(RNS) — Poucos paroquianos querem ver as suas paróquias transformadas em campos de batalha partidários, mas com a Comunidade católica dividida entre republicanos (52%) e democratas (44%), muitas freguesias enfrentam este perigo. Ambas as campanhas apelam aos eleitores católicos porque a transferência, mesmo que de uma pequena percentagem de católicos, em estados-chave como a Pensilvânia, poderia determinar o resultado das eleições presidenciais.
Uma pesquisa recente patrocinada pela Repórter Católico Nacional fez com que o ex-presidente Donald Trump liderasse a vice-presidente Kamala Harris entre os eleitores católicos em estados decisivos em 5 pontos percentuais (50% a 45%).
Mas, ao contrário das eleições anteriores, este ano os republicanos não estão a apostar o seu apelo católico no aborto, porque vêem-no como uma questão negativa para eles. Em vez disso, estão atacando os democratas nas questões transgênero. Os republicanos também estão a tentar pintar os democratas como anticatólicos.
Enquanto isso, os democratas estão tagarelando sobre a imigração. Em vez disso, retratam Trump como uma ameaça à democracia. Sem um católico no topo da lista este ano, os Democratas têm mais dificuldade em defender-se contra acusações de anticatolicismo, embora muitas vezes as divergências do partido sobre a política sejam mais com os bispos do que com o povo católico.
É bom lembrar que a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos tem sido crítica e apoiante das administrações Trump e Biden nas políticas públicas.
Alguns padres gostam de pontificar sobre política no púlpito, mas tendem a ser a exceção. A resposta natural de um pastor católico é esconder-se na cave da reitoria e esperar que as eleições sejam aprovadas. Em 2020, os católicos eram menos propensos a ouvir sobre a eleição em sermões do que qualquer outra denominação, de acordo com o Centro de Pesquisa Pew.
Além de se esconderem na cave, o que podem os pastores fazer para evitar que as suas paróquias se transformem em zonas de guerra partidária?
Primeiro, evite a política nos seus sermões.
De acordo com o Centro de Pesquisa Pew76% dos católicos não querem ouvir apoios partidários vindos do púlpito. Apenas 53% dizem que partilham as opiniões do seu clero quando se discute política, o número mais baixo para qualquer denominação.
Se quiser evitar problemas, nunca mencione os nomes dos candidatos, nunca mencione um partido político. É apropriado encorajar as pessoas a votar e a falar sobre assuntos, mas não deixe os seus paroquianos saberem como você vai votar.
E se você prega sobre questões, pregue sobre todo o espectro da doutrina social católica, e não sobre apenas uma única questão. Se tudo o que você prega é a pena capital, você está sinalizando seu apoio aos Democratas. Se tudo o que você prega é o aborto, você está sinalizando seu apoio aos republicanos.
Em segundo lugar, mantenha a política partidária fora do boletim paroquial e do website paroquial.
No período que antecede as eleições, utilize apenas material do USCCB ou da sua conferência católica estadual. Forneça citações e links para “Cidadania Fiel”, “Laudato Si’”, “Fratelli Tutti”E outros documentos oficiais, mas não material de outros grupos, não importa quão “católicos” eles afirmem ser.
A USCCB produziu seis inserções de boletins de uma página para as paróquias, que são úteis em qualquer momento, mas especialmente antes da eleição.
Não permita que nenhuma outra organização, nem mesmo grupos pró-vida ou de justiça social, tenha espaço no seu boletim ou site antes da eleição.
Se vier dos bispos, provavelmente você está seguro, mas se vier de qualquer outra pessoa, tome cuidado.
Terceiro, treinar os porteiros para proteger a igreja de materiais partidários.
Diga aos recepcionistas para ficarem atentos aos folhetos e outros materiais políticos nos fundos da igreja. É fácil alguém colocar uma pilha de panfletos sobre uma mesa nos fundos da igreja, que seus paroquianos pensarão que vieram de você ou de seu bispo. Diga aos contínuos para confiscarem qualquer material que você não tenha aprovado pessoalmente. O prédio da igreja é propriedade privada e você tem o direito de excluir qualquer pessoa que esteja invadindo seu espaço com política.
Quarto, designe pessoas para ficarem de olho no estacionamento.
As campanhas políticas têm como alvo os estacionamentos das igrejas, colocando panfletos nos pára-brisas. Novamente, o estacionamento é propriedade privada. Seus delegados devem dizer-lhes que estão invadindo e devem sair. Os panfletos devem ser retirados antes que as pessoas cheguem aos seus carros no final da missa.
Não se pode impedir as pessoas de distribuir material nas calçadas públicas, mas a propriedade da igreja deve ser uma zona livre de política.
Quinto, revise a USCCB “Diretrizes sobre o que fazer e o que não fazer durante a temporada eleitoral”Para ver o que é possível e o que deve ser evitado.
Por exemplo, afirma que as paróquias podem
- Abordar as dimensões morais e humanas das questões públicas.
- Compartilhe os ensinamentos da Igreja sobre a vida humana, os direitos humanos, a justiça e a paz.
- Aplicar os valores católicos à legislação e às questões públicas.
- Realizar uma campanha de recenseamento eleitoral apartidária nas propriedades da igreja.
- Distribua questionários imparciais aos candidatos cobrindo questões de vida humana, justiça e paz que tenham sido revisados e aprovados pelo seu advogado diocesano.
- Verifique com seu advogado diocesano se tiver alguma dúvida sobre o que é apropriado.
As diretrizes alertam as paróquias para não
- Apoiar ou opor-se a candidatos a cargos políticos.
- Distribuir literatura de campanha partidária sob os auspícios da igreja.
- Organize grupos para trabalhar para um candidato a cargo público.
- Convide apenas candidatos selecionados para se dirigirem ao seu grupo patrocinado pela igreja.
- Realizar o recenseamento eleitoral inclinado para um partido.
- Distribua uma pesquisa tendenciosa com candidatos.
Recomenda também a inclusão do seguinte anúncio nos boletins e sites paroquiais:
Apelamos veementemente a todos os paroquianos que se registem, se informem sobre questões-chave e votem. A Igreja não apoia nem se opõe a nenhum candidato, mas procura centrar a atenção nas dimensões morais e humanas das questões. Não autorizamos a distribuição de materiais político-partidários em propriedades paroquiais.
A maioria dos paroquianos espera que a política não invada as suas paróquias, mas o pastor sábio prepara-se para o pior. Seguir esta simples lista de verificação ajudará as paróquias a evitar problemas na época das eleições. Se você tem um pastor sábio, elogie-o. Se não, reclame.
(Esta é uma atualização da minha coluna de 2020, “Lista de verificação eleitoral: cinco maneiras pelas quais as paróquias católicas podem manter a política fora da igreja”.)