Uma mulher britânica que morreu após ser exposta ao agente nervoso Novichok da era soviética foi involuntariamente apanhada numa “tentativa de assassinato internacional ilegal e ultrajante”, informou um inquérito público na segunda-feira.
Dawn Sturgess, 44 anos, mãe de três filhos, morreu em julho de 2018 depois de se borrifar com o que ela pensou ser o perfume de um frasco descartado contendo a arma química mortal.
Sua morte ocorreu após um ataque fracassado com veneno contra o ex-agente duplo russo Sergei Skripal em Salisbury, sudoeste da Inglaterra. O governo do Reino Unido disse que era “altamente provável” A Rússia estava por trás da conspiração.
Skripal e sua filha Yulia foram encontrados inconscientes em um banco em Salisbury, em março de 2018. Eles sobreviveram após tratamento hospitalar intensivo e agora vivem sob proteção.
Skripal foi acusado pela Rússia de espionar para o MI6 britânico e preso em 2006, segundo a BBC. relatado. Mais tarde, ele foi perdoado e autorizado a se estabelecer no Reino Unido em 2010.
Sua esposa, filho e irmão mais velho morreram dois anos antes do ataque de 2018, informou a BBC. Yulia Skripal chegou ao Reino Unido vinda de Moscou no dia anterior.
No início das audiências públicas sobre a morte de Sturgess em Salisbury, o advogado Andrew O’Connor disse que o frasco de perfume continha Novichok suficiente para envenenar “milhares” de pessoas.
“Não é exagero dizer que as circunstâncias da morte de Dawn Sturgess foram extraordinárias”, disse ele na audiência.
“Quando a Sra. Sturgess foi envenenada por Novichok quatro meses após o envenenamento de Skripal, surgiu a possibilidade real de que ela tivesse sido pega – uma vítima inocente – no fogo cruzado de uma tentativa ilegal e escandalosa de assassinato internacional”, acrescentou.
As autoridades do Reino Unido acreditam que os agentes que visavam os Skripals jogaram fora o frasco de perfume, tornando os dois casos “inextricavelmente entrelaçados”.
A tentativa de matar Skripal, contra quem o presidente russo, Vladimir Putin, jurou vingança, mergulhou as relações Londres-Moscovo para um novo nível.
A Grã-Bretanha atribui o ataque a Novichok a dois oficiais do serviço de segurança russo que supostamente entraram no país usando passaportes falsos.
Putin negou qualquer envolvimento e os dois acusados apareceram na TV russaonde insistiram que visitaram Salisbury como turistas que queriam ver a torre da catedral.
Um terceiro cidadão russo foi apontado como o mentor da operação.
Acredita-se que todos os três sejam membros da agência de inteligência russa GRU. A Rússia, cuja constituição não permite a extradição, negou envolvimento e classificou o inquérito como um “circo”.
“É altamente improvável que a justiça aconteça”
Seis anos depois, as relações entre os países – já atingidas por alegações de que a Rússia estava por trás do envenenamento radioativo do ex-agente em 2006 Alexandre Litvinenko – permanecem congelados.
O inquérito Sturgess incluirá sessões fechadas para investigar “material privado” e inteligência relacionada ao caso. Os Skripals não darão provas ao vivo devido a questões de segurança.
A família de Sturgess estava “particularmente preocupada” com a possibilidade de o governo do Reino Unido ter tomado medidas adequadas para proteger os Skripals e o público em geral de danos colaterais, segundo O’Connor.
Mandados de prisão internacionais foram emitidos para os suspeitos, mas Theresa May, que era primeira-ministra na altura do ataque, alertou que a justiça seria improvável.
Ela disse à BBC na semana passada que esperava que o inquérito ajudasse “a família e os amigos de Dawn Sturgess a sentirem que chegou à verdade”.
Mas “o fechamento para todas as pessoas afetadas só viria finalmente com justiça, e é altamente improvável que essa justiça aconteça”, acrescentou May.
O incidente de Salisbury resultou na maior expulsão de diplomatas de sempre entre as potências ocidentais e a Rússia, e numa ronda limitada de sanções por parte do Ocidente.
Essas sanções foram agora superadas pela resposta do Ocidente à invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
A chefe da polícia de Wiltshire, Catherine Roper, disse que era “importante lembrar que no centro desta investigação estão a família e entes queridos de Dawn, cujas vidas foram irreversivelmente mudadas”.
“O objetivo é fornecer à família, amigos e comunidades mais amplas de Dawn em Wiltshire a oportunidade de acessar a informação mais completa possível sobre a morte de Dawn”, acrescentou ela.
A família de Sturgess prestará depoimento na terça-feira.