Em 2021, ela se juntou ao Boston Ballet como segunda solista e apareceu no Dancing with the Stars com apenas 17 anos.
A bailarina Michaela Mabinty DePrince, que se mudou para os Estados Unidos de um orfanato na Serra Leoa, devastada pelo conflito, e se apresentou em alguns dos palcos mais prestigiados do mundo, morreu aos 29 anos. Sua morte foi anunciada em sua página pessoal do Instagram por um porta-voz da família, embora a causa da morte não tenha sido divulgada.
“Michaela tocou tantas vidas ao redor do mundo, incluindo a nossa”, sua família compartilhou em uma declaração, descrevendo sua morte como “repentina”. Sua irmã, Mia Mabinty DePrince, expressou sua devastação, afirmando: “Estou em estado de choque e profunda tristeza. Minha linda irmã não está mais aqui”.
Homenagens do mundo do balé e de outros lugares foram recebidas, com a bailarina americana Misty Copeland escrevendo: “Apesar de ouvir que ‘o mundo não estava pronto para bailarinas negras’, ela permaneceu determinada e fez grandes avanços”. A vida e a carreira de DePrince quebraram barreiras para dançarinos negros, desafiando estereótipos na comunidade do balé.
Nascida em 1995 em Kenema, Serra Leoa, a infância de DePrince foi marcada pela tragédia. Ela perdeu os pais durante a guerra civil do país e foi enviada para um orfanato aos três anos, onde foi maltratada devido ao seu vitiligo. DePrince foi posteriormente adotada por um casal americano e se mudou para Nova Jersey, onde sua mãe adotiva nutriu seu amor pelo balé. Ela se tornou a mais jovem dançarina principal do Dance Theatre of Harlem e se apresentou em Lemonade, de Beyoncé.
Em 2021, ela se juntou ao Boston Ballet como segunda solista e apareceu no Dancing with the Stars com apenas 17 anos. DePrince também era uma humanitária dedicada, defendendo crianças afetadas por conflitos.
Seu porta-voz disse que sua arte “tocou inúmeros corações” e que sua vida foi definida por “graça, propósito e força”. O legado de DePrince, eles acrescentaram, continuará a inspirar as gerações futuras.
A família de DePrince também está de luto pela perda de sua mãe, Elaine DePrince, que faleceu na mesma época.