Nome: Lagarto maior de chifre curto (Phrynosoma hernandesi)
Onde eles moram: América do Norte e Central
O que eles comem: Formigas, aranhas e outros pequenos insetos
Por que eles são incríveis: Os lagartos maiores de chifres curtos têm formato atarracado e achatado e focinhos curtos, o que os faz parecer mais anfíbios do que répteis – daí o apelido de “sapos com tesão”. Mas esses lagartos são mais famosos por seu mecanismo de defesa incomum: quando ameaçados, eles esguicham um jato de sangue dos olhos até uma distância de 1,5 metros.
Eles fazem isso restringindo o fluxo sanguíneo que sai de suas cabeças, o que aumenta a pressão sanguínea e causa o rompimento de pequenos vasos sanguíneos ao redor dos olhos. Eles atiram sangue nos predadores para causar confusão, dando-lhes uma chance de escapar.
Em volta oito Acredita-se que espécies de lagartos com chifres usem esse truque horrível, conhecido como auto-hemorragia.
Lagartos maiores de chifre curto, que crescem até cerca de 15 centímetros de comprimento, podem liberar um terço do seu suprimento total de sangue Por aqui.
Embora não pareça deter os pássaros, o sangue afeta caninos como cães (Um cachorro de família), coiotes (Um cachorro latindo) e raposas (Raposas), que balançam a cabeça para se livrar dele. Os lagartos parecem reconhecer isso e estão é mais provável usá-lo em cães do que em outros predadores.
O sangue está repleto de substâncias químicas tóxicas, que podem vir do formigas colheitadeiras venenosas (Pogonomyrmex) que os lagartos comem. Embora seu sangue não seja venenoso, tem um sabor desagradável para os predadores. Lagartos de chifre curto não são afetados pelo veneno das formigas colhedoras das quais se alimentam porque uma substância química em seu plasma sanguíneo neutraliza isso. Eles também produzem grandes quantidades de muco para imobilizar os insetos, permitindo que os lagartos os engulam sem se machucarem com o veneno.
Mas esguichar sangue não é a única defesa dos lagartos de chifres curtos. Possuem pele manchada e corpo achatado, o que os torna muito bem camuflados. Seus corpos são cobertos por espinhos afiados, incluindo duas grandes pontas na cabeça. Se um predador tentar mordê-los, os lagartos mal-humorados inclinar a cabeça, expondo os chifres à boca do predador.
Os lagartos também podem inflar até o dobro do tamanho normal quando atacados. Isso não apenas os torna mais intimidantes, mas também pode fazer com que os predadores que tentam engoli-los se engasguem.