O número de crocodilos no Território do Norte da Austrália deve ser mantido ou reduzido e não pode ultrapassar a população humana, disse o líder do território depois que uma menina de 12 anos foi morta. morto enquanto nadava.
A população de crocodilos explodiu no norte tropical da Austrália desde que se tornou uma espécie protegida pela lei australiana na década de 1970, crescendo de 3.000 quando a caça era proibida para 100.000 agora. O Território do Norte tem pouco mais de 250.000 pessoas.
O morte da menina veio semanas depois que o território aprovou um plano de 10 anos para o gerenciamento de crocodilos, que permite o abate direcionado dos répteis em pontos de natação populares, mas parou antes de retornar aos abates em massa. Os crocodilos são considerados um risco na maioria das hidrovias do Território do Norte, mas o turismo e a criação de crocodilos são os principais impulsionadores econômicos.
“Não podemos ter uma população de crocodilos maior que a população humana no Território do Norte”, disse a ministra-chefe Eva Lawler aos repórteres na quinta-feira, de acordo com a Australian Broadcasting Corporation. “Precisamos manter nossos números de crocodilos sob controle.”
No ataque mortal desta semana, a menina desapareceu enquanto nadava em um riacho perto da comunidade indígena de Palumpa, a sudoeste da capital do território, Darwin. Após uma busca intensa, seus restos mortais foram encontrados no sistema fluvial onde ela desapareceu. Ferimentos nos restos mortais confirmaram um ataque de crocodilo.
O Território do Norte registrou a morte de 15 pessoas em ataques de crocodilos entre 2005 e 2014, com mais duas em 2018. Como os crocodilos de água salgada podem viver até 70 anos e crescer ao longo de suas vidas — atingindo até 23 pés de comprimento — a proporção de crocodilos grandes também está aumentando.
Lawler, que disse que a morte foi “de partir o coração”, disse aos repórteres que US$ 337.000 foram alocados no orçamento do Território do Norte para o manejo de crocodilos no próximo ano.
A líder da oposição da região, Lia Finocchiaro, disse aos repórteres que mais investimentos eram necessários, de acordo com a NT News.
A morte da menina “envia uma mensagem de que o Território não é seguro e, além das questões de lei, ordem e criminalidade, o que não precisamos é de mais manchetes ruins”, disse ela.
O professor Grahame Webb, um importante cientista australiano especializado em crocodilos, disse à AuBC que mais educação comunitária era necessária e que o governo deveria financiar grupos de guardas florestais indígenas e pesquisas sobre os movimentos dos crocodilos.
“Se não soubermos o que os crocodilos provavelmente farão, ainda teremos o mesmo problema”, ele disse. “O abate não vai resolver o problema.”
Os esforços continuavam para capturar o crocodilo que atacou a menina, disse a polícia na quinta-feira. Crocodilos de água salgada são territoriais e o responsável provavelmente permanecerá em cursos d’água próximos. Autoridades disseram anteriormente que os agentes de vida selvagem estão autorizados a “remover” o crocodilo se o encontrarem.