Colombo, Sri Lanka:
A comissão eleitoral do Sri Lanka declarou um político marxista marginal como presidente eleito do país no domingo, após uma votação marcada pelo descontentamento com a resposta da nação insular a uma crise financeira sem precedentes.
Anura Kumara Dissanayaka, líder de 55 anos da Frente de Libertação Popular, venceu a presidência com 42,31% dos votos na eleição de sábado, disse a comissão.
O líder da oposição Sajith Premadasa ficou em segundo lugar com 32,76%.
O presidente cessante Ranil Wickremesinghe — que assumiu o cargo no auge do colapso econômico de 2022 e impôs duras políticas de austeridade de acordo com os termos de um resgate do FMI — ficou em um distante terceiro lugar, com 17,27%.
Wickremesinghe ainda não admitiu a derrota, mas o ministro das Relações Exteriores, Ali Sabry, disse que estava claro que Dissanayaka havia vencido.
“Embora eu tenha feito uma forte campanha para o presidente Ranil Wickremesinghe, o povo do Sri Lanka tomou sua decisão, e eu respeito totalmente seu mandato para Anura Kumara Dissanayaka”, disse Sabry nas redes sociais.
Dissanayaka tomará posse na manhã de segunda-feira no Secretariado Presidencial da era colonial em Colombo, disseram autoridades da comissão eleitoral.
Acordo com o FMI
Questões econômicas dominaram a campanha de oito semanas, com ampla indignação pública sobre as dificuldades enfrentadas desde o pico da crise, dois anos atrás.
Dissanayaka “não rasgaria” o acordo com o FMI, mas tentaria modificá-lo, disse um membro do Politburo do partido à AFP.
“É um documento vinculativo, mas há uma disposição para renegociação”, disse Bimal Ratnayake.
Ele disse que Dissanayaka prometeu reduzir os impostos de renda que foram duplicados por Wickremesinghe e cortar os impostos sobre vendas de alimentos e medicamentos.
“Acreditamos que podemos incluir essas reduções no programa e continuar com o programa de resgate de quatro anos”, disse ele.
O outrora marginal partido marxista de Dissanayaka liderou duas revoltas fracassadas nas décadas de 1970 e 1980, que deixaram mais de 80.000 mortos.
Obteve menos de quatro por cento dos votos nas últimas eleições parlamentares, em 2020.
Mas a crise do Sri Lanka provou ser uma oportunidade para Dissanayaka, que viu uma onda de apoio com base em sua promessa de mudar a cultura política “corrupta” da ilha.
“Nosso país precisa de uma nova cultura política”, disse ele após votar no sábado.
Cerca de 76% dos 17,1 milhões de eleitores elegíveis do Sri Lanka votaram na eleição de sábado.
O partido de Dissanayaka tentou tranquilizar a Índia de que qualquer governo que ele liderasse não seria envolvido em rivalidades geopolíticas entre seu vizinho do norte e a China, o maior credor do país.
Nova Déli expressou preocupação com o que vê como uma influência crescente de Pequim no Sri Lanka, que fica em rotas marítimas vitais que cruzam o Oceano Índico.
“O território do Sri Lanka não será usado contra nenhuma outra nação”, disse Ratnayake à AFP.
“Estamos totalmente cientes da situação geopolítica em nossa região, mas não participaremos.”
Austeridade rejeitada
Wickremesinghe buscou a reeleição para dar continuidade às medidas de aperto de cinto que estabilizaram a economia e acabaram com meses de escassez de alimentos, combustível e medicamentos durante a crise econômica do Sri Lanka.
Seus dois anos no cargo restauraram a calma nas ruas depois que a agitação civil provocada pela crise levou milhares de pessoas a invadirem o complexo de seu antecessor Gotabaya Rajapaksa, que então fugiu do país.
Mas os aumentos de impostos de Wickremesinghe e outras medidas impostas pelo resgate de US$ 2,9 bilhões do FMI que ele garantiu no ano passado deixaram milhões de pessoas com dificuldades para sobreviver.
Dados oficiais mostraram que a taxa de pobreza do Sri Lanka dobrou para 25% entre 2021 e 2022, acrescentando mais de 2,5 milhões de pessoas às que já viviam com menos de US$ 3,65 por dia.
Milhares de policiais foram mobilizados para vigiar a votação no sábado.
Um toque de recolher temporário foi imposto após o fechamento das urnas, apesar dos relatos da polícia de que não houve violência durante ou após a votação.
Não serão permitidas manifestações ou comemorações de vitória até uma semana após a declaração dos resultados finais.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)