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“Saturday Night Live” já dura 50 temporadas, então eles tiveram seu quinhão de apresentadores ruins. Às vezes, o anfitrião simplesmente não se sente confortável com a atuação ao vivo – olhando para você, January Jones ou Jacob Elordi – e às vezes o anfitrião tem o azar de pegar um resfriado no pior momento possível, como o que aparentemente aconteceu com o pobre Jean Smart na estreia da 50ª temporada. Outras vezes, o anfitrião é ruim porque, bem, ele é apenas uma pessoa má.
Caso em questão: Steven Seagal, que apresentou em abril de 1991 e ajudou a entregar um episódio tão terrível que o baniu do programa para sempre. Mais de três décadas depois, a maioria dos fãs de “SNL” ficam felizes em fingir que o episódio nunca aconteceu, porque foi um desastre de uma forma que nem foi tão divertida ou interessante. Seu episódio foi doloroso, estranho, ofensivo e só piorou com a idade.
Na verdade, o episódio de Seagal foi tão ruim que ele se tornou um dos poucos apresentadores a ser abertamente criticado pelo próprio showrunner, Lorne Michaels. Em um episódio de setembro de 1992, o apresentador daquela semana, Nicolas Cage, disse uma frase em seu monólogo onde ele se perguntou se ele era “o maior idiota que já esteve no programa”. Michaels respondeu: “Não, não. Esse seria Steven Seagal.”
Além desse momento, o mais próximo que chegamos do programa falando mal de um apresentador recente no ar foi Elon Musk em 2021, onde o final daquela temporada com Anya Taylor-Joy incluiu uma leve escavação em seu Esboço de Wario na sala do tribunal. Na maior parte, o elenco permanece respeitoso o suficiente para apenas falar mal deles em uma entrevista anos depois, se isso aconteceu, como com Bill Hader e Jay Pharoah para Justin Bieber. E mesmo assim, Hader deu a Bieber o benefício da dúvida, especulando que ele poderia ter estado “em uma situação ruim” durante aquele período. Para Seagal ter sido insultado tão descaradamente no próprio show ao vivo, nada menos que pelo showrunner principal, deve ter significado que ele fez um trabalho excepcionalmente terrível. Então, o que aconteceu?
As sementes do desastre foram plantadas desde o início
Steven Seagal foi uma das maiores estrelas de cinema dos anos 80, a ponto de já ter sido considerado para o papel de Bruce Wayne em “Batman”, de Tim Burton. O único problema? Ele nunca foi tão bom em atuar. Ele começou como professor de artes marciais sem nenhuma experiência em atuação, mas teve sorte quando um dos caras de sua turma acabou por ser Michael Ovitzum dos agentes mais influentes de Hollywood na época. Seagal logo se tornou um nome familiar, apesar de ser um ator limitado e notoriamente difícil de trabalhar.
“A chave para fazer um bom filme de Seagal é colocar muito pouca pressão sobre o próprio Seagal para realizar o filme e, em vez disso, cercá-lo de atores muito mais emocionantes”, disse o crítico de cinema Patrick Willems, em um ensaio em vídeo recenteonde argumentou que o diretor Andrew Davis (de “Sob cerco“fama) entendeu melhor como usar o ator. “Quem se importa se Steven Seagal é um buraco negro de carisma quando metade do filme é Gary Busey matando pessoas vestidas de travesti enquanto Tommy Lee Jones dá uma versão inicial de sua performance de Duas Caras? “
Mas embora a maioria das falhas de Seagal como ator possam ser encobertas em um filme por meio de edição, tomadas múltiplas e mudança de foco para os atores mais carismáticos envolvidos, isso é muito mais difícil de fazer em um show ao vivo, onde o status de Seagal como apresentador significava que todo o show de 90 minutos precisa ser pelo menos um pouco focado nele. Como o o recente filme “Saturday Night” deixou claroo formato do programa não permite nenhuma repetição depois das 23h30.
Mas embora as terríveis habilidades de atuação ao vivo de Seagal certamente tenham tornado o episódio uma batalha difícil para os escritores e outros artistas, o verdadeiro prego no caixão foi o comportamento de Seagal nos bastidores.
