O caso suscitou uma discussão sobre quão cedo se deve começar a ensinar às crianças a gestão do seu dinheiro.
Uma mãe londrina provocou uma acesa discussão online depois de pedir aos seus filhos pequenos que pagassem o seu próprio almoço no McDonald’s com o dinheiro que receberam no Natal, uma atitude que tinha como objetivo ensinar uma lição de responsabilidade financeira.
Kate Reide 31 anos, contou que o incidente ocorreu no dia 2 de janeiro, logo após as festas de fim de ano, quando os seus dois filhos, Louie, de 8 anos, e Arna, de 5, pediram McDonald’s para almoçar. Em vez de pagar ela própria, King disse que poderiam comer o fast food se pagassem com o dinheiro que tinham recebido como presente de Natal.
As crianças concordaram sem reclamar. Louie gastou 7 libras num McPlant vegan, enquanto Arna pagou 4 libras por um Happy Meal. O que se seguiu, segundo King, foi uma onda inesperada de críticas online depois de ter partilhado a história publicamente.
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“Recebi mensagens a chamarem-me péssima mãe e até a ameaçar contactar o Conselho Tutelar”, disse King ao Correio de Nova York. Apesar das críticas, afirmou que mantém a sua decisão e que faria tudo de novo.
King insiste que o momento não foi concebido como um castigo, mas sim como uma lição prática de gestão financeira. Ela e o marido, cujo nome optou por não divulgar, afirmam que estão a ensinar intencionalmente aos filhos competências práticas como o orçamento, a poupança e a tomada de decisões sobre as despesas.
A controvérsia surge no meio de discussões mais amplas sobre os estilos parentais, particularmente uma mudança em relação à chamada parentalidade gentil, que, segundo os críticos, pode carecer de estrutura e responsabilidade. Pais como King dizem que estão a tentar encontrar um equilíbriodando aos filhos mais responsabilidade de forma adequada à idade.
Abordagens semelhantes tornaram-se virais na internet. Nos Estados Unidos, Taja Ashaka, mãe de duas filhas, cobra semanalmente às suas filhas pré-adolescentes uma “renda” e contas de serviços públicos, com multas por atraso no pagamento. Outra mãe, Samantha Bird, exige que os seus três filhos pequenos paguem pequenas taxas mensais pela renda, compras de supermercado e contas de serviços públicos, descontadas nas suas mesadas.
King, que começou a educar os seus filhos em casa em setembro de 2025, diz que a sua abordagem reflete o desejo de uma aprendizagem mais personalizada e que acredita que as experiências quotidianas, até mesmo uma ida ao McDonald’s, podem servir como lições de matemática e tomada de decisões.
Segundo King, as crianças valorizaram mais a experiência porque pagaram por ela. “Comeram tudo e ficaram muito orgulhosas do que tinham feito“, disse. “Para nós, tornou-se algo especial, em vez de algo negativo”.