Milhares de americanos correm o risco de respirar toxinas perigosas tanto na costa leste como na costa oeste, com as autoridades alertando que a qualidade do ar local pode causar “sérios efeitos à saúde”.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) informou na quarta-feira que os níveis de qualidade do ar atingiram níveis “prejudiciais” em partes do país. Califórnia e Óregoninclusive sobre a cidade de Los Angeleslar de quase quatro milhões de pessoas.
O aumento das folhas deve-se ao pouco ou nenhum vento e à alta pressão atmosférica que retém a poluição perto do nível do solo. Em partes de Hollywood, as leituras do Índice de Qualidade do Ar (AQI) atingiram 170, classificadas como insalubres para todos os residentes.
Mapas de qualidade do ar mostraram níveis acentuadamente elevados de PM2,5partículas microscópicas compostas de compostos tóxicos ou metais pesados que são pequenas o suficiente para penetrar nos pulmões, criando condições perigosas, especialmente para pessoas com doenças como asma.
Essas partículas vêm de escapamentos de automóveis, fumaça de fábricas e queima de madeira, que, quando inaladas, podem inflamar o sistema respiratório humano.
Uma grande parte do Oregon, incluindo La Pine e a Floresta Nacional Deschutes, viu os níveis de AQI subirem acima de 160 na manhã de quarta-feira, alimentados pela impossibilidade de o ar poluído sair da área.
O sistema de monitorização AirNow da EPA também destacou grandes áreas da Geórgia e da Carolina do Sul, incluindo cidades como Savannah e Valdosta, que estão a ver a qualidade do ar considerada “prejudicial para grupos sensíveis”.
Os níveis de qualidade do ar são medidos numa escala de 0 a 500: bom (0–50) acarreta pouco risco, moderado (51–100) pode afectar indivíduos sensíveis, insalubre para grupos sensíveis (101–150) representa um risco aumentado, e insalubre (151–200) tem impacto em todos, limitando a actividade ao ar livre.
Os monitores de qualidade do ar da EPA alertaram que o ar sobre Los Angeles entrou em níveis “prejudiciais” na quarta-feira.
Grandes porções do Oregon também viram o Índice de Qualidade do Ar mais em faixas consideradas prejudiciais à saúde ou perigosas para indivíduos vulneráveis
De acordo com o site de monitoramento da qualidade do ar ao vivo IQAir, Los Angeles é atualmente a cidade mais poluída dos EUA.
A IQAir alertou que os níveis de PM2,5 na cidade eram 5,2 vezes superiores ao limite de segurança recomendado pela Organização Mundial da Saúde na quarta-feira.
Especialistas em saúde alertaram que a exposição prolongada pode desencadear problemas respiratórios, agravar casos de asma, sobrecarregar o coração e contribuir para danos pulmonares a longo prazo.
As autoridades de todos os estados afectados instaram os residentes a minimizarem as actividades extenuantes ao ar livre e a monitorizarem as previsões locais da qualidade do ar nos dias em que os níveis atingem níveis “prejudiciais” para o público em geral.
Na terça-feira, o Departamento de Qualidade Ambiental de Oregon estendeu um alerta sobre a qualidade do ar para a região ao redor do condado de Lake e ao sul do condado de Deschutes, explicando que o ar estagnado estava retendo fumaça e outros poluentes perto do solo.
Ar estagnado significa que o ar ao seu redor mal se move, como se estivesse preso sob uma tampa, de modo que a poluição, a fumaça, a fumaça dos carros e outras partículas não podem ser expelidas ou misturadas na atmosfera, fazendo com que se acumulem perto do solo onde respiramos.
Isso geralmente acontece durante clima calmo e de alta pressão, com ventos fracos e inversão de temperatura, onde o ar mais quente fica sobre o ar mais frio próximo à superfície, prendendo tudo abaixo dele e piorando a qualidade do ar com o tempo.
O alerta deve durar até quinta-feira, e a população foi orientada a evitar o uso de fogões a lenha e outros aparelhos que produzam fumaça em ambientes fechados.
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As cidades deveriam restringir as atividades ao ar livre durante alertas de ar tóxico?
Autoridades de saúde na Costa Oeste instaram os residentes a limitar as atividades ao ar livre enquanto os níveis de qualidade do ar permanecem baixos (imagem de Las Angeles)
Áreas generalizadas na Califórnia e no Oregon também foram colocadas sob alerta de nevoeiro denso e ar estagnado, aumentando o risco de exposição à poluição.
‘Use filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA) certificados em sistemas internos de aquecimento, ventilação, resfriamento e purificação de ar’, Oregon DEQ disse em um comunicado.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) também alertou que alertas generalizados de nevoeiro denso estão espalhando o risco de falta de ar ainda mais ao longo da Costa Oeste.
NWS revelou que o enorme cinturão de ‘névoa de radiação’ retornou por um trecho de mais de 320 quilômetros da Califórnia Central, do Vale de San Joaquin a Sacramento.
Embora não esteja relacionado com a radiação nuclear e geralmente não deva pôr em perigo a saúde humana, as autoridades alertaram que o nevoeiro radioativo pode causar riscos extremos para a visibilidade do condutor e pode afetar gravemente a qualidade do ar ao reter poluentes locais perto do solo.
O NWS também emitiu um “risco de transporte muito alto” para os motoristas em todo este cinturão de neblina, com o alerta atingindo o nível 5, o grau mais alto para a segurança do motorista, o que significa que os carros não conseguirão ver mais de 60 metros à sua frente.
Um alerta de nevoeiro denso e de ar estagnado foi emitido no sul do Oregon e no oeste de Idaho, afetando grandes cidades como Boise, onde vivem mais de 200.000 pessoas.
“As pessoas com doenças respiratórias devem seguir os conselhos dos seus médicos para lidar com elevados níveis de poluição atmosférica durante períodos de ar estagnado”, afirmou a NWS num comunicado.