Riade — O número de mortos de hajj deste ano ultrapassou 1.000, segundo uma contagem da AFP na quinta-feira, mais da metade deles fiéis não registrados que realizaram a peregrinação sob calor extremo na Arábia Saudita. As novas mortes relatadas quinta-feira incluíram 58 do Egitode acordo com um diplomata árabe que forneceu um detalhamento mostrando que do total de 658 mortos naquele país, 630 não foram registrados.
Ao todo, cerca de 10 países relataram 1.081 mortes durante a peregrinação anual, um dos cinco pilares do Islã que todos os muçulmanos com meios devem completar pelo menos uma vez. Os números vieram através de declarações oficiais ou de diplomatas que trabalham nas respostas dos seus países.
O hajj, cujo calendário é determinado pelo calendário lunar islâmico, caiu novamente este ano durante o verão saudita.
Issam Rimawi/Anadolu/Getty
O centro meteorológico nacional relatou uma máxima de 51,8 graus Celsius (125 graus Fahrenheit) no início desta semana na Grande Mesquita de Meca. As autoridades egípcias contactadas pela CBS News não confirmaram os números declarados pela AFP, mas dezenas de vídeos publicados nas redes sociais nos últimos dias mostraram corpos caídos nas ruas em redor da Grande Mesquita.
Ministério das Relações Exteriores da Jordânia divulgou um comunicado através das redes sociais na quinta-feira, confirmando a morte de 68 cidadãos que viajaram para a Arábia Saudita para o hajj, acrescentando que outros 16 continuavam desaparecidos. O ministério disse que muitos dos que morreram estavam sendo enterrados em Meca, a pedido de suas famílias.
De acordo com um estudo saudita publicado no mês passado, as temperaturas na região aumentam 0,4 graus Celsius, ou pouco menos de um grau Fahrenheit, a cada década.
Todos os anos, dezenas de milhares de peregrinos tentam realizar o hajj através de canais irregulares, pois não podem pagar as licenças oficiais, muitas vezes dispendiosas. As autoridades sauditas relataram ter expulsado centenas de milhares de peregrinos não registados de Meca no início deste mês, mas parece que muitos ainda participaram nos principais ritos que começaram na sexta-feira passada.
Este grupo era mais vulnerável ao calor porque, sem licenças oficiais, não podiam aceder aos espaços com ar condicionado fornecidos pelas autoridades sauditas para os 1,8 milhões de peregrinos autorizados se refrescarem depois de horas de caminhada e oração ao ar livre.
“As pessoas estavam cansadas depois de terem sido perseguidas pelas forças de segurança antes do dia de Arafat. Estavam exaustas”, disse um diplomata árabe à AFP na quinta-feira, referindo-se às orações ao ar livre de sábado, que marcaram o clímax do hajj.
FADEL SENNA/AFP/Getty
O diplomata disse que a principal causa de morte entre os peregrinos egípcios foi o calor, que desencadeou complicações relacionadas com a hipertensão e outros problemas.
Além do Egito, também foram confirmadas à AFP vítimas mortais de Malásia, Paquistão, Índia, Jordânia, Indonésia, Irão, Senegal, Tunísia e região autónoma do Curdistão iraquiano, embora em muitos casos as autoridades não tenham especificado a causa.
Amigos e familiares têm procurado peregrinos que ainda estão desaparecidos.
Na quarta-feira, eles vasculharam hospitais e pediram notícias online, temendo o pior durante as temperaturas escaldantes.
A Arábia Saudita não forneceu informações sobre mortes, embora tenha relatado mais de 2.700 casos de “exaustão pelo calor” somente no domingo.