Desequilibrado desde o primeiro dia
A programação do “SNL” é que todos se reúnam na segunda-feira de manhã para uma reunião de apresentação livre. Os membros do elenco e os escritores muitas vezes apresentam ideias ao apresentador, e o apresentador é convidado a apresentar suas próprias ideias em troca. Este é o primeiro passo no longo e caótico processo que está por trás de cada episódio de “SNL”, e Seagal já estava estragando tudo.
“Quando apresentamos algumas de nossas ideias para Seagal em nossa reunião de segunda-feira, ele nos deu algumas de suas próprias ideias de esboços”, disse Julia Sweeney, integrante do elenco. mais tarde lembraria. “E algumas de suas ideias de esboço eram tão hediondas, tão hilariamente horríveis, que era como se estivéssemos em ‘Candid Camera’. … Ele tinha a ideia de que era um terapeuta e queria que Victoria Jackson fosse sua paciente, que acabara de ser estuprada. E o terapeuta disse: ‘Você vai ter que vir até mim duas vezes por semana durante umas três. anos ‘, porque, ele disse,’ é assim que os terapeutas são, eles estão apenas tentando obter o seu dinheiro. E então ele diz que o psiquiatra tenta fazer sexo com ela.”
O ex-escritor do “SNL”, Al Franken, também se lembraria desse argumento de venda em uma entrevista de 2022. Ele se lembra de ter respondido à proposta de Seagal dizendo: “Então, você quer que façamos o esboço mais feio que já apareceu na televisão?” Na mesma entrevista, Franken fez questão de enfatizar que Seagal era “simplesmente a pessoa mais horrível… Ele é um idiota” e que “superou todos os apresentadores ruins” com quem Franken trabalhou em mais de 15 temporadas no programa. .
Seagal precisava ser o cara durão, acima de tudo
Além de um senso de humor sombrio demais, Seagal era notoriamente relutante em brincar sobre si mesmo. Ex-membro do elenco David Spade explicado em uma entrevista de 2020“Muitas pessoas pensam que estamos lá para tirar sarro deles. Mas se vamos colocar você no programa como apresentador, todos nós queremos que funcione. E se você tirar sarro de si mesmo – é aqui que acontece complicado – se você zombar de si mesmo, isso irá beneficiá-lo. E se não o fizer, e se você lutar tanto contra isso – isso foi. [Seagal]. Ele era muito legal e tinha a imagem dele.”
O ex-escritor de “SNL” Bob Odenkirk confirmou isso em uma entrevista de 2022 com Howard Sterndescrevendo como eles contrataram Seagal para estrelar o esquete recorrente “Hans and Franz” do programa, uma paródia de um programa de exercícios inspirada em Arnold Schwarzenegger. Odenkirk lembrou-se de Seagal dizendo: “‘Se eu fizer este esboço, se Se eu fizer isso, tenho que espancá-los.'”
Em outra entrevista com um membro do elenco atacando Seagal, Dana Carvey também descrito como Seagal ficou chateado após o primeiro ensaio de “Hans and Franz”, onde os personagens brincaram que Seagal não conseguiria vencer Schwarzenegger em uma luta. Carvey explicou: “Então, fui até ele e disse: ‘Steven, você está bem?’ E ele não olhou para mim. Ele estava olhando para a frente e disse, cito: ‘Eu só queria que Arnold estivesse aqui para que eu pudesse chutar a porra dele.’
Seagal ficou tão nervoso que tiveram que reescrever o esboço para que não houvesse qualquer ambigüidade (pelo menos da perspectiva de Seagal) de que ele ainda era um cara durão que poderia vencer uma briga com qualquer um. “Ele não queria seguir o plano daquela semana e, como resultado, acho que foi a primeira semana que ouvi falar sobre substituir o apresentador e apenas fazer um show com o elenco”, David Spade mais tarde disse. A rede finalmente decidiu que cortá-lo no meio da semana não valeria a pena, mas, pensando bem, provavelmente valeu.
O episódio em si foi terrível
“Ele simplesmente não era engraçado e criticava muito o elenco e a equipe de roteiristas”, Tim Meadows diria sobre Seagal. “Ele não percebeu que você não pode dizer a alguém que ele é estúpido na quarta-feira e esperar que continue escrevendo para você no sábado.”
