Kamala Harris prometeu não ficar em silêncio sobre o sofrimento dos palestinos (arquivo).
Dearborn, Estados Unidos:
No importante estado indeciso dos EUA, Michigan, os eleitores democratas de ascendência árabe e do Oriente Médio dizem que Kamala Harris terá que reconquistá-los depois de terem se sentido alienados pela forma como o presidente Joe Biden lidou com a ofensiva militar de Israel em Gaza.
A cidade de Dearborn, lar de 110.000 pessoas e um centro cultural para árabes-americanos, pode desempenhar um papel decisivo na decisão do destino do estado-campo de batalha nas eleições presidenciais de novembro.
Membros da comunidade entrevistados pela AFP disseram que estavam dispostos a ouvir o que o vice-presidente tinha a dizer e avaliar suas opções — uma mudança marcante em relação à hostilidade declarada em relação a Biden.
“Estamos em modo de escuta agora”, disse Osama Siblani, editor do The Arab American News.
Ao aceitar a indicação presidencial democrata na convenção do partido na quinta-feira, Harris prometeu “concluir” um cessar-fogo em Gaza e garantir que os palestinos realizem seu direito à “dignidade, segurança, liberdade e autodeterminação”.
Mas houve indignação entre os delegados pró-palestinos que seu pedido para uma vaga de palestrante na convenção foi rejeitado. O grupo Muslim Women for Harris-Walz disse que a decisão enviou uma “mensagem terrível” e anunciou que estava se dissolvendo e retirando seu apoio à campanha.
Harris, que prometeu “não ficar em silêncio” sobre o sofrimento dos palestinos, se encontrou recentemente com membros do movimento nacional “Uncommitted”, que liderou a acusação contra Biden durante o processo primário democrata.
Embora ela não tenha feito promessas firmes, os líderes disseram que ela os impressionou com uma demonstração de empatia.
No topo das preocupações estão os 10 meses de operações militares de Israel em Gaza, que devastaram o enclave palestino desde o início da guerra em resposta ao ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023.
Influência crescente
Michigan, lar das “três grandes” montadoras — Ford, General Motors e Chrysler — há muito tempo é uma parada essencial para os aspirantes à Casa Branca.
As crises econômicas da década de 1970 levaram muitos a deixar o chamado “Cinturão da Ferrugem”, assim como a agitação no Oriente Médio trouxe novas ondas de imigrantes libaneses, iraquianos, iemenitas e palestinos.
“Somos uma cidade global, onde quase 55 por cento dos nossos moradores são de origem árabe”, disse o prefeito de Dearborn, Abdullah Hammoud, em uma entrevista recente. “Para muitos de nós, quando você fala sobre o que está acontecendo em Gaza, estes são nossa família e nossos amigos.”
Famosa por ser o local de nascimento de Henry Ford, Dearborn parece, à primeira vista, uma cidade pequena como qualquer outra dos EUA, com suas amplas avenidas e shoppings.
Mas também abriga o Centro Islâmico da América — a maior mesquita do país — e inúmeros supermercados, restaurantes e cafés do Oriente Médio.
Quando Siblani começou seu jornal em meados da década de 1980, ele se lembra que o então prefeito fez campanha em uma plataforma para abordar o “problema árabe”.
Mas à medida que o número de pessoas na comunidade crescia e os filhos de operários de fábrica assumiam cargos como advogados, médicos e empresários, também crescia sua influência política.
‘O menor dos males’
Historicamente conservadores socialmente, os árabes e muçulmanos americanos apoiaram fortemente George W. Bush na eleição de 2000.
Anos de “Guerra ao Terror” dos EUA — que viu guerras no Oriente Médio e no Afeganistão, e comunidades muçulmanas americanas colocadas sob escrutínio mais rigoroso da polícia — os levaram firmemente para o campo democrata.
Em 2018, os moradores do sudeste de Michigan elegeram Rashida Tlaib, a primeira palestino-americana no Congresso — um marco para a comunidade.
Três prefeitos árabes-americanos também foram eleitos recentemente em subúrbios conhecidos pelo racismo histórico contra pessoas não brancas.
Irritados com a proibição de viagens do ex-presidente Donald Trump a países muçulmanos, o apoio aos assentamentos israelenses na Cisjordânia ocupada e muito mais, os eleitores de Dearborn apoiaram Biden de forma esmagadora em 2020, ajudando a garantir Michigan para os democratas por uma pequena margem.
No entanto, os moradores daqui estão cansados de serem solicitados a votar no “menor dos dois males” e, em vez disso, querem candidatos que cumpram as exigências, como um cessar-fogo permanente e o fim do fornecimento de armas a Israel.
“Acho que a VP Harris tem uma janela de oportunidade”, disse Faye Nemer, ativista comunitária e CEO da Câmara de Comércio Americana do MENA. “Ela pode continuar o legado do presidente Biden ou definir sua própria agenda.”
Árabes americanos em Dearborn ficaram impressionados com a escolha de Tim Walz por Harris como seu companheiro de chapa. Walz adotou uma abordagem conciliatória com os oponentes da guerra, diferentemente do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, que adotou uma linha dura contra manifestantes universitários.
Mas as exigências estão aumentando.
“Não queremos mais migalhas”, declarou Soujoud Hamade, advogado empresarial e democrata de longa data, que prometeu votar na candidata do Partido Verde, Jill Stein, se Harris não cumprisse com suas promessas de campanha.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)