Kirk Cousins ​​explica por que deixou os Vikings pelos Falcons

Kirk Cousins ​​não acredita que Minnesota teria recrutado um quarterback este ano se ele tivesse renovando com os Vikings. O fato de o Atlanta Falcons ter feito isso logo depois que ele assinou lá apenas reforçou o que o veterano quarterback já sabia sobre a NFL, ele disse O Atléticopodcast da NFL “Cidade do Colher.”

As palavras do técnico Kevin O’Connell, dos Vikings, “foram: ‘Ei, se nós o contratarmos de volta, eu acho que é muito improvável que nós recrutemos alguém.’ Ou algo nesse sentido”, disse Cousins ​​durante uma aparição com Dianna Russini e Chase Daniel. “Mas eu também sei que nesta liga as coisas mudam.”

A lição foi enfatizada para Cousins ​​depois que ele assinou um contrato de agência livre de quatro anos e US$ 180 milhões com os Falcons porque, 43 dias depois, Atlanta usou a escolha número 8 para selecionar o quarterback da Universidade de Washington, Michael Penix Jr.

“Aprendi que essas coisas têm um jeito de se resolverem”, disse Cousins. “Se você sabe jogar, sempre terá uma oportunidade em algum lugar, e se o outro cara sabe jogar, ele sempre terá uma oportunidade em algum lugar. Parece haver uma demanda por quarterbacks.”

Kirk Cousins ​​| Scoop City | 30 de julho

Kevin O’Connell disse a Kirk Cousins ​​antes do draft, “Se nós recontratarmos você, é altamente improvável que draftemos outro quarterback.” Eles ainda ofereceram a ele apenas contratos de 1 ano

Ele sabe que as coisas podem mudar na NFL, mas isso não torna as coisas mais fáceis. foto.twitter.com/meWZvJ7Mmb

— Chase Daniel (@ChaseDaniel) 29 de julho de 2024

Cousins ​​enfatizou que acredita que os Vikings, time em que jogou nas seis temporadas anteriores, o trataram bem nas negociações contratuais.

“O ponto principal é que Minnesota foi ótimo durante o processo”, ele disse. “Eles foram honestos.”

Mas ele acreditava que se tivesse um futuro com os Vikings, seria em uma série de contratos de um ano enquanto eles tentavam encontrar o quarterback do futuro.

Enquanto isso, os Falcons deram a Cousins, que terá 36 anos quando a temporada começar, o maior contrato de agência livre de valor total da história da NFL. Ele tem US$ 90 milhões garantidos nos dois primeiros anos do acordo.

“Eu realmente senti que tinha uma ótima coisa acontecendo com Minnesota, então realmente seria uma oportunidade muito especial não continuar com Minnesota, e foi isso que Atlanta realmente forneceu quando olhei para o elenco e o que teríamos aqui em campo e fora dele”, disse Cousins. “Certamente uma grande mudança, mas me sinto bem sobre onde pousamos.”

Cousins ​​e sua esposa, Julie, ficaram surpresos quando os Falcons recrutaram Penix. Ainda assim, a situação parecia familiar considerando que Washington o recrutou em 2012, o mesmo ano em que o time recrutou Robert Griffin III. Cousins ​​chegou ao Michigan State no mesmo ano que Nick Foles.

“Você tem que ganhar tudo”, disse Cousins. “Você só tem que sair e jogar o melhor que puder e acreditar que se você jogar bem na posição de quarterback, sempre haverá um time ou um mercado para você poder continuar jogando.”

Cousins ​​também fez um jogo de associação de palavras com os nomes de seus treinadores atuais e antigos, chamando Raheem Morris, de Atlanta, de “positivo” e fazendo uma comparação entre Morris e o ex-técnico do Dallas, Jimmy Johnson.

As circunstâncias que uniram Cousins ​​e Penix não parecem ter causado nenhum desentendimento entre os dois no campo de treinamento de Atlanta.

“Ele é ótimo”, disse Penix sobre Cousins ​​na semana passada. “Ele é tão inteligente. Eu continuo aprendendo com ele e observando o que ele faz dia após dia e como ele se comporta e como ele lidera o ataque. Eu me certifico de que estou absorvendo isso.”

O recrutamento do quarterback Michael Penix Jr., à esquerda, pelos Falcons criou um momento estranho para Kirk Cousins, mas todos os lados estão dizendo as coisas certas no campo de treinamento. (Kevin C. Cox / Getty Images)

Os jogadores dos Falcons ficam em apartamentos para quatro pessoas atrás das instalações de treino do time para o campo de treinamento, e Cousins ​​e Penix dividem uma suíte com o quarterback reserva Taylor Heinicke e o tight end Kyle Pitts. Não há muita ligação com os quarterbacks naquele quarto, no entanto, Pitts brincou, porque tanto Cousins ​​quanto Penix vão para a cama às 21h30 todas as noites. No entanto, Penix trouxe uma banheira do lanche favorito de Cousins, mix de trilha, no primeiro dia do campo de treinamento.

