidente Trump em 2020.
Sua transição para a Casa Branca, no entanto, foi difícil.
Os críticos disseram que ela era decepcionante e propensa a gafes em um trabalho que costuma confundir muitos governantes.
Lutando para conseguir um papel, ela foi incumbida por Biden de chegar às raízes do problema da migração ilegal do país, mas se atrapalhou e ficou na defensiva em resposta a uma pergunta durante uma visita à fronteira mexicana.
Uma rotatividade de funcionários anormalmente alta alimentou rumores de descontentamento no gabinete do vice-presidente.
E os republicanos — muitas vezes recorrendo a estereótipos que seus apoiadores rotulavam como sexistas e racistas — a criticavam implacavelmente por ser inapta para assumir o poder, caso o pior acontecesse com o presidente mais velho dos Estados Unidos.
Harris disse ao Wall Street Journal em fevereiro: “Estou pronto para servir. Não há dúvidas sobre isso.”
‘seco’
As coisas começaram a mudar quando a corrida de 2024 começou.
A campanha de Biden enviou Harris repetidamente aos estados-chave para reforçar a mensagem do partido sobre os direitos ao aborto; ela se tornou a primeira vice-presidente a visitar uma clínica de aborto.
Gradualmente, ela começou a atrair multidões mais engajadas e entusiasmadas.
Parte do alcance, no entanto, foi constrangedor. No começo deste ano, ela foi ridicularizada depois de dizer ao apresentador de talk show Drew Barrymore que sua família às vezes a chamava de “Momala”, e Barrymore respondeu: “Precisamos que você seja a Momala do país”.
Mas os eleitores pareciam estar se interessando.
Um clipe dela citando sua mãe dizendo com frequência: “Você acha que caiu de um coqueiro?” virou meme, com uma sensação crescente entre os apoiadores de que agora poderia ser a hora dela.
Se eleita, Harris quebraria um dos maiores obstáculos deixados para as mulheres nos Estados Unidos: o de ocupar o mais alto cargo do país.
Seu marido, Douglas Emhoff, também estaria inovando, deixando de ser o atual Segundo Cavalheiro para se tornar o primeiro Primeiro Cavalheiro do país.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)