Ali Berri nunca imaginou que levaria quase 14 horas para chegar a Beirute saindo de sua casa no sul do Líbano depois que ele e sua família decidiram fugir dos pesados ataques aéreos israelenses.
“O trânsito ficou totalmente congestionado das 10h até a meia-noite”, disse Berri, 55, que fugiu com a esposa, o filho e um vizinho idoso da área de Tyre na segunda-feira.
A viagem normalmente levaria no máximo algumas horas.
“Esperamos que a guerra diminua para que possamos retornar às nossas casas, porque o que eu e minha família passamos ontem é realmente uma guerra”, disse ele à AFP.
Centenas de famílias acordaram na manhã de terça-feira em um instituto de treinamento em hospitalidade transformado em abrigo na área de Bir Hassan, nos subúrbios ao sul de Beirute, após árduas jornadas do sul do país no dia anterior.
Ataques aéreos israelenses começaram a atingir o sul do Líbano na manhã de segunda-feira, fazendo com que dezenas de milhares de pessoas fugissem de suas casas, de acordo com as Nações Unidas, enquanto autoridades libanesas disseram que a contagem de mortos subiu para 558, incluindo 50 crianças.
Um fotógrafo da AFP viu centenas de veículos se arrastando pela rodovia que liga o sul do Líbano à capital Beirute. Muitos carregavam famílias com crianças e idosos, junto com quaisquer pertences que pudessem levar.
Berri, um fazendeiro e motorista de caminhão de lixo, expressou esperança de que “associações, o estado e qualquer outra pessoa” ajudem.
“Há um sofrimento real”, disse ele, separando um saco de pão e comida enlatada para a família.
‘Um ano de guerra’
Algumas pessoas “passaram a noite nas ruas, como minhas irmãs e as irmãs da minha esposa”, acrescentou.
Não foi a primeira vez que ele e sua família fugiram de casa, mas desta vez foi diferente, ele disse.
“Fiquei deslocado por cerca de 20 dias” em 2006, quando Israel e o Hezbollah entraram em guerra pela última vez, ele disse, “mas aquela guerra foi curta, enquanto agora é longa”.
O Hezbollah tem trocado tiros quase diariamente com as forças israelenses em apoio ao Hamas desde que o ataque do grupo palestino a Israel em 7 de outubro deu início à guerra em Gaza, mas a violência aumentou drasticamente na semana passada.
“Tivemos um ano de guerra e não sabemos quando ela vai acabar”, disse Berri.
O instituto Bir Hassan é a maior de uma série de instalações educacionais que abriram suas portas em Beirute e arredores para receber os deslocados.
A AFP viu famílias espalhadas por três andares de um dos prédios do instituto, com pessoas descansando em alguns quartos, enquanto uma mulher estava ocupada limpando a poeira do chão.
Outros sentavam-se perto de janelas com vista para o pátio do prédio ou nos cantos de longos corredores escuros.
Muitos pareciam exaustos e se recusaram a falar com jornalistas.
“O bombardeio se intensificou na segunda-feira… todo mundo estava indo embora”, disse Abbas Mohammed, um treinador de futebol da vila de Harouf, no sul, enquanto sua filha brincava nas proximidades.
Esperanças de retorno
“Depois que eles bombardearam um lugar próximo, decidimos fazer a mesma coisa e não tivemos escolha a não ser pegar a moto com minha esposa e minha filha”, disse ele à AFP, acrescentando que a viagem durou sete horas.
Dezenas de refeições e garrafas de água começaram a chegar, com escoteiros e voluntários do movimento Amal, um aliado do Hezbollah, distribuindo-as às famílias.
Rami Najem, um funcionário da mídia de Amal que também faz parte do comitê de emergência do grupo, estava observando enquanto as pessoas registravam os nomes e as necessidades dos deslocados.
“Cerca de 6.000 pessoas vieram a este centro entre as 18h de ontem e as 6h desta manhã”, disse ele à AFP.
Os deslocados, alguns dos quais simplesmente se reuniram nas ruas ou praças, estavam sendo distribuídos por vários centros e recebendo colchões, disse Najem, acrescentando que as necessidades eram enormes.
Ele descreveu “necessidades básicas para que as pessoas possam sentar e dormir — como travesseiros, cobertores, remédios, leite para bebês, fraldas, comida e água”.
Zeinab Diab, 32, da área de Nabatiyeh, disse que fugiu com o marido e quatro filhos, o mais novo dos quais tem menos de um ano, da vila de Ebba “pelo bem das crianças”.
“Quase toda a vila foi danificada, não sabíamos de onde vinha o bombardeio. Sentimos que eles são mais brutais dessa vez”, disse ela, referindo-se ao exército israelense.
“Espero neste momento retornar à minha aldeia, mesmo que minha casa esteja destruída. Vou morar em uma tenda, é melhor do que ser deslocada”, disse ela.
“Quando você sai de casa, você sente como se estivesse deixando sua alma.”
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)