Com certeza, porque Seagal teve muito mau gosto ao escolher os esboços que lhe foram apresentados e porque foi tão infeliz trabalhar com ele, os escritores realmente não queriam trabalhar mais duro em seu nome de qualquer maneira. O episódio acabou sendo talvez o episódio mais dolorosamente estranho dos 50 anos de história do programa. Hoje em dia, os esboços do episódio são notoriamente difíceis de encontrar on-line (acho que Peacock/NBC ainda está envergonhado), mas se você os encontrar, notará longos períodos de silêncio do público.
Esse é o caso de “Jennifer’s Date”, um dos poucos esquetes do episódio que sobreviveu no YouTube e que desperdiça completamente O talento cômico de Chris Farley. A premissa é que o personagem de Farley está escolhendo sua namorada, Jennifer, apenas para ficar preso ao lidar com seu pai intimidador, interpretado por Seagal. A piada foi suposto é que o personagem de Seagal muda de voz sempre que sua esposa não está na sala com ele, passando de bobo e amigável a mortalmente sério durante as muitas vezes em que os outros personagens saíram da sala. Mas Seagal supostamente sentiu que a voz boba estava abaixo dele, então ele optou por permanecer sério durante todo o esboço, minando todo o seu estilo.
Outro problema famoso foi o esboço de encerramento do episódio, no qual Seagal convida seus amigos não-atores ao palco para espancar alguns executivos da Exxon. “Isso é o que você ganha quando polui o planeta”, ele diz para a câmera no final, seguido por uma tag “The End” no estilo Looney Tunes. Odenkirk descreveu sua descrença sobre o esboço para Howard Stern, dizendo: “É uma loucura… Como espectador, você fica tipo, ‘quem são esses atores? Eles não estão no elenco.’ … e então [Seagal] entra na sala de banquete e começa a espancá-los e jogá-los pela sala. Dura cerca de oito minutos, é a cena mais longa que você já viu… O público fica perplexo.”
Essas pausas silenciosas e sem risadas tornam-se particularmente dolorosas quando você lembra que ‘SNL’ tem um microfone sensível para o riso do público, a tal ponto que os telespectadores muitas vezes nem percebem que um segmento está bombardeando o público ao vivo, a menos que os próprios artistas reconheçam isto. (Esse foi o caso do monólogo de Shane Gillis quando ele hospedou recentemente – a risada parece normal na TV, mas aparentemente estava tão leve no estúdio que Gillis sentiu a necessidade de reconhecer que estava bombardeando várias vezes.) O fato de o público estar tão quieto em todos os esquetes de Seagal é bastante contundente, feito ainda mais pela forma como o próprio Seagal nunca pareceu notar.
O único que gostou do episódio de Seagal foi o próprio Seagal
Se há uma conclusão de todas as entrevistas sobre Seagal ao longo dos anos, é que Seagal o achava o cara mais legal que já existiu. Talvez seja por isso que ele nunca pareceu entender por que estava bombardeando o palco naquela noite, e por que, quando Lorne Michaels mais tarde o criticou durante o monólogo de Nicholas Cage, ele não entendeu de onde vinha a animosidade.
Al Franken explicou, na mesma entrevista em que chamou Seagal de o pior apresentador de todos os tempos, como Seagal o confrontou algumas semanas após o episódio de Cage. “Seagal se inclina para mim e diz: ‘Por que Lorne disse isso sobre mim, que eu fui o pior anfitrião de todos os tempos?’” Franken hesitou, antes de responder: “É, você sabe, porque você é uma grande estrela. Ele teve que escolher uma grande estrela… E também você é um cara durão, você pode derrotar qualquer um, então essa é a piada… Ele escolheu você porque você é uma grande estrela e você poderia, você sabe , chute a bunda dele.”
De acordo com Franken, Seagal respondeu a esta explicação dizendo: “Oh…” e balançando a cabeça sabiamente. É isso mesmo: a bajulação transparentemente evasiva de Franken foi de alguma forma suficiente para amenizar as preocupações de Seagal. Nos 30 anos que se passaram, Seagal alguma vez percebeu que as pessoas odiavam sua atuação no “SNL”? Pelo que sabemos, ele ainda acha que acertou em cheio.