O primeiro-ministro Keir Starmer condenou a extrema direita pela agitação e apoiou a polícia para tomar medidas enérgicas.
Manifestantes de extrema direita entraram em confronto com a polícia em vários protestos, enquanto a agitação ligada à desinformação sobre o assassinato de três meninas em um ataque a faca se espalhava pelo Reino Unido.
Revoltas envolvendo centenas de manifestantes anti-imigração de extrema direita ocorreram em várias cidades nos últimos dias depois que informações falsas se espalharam rapidamente nas redes sociais de que o suspeito do ataque com faca em uma aula de dança para crianças em Southport na segunda-feira era um imigrante muçulmano.
A polícia disse que o suspeito, Axel Rudakubana, 17, nasceu em Cardiff, País de Gales, mas os protestos de manifestantes anti-imigração e anti-muçulmanos continuaram, resultando em violência e tumultos, inclusive na cidade de Sunderland, no nordeste do país, na noite de sexta-feira.
Manifestantes atiraram cadeiras, sinalizadores e tijolos em policiais na cidade de Liverpool, no noroeste da Inglaterra, enquanto confrontos entre policiais e manifestantes ocorreram na vizinha Manchester.
A polícia de Merseyside disse que “vários policiais ficaram feridos enquanto lidavam com uma desordem grave” no centro da cidade de Liverpool.
Em Belfast, Irlanda do Norte, fogos de artifício foram lançados em meio a discussões tensas entre um grupo antimuçulmano e um protesto antirracismo.
Alguns estabelecimentos comerciais da cidade relataram danos materiais.
“Não tenho razão para eles nos terem atacado”, disse Rahmi Akyol, do lado de fora de seu café em Belfast, cujas portas de vidro foram quebradas após serem atacadas por dezenas de pessoas jogando garrafas e cadeiras.
“Eu moro aqui há 35 anos. Meus filhos, minha esposa são daqui. Não sei o que dizer; é terrível”, ele disse.
Em Leeds, aproximadamente 150 pessoas carregando bandeiras inglesas gritavam, “Vocês não são mais ingleses” enquanto os contramanifestantes gritavam “Escória nazista fora de nossas ruas”. Grupos opostos de manifestantes também se enfrentaram na cidade central de Nottingham.
Autoridades da cidade de Hull, no leste do país, disseram que quatro pessoas foram presas e três policiais ficaram feridos enquanto lidavam com protestos onde garrafas foram atiradas.
Em protestos em Londres, a polícia prendeu várias pessoas, incluindo uma, por fazer uma saudação nazista em direção a um contramanifestante.
Mesquitas em todo o país foram aconselhadas a reforçar a segurança, enquanto a polícia destacou agentes extras.
O primeiro-ministro Keir Starmer, enfrentando seu primeiro grande teste desde que foi eleito há um mês, condenou a “extrema direita” pela violência e apoiou a polícia para tomar medidas enérgicas.
Starmer conversou com ministros seniores no sábado e disse que “não havia desculpa para violência” nos protestos.
A última vez que houve grande violência generalizada no Reino Unido foi em 2011, quando milhares de pessoas foram às ruas por cinco noites depois que a polícia matou a tiros um homem negro em Londres.
Na sexta-feira à noite, centenas de manifestantes anti-imigração em Sunderland atiraram pedras na polícia de choque perto de uma mesquita, antes de capotar veículos, incendiar um carro e iniciar um incêndio perto de uma delegacia de polícia.
Quatro policiais feridos foram levados ao hospital e 12 pessoas foram presas, disse Mark Hall, superintendente-chefe de polícia da área de Sunderland, a repórteres no sábado.
“Isso não foi um protesto. Isso foi violência e desordem imperdoáveis”, disse Hall.