Os Falcons esperam que Cousins ​​faça todas as repetições de treino com o ataque nº 1 nesta pré-temporada, desde que seu tendão de Aquiles reparado cirurgicamente coopere. Cousins ​​fez lobby para jogar em pelo menos um jogo da pré-temporada, mas ele não espera que isso aconteça.

“Acho que essa pergunta caiu em ouvidos moucos”, disse Cousins. “O modelo de Raheem é: ‘Você não está jogando’. Acho que ver balas de verdade e jogar é útil, mas também entendo a lógica de não fazer isso. Tudo o que fazemos é calculado, e isso também será.”

Até agora, Penix dividiu seu tempo entre trabalhar em um campo de treino secundário com os jogadores jovens de Atlanta e prospectos de escalação marginal e fazer snaps 11 contra 11 com o segundo e terceiro time ofensivo contra a defesa nº 1. Na semana passada, ele mostrou o talento de braço que primeiro atraiu os Falcons para ele, lançando um lindo passe de ombro para Rondale Moore para um primeiro down e então acertando Moore nas mãos em um passe que voou 55 jardas no ar e pousou perfeitamente apenas para ser derrubado. No entanto, sua unidade também teve vários problemas operacionais, levando dois sacks, perdendo uma troca de quarterback-center e cometendo uma penalidade pré-snap.

No mesmo dia, Cousins ​​foi 15-para-16 com o ataque do primeiro time, incluindo um passe para touchdown de 50 jardas para o wide receiver Ray-Ray McCloud. O relacionamento entre Cousins ​​e Morris também parece bom. Após o touchdown de Cousins, ele correu até o treinador principal e iniciou um hip bump saltitante.

“Eu estava me aproximando cautelosamente de Kirk com um olhar de ‘uau’ no meu rosto e então ele me deu um toque de quadril”, disse Morris. “Eu tinha feito pernas antes, então eu estava um pouco fraco. Eu estava sentindo sua energia o tempo todo. Isso foi entusiasmo genuíno. Ele se sente bem. Ele teve um verão muito bom. Obviamente, nós conversamos sobre ele durante toda a offseason e o que ele era. Foi muito divertido de ver.”

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O ex-wide receiver do Carolina Panthers e atual comentarista da NFL Network, Steve Smith Sr., compareceu ao treino dos Falcons no sábado e disse que ficou surpreso com “tantas pessoas tendo um ataque sobre os Falcons terem contratado Michael Penix”.

“Era assim que costumava ser feito”, disse Smith. “Costumava ser você recrutar o próximo cara quando você tem o seu cara.”

Cousins ​​é uma clara melhoria para os Falcons na posição de quarterback, disse Smith.

“Você está procurando por alguém eficiente que saiba como fazer seu trabalho”, disse Smith. “Eu sempre admirei Kirk. Eu acho que ele é eficiente. Eu acho que ele sabe o que está fazendo. Ele sabe para onde ir com a bola.”

Os executivos dos Falcons também acreditam que Cousins ​​é uma atualização — e uma grande atualização — embora não digam exatamente dessa forma.

“Ele é um operador, e dispara rápido entre as orelhas”, disse o gerente geral assistente dos Falcons, Kyle Smith, no domingo. “Falamos muito sobre twitch atleticamente. Ele tem twitch no cérebro. Quando se trata do jogo, é bem natural para ele. Passador preciso. Todas as coisas que você gosta. Este é o time dele, e estamos animados com ele.”

Quando os Falcons contrataram Cousins ​​em março, eles não sabiam que iriam recrutar um quarterback no mês seguinte, mas nunca descartaram a opção, disse Smith em abril.

“Sempre procuramos agressivamente pelo herdeiro aparente”, disse ele após o recrutamento.

Os Falcons entraram no draft acreditando que seis quarterbacks seriam escolhidos na primeira rodada e quatro deles seriam selecionados antes de escolherem o No. 8, disse Smith. Em vez disso, apenas três quarterbacks — Caleb Williams, Jayden Daniels e Drake Maye — estavam fora do tabuleiro quando chegou a vez de Atlanta.

“Estamos olhando para o cano de um jogador que sentimos que pode ser que cara”, disse Smith.

A decisão dos Falcons de dobrar o quarterback não foi mais complicada do que isso, insistiu o gerente geral Terry Fontenot.

“Se (Penix) ficar sentado por quatro ou cinco anos, esse é um grande problema porque estamos indo muito bem nessa posição”, disse Fontenot. “É tão simples quanto, se você vê um cara naquela posição em que você acredita, você tem que levá-lo. Kirk Cousins ​​é nosso quarterback. Estamos muito animados com Kirk e este time. Adicionar Michael Penix é pensar no futuro.

“Se você tivesse me dito em janeiro, imaginando quem seria nosso quarterback… que teríamos Kirk Cousins ​​agora e Michael Penix para o futuro, eu teria dito que era um sonho impossível.”

(Foto superior: Kevin C. Cox / Getty Images)