A samurai Tomoe Gozen em combate mortal com Onda No Hachiro Moroshige, Japão, período Edo, século XVII.
No início do século XVII, à medida que uma era prolongada de paz despontava em todo o Japão, as samurais desempenhavam funções que iam desde mecenas das artes e cientistas até pintoras e bombeiras.
A palavra “samurai” evoca tipicamente a imagem de um japonês feroz A envergaR uma armadura elaborada e empunhando uma espada. No entanto, uma nova exposição no Museu Britânico está desafiando esses pressupostos — e revelando a história pouco conhecida das samurais.
Segundo a curadora Rosina Bucklandmetade dos samurais do Japão eram mulheres no século XVII.
Embora muitas delas desempenhassem papéis tradicionalmente femininos no seio do lar, outras trabalhavam como artistas ou bombeiras, e algumas até combatiam no campo de batalha ao lado dos seus homólogos masculinos.
A exposição de Buckland, que estará patente de fevereiro a maio de 2026, apresenta artefactos destas samurais, heroínas esquecidas da história do Japão.
Os samurais, conhecidos na época como bushisurgiram no Japão do século X como mercenários que lutavam para proprietários de terras abastados. Com o tempo, o seu poder político expandiu-se, especialmente quando o primeiro Informaçãoou governo militar, foi oficialmente estabelecido em 1192.
Durante este período, os samurais transformaram-se de combatentes subordinados numa classe dirigente de elite. Embora a maioria dos guerreiros fossem de fato homens, há muitas histórias de samurais femininas de renome, conhecidas como Onna-bugeisha e Onna-musha.
Uma das mais famosas foi Tomoe Gozenque supostamente liderou centenas de homens em batalha no final do século XII. Segundo a lenda, ela era uma combatente notável que decapitava os seus inimigos e que mais tarde se tornou freira budista.
Houve também Ohori Tsuruhimefilha de um sacerdote do século XVI que liderou um exército em batalha para defender a sua ilha de Ōmishima. Relatos históricos afirmam que certa vez se infiltrou num navio inimigo repleto de samurais e matou o líder deles em um duelo. Suas habilidades de combate e formação religiosa lhe renderam o apelido de “Joana d’Arc do Japão“.
Após o início do período Edo em 1603o papel dos samurais alterou-se novamente. Não havia grande procura de guerreiros durante esta era pacífica, pelo que os membros da classe samurai tornaram-se funcionários governamentaisacadémicos e mecenas das artes.
Foi durante o período Edo que metade dos samurais do Japão eram mulherese os artefatos que ilustram as várias posições que ocupavam na sociedade estão agora em exibição em Londres.
Buckland, especialista em arte japonesa, conta O Guardião que o seu objetivo, ao organizar a exposição “Samurai” para o Museu Britânico, tinha como principal objetivo explicar “que há muito sobre os samurais que é mal compreendido e assente em mitos“.
“O que pretendo abordar na exposição é como a perceção dos samurais se reduziu apenas a este guerreiro masculino de armadura a empunhar uma espada”, afirmou Buckland. “Isso é uma parte ínfima do que eles foram ao longo de centenas de anos. Foram guerreiros no iníciomas havia um equilíbrio entre o militar e o literário e o artístico.”
Os 280 artefatos em exibição no Museu Britânico incluem armadurasarmas, pinturas, gravuras em madeira, vestuário, cerâmica, arte e muito mais. Uma das relíquias mais impressionantes é um capacete de samurai que remonta a 1519 e apresenta laca dourada e folhas decorativas de íris.
Mas talvez o artefato mais surpreendente em exposição seja um casaco e capuz vermelho-alaranjado que foi usado por bombeiras samurais a serviço do Castelo de Edo.
“Os incêndios eram tão comuns na cidade de madeira de Edo (a atual Tóquio)que eram conhecidos como a ‘Flor Edoe o desenho deste casaco, com ganchos de agarrar decorados com borlas entre águas revoltas, evoca proteção contra as chamas”, ezxplica o museu num comunicado sobre a exposição.
“Esta redescoberta da história das samurais reformula séculos de mitos de gênero e desafia a imagem hipermasculina do samurai que ainda domina o cinema, os animes e os videogames”, conclui Buckland.