Morwan Mohammad caminha por um antigo corredor de hotel na ilha de Batam, no noroeste da Indonésia, antes de entrar em um quarto de seis metros quadrados que tem sido o lar dele e de sua crescente família nos últimos oito anos.
Mohammad, que fugiu da guerra no Sudão, é um das centenas de refugiados que vivem em alojamentos comunitários na ilha enquanto aguardam a reinstalação num terceiro país.
O Hotel Kolekta, um antigo hotel turístico, foi convertido em 2015 num abrigo temporário que hoje acolhe 228 refugiados de países devastados por conflitos, incluindo Afeganistão, Somália, Sudão e outros lugares. A ilha, ao sul de Singapura, tem uma população de 1,2 milhões de pessoas.
A Indonésia, apesar de ter uma longa história de aceitação de refugiados, não é signatária da Convenção das Nações Unidas sobre Refugiados de 1951 e do seu Protocolo de 1967, e o governo não permite que refugiados e requerentes de asilo trabalhem.
Muitos fugiram para a Indonésia como ponto de partida na esperança de eventualmente chegar à Austrália de barco, mas agora estão presos no que parece ser um limbo sem fim.
Mohammad e a sua esposa chegaram a Jacarta há nove anos, depois de viajarem da sua cidade natal, Nyala, para Jeddah, na Arábia Saudita, e depois para o extenso arquipélago do Sudeste Asiático, onde a sua primeira paragem foi o escritório da agência de refugiados da ONU na capital.
“Não sabíamos para onde ir – apenas procurávamos um lugar seguro para morar. O mais importante era sair do Sudão para evitar a guerra”, disse ele.
Eles foram para Batam em 2016, acreditando que seria mais fácil viajar de lá para um terceiro país para reassentamento.
Os três filhos de Mohammad nasceram na Indonésia e ele não sabe onde a sua família acabará por se estabelecer. Ele diz que quer ter uma vida normal, trabalhando e ganhando dinheiro para poder se sustentar sem depender da ajuda de terceiros.
“Saímos do nosso país, da nossa família. Sentimos falta de nossos familiares. Mas a vida aqui também é muito difícil para nós porque, há oito anos, não trabalhamos, não fazemos boas atividades. Apenas durma, acorde, coma, repita”, disse ele.
O Hotel Kolekta é administrado pelo Centro Central de Detenção de Imigração de Tanjungpinang, na vizinha Ilha Bintan. Esse centro de detenção de três andares, com janelas gradeadas e pintura desbotada, é o lar de dezenas de detidos que enfrentam futuros igualmente incertos, incluindo se algum dia regressarão aos seus países de origem, mas em condições que mais se assemelham a uma prisão.
Dois homens palestinianos definham ali há mais de um ano, incapazes de regressar a casa devido à guerra em Gaza. Quatro pescadores de Mianmar estão retidos porque não têm condições de pagar a continuação da viagem.
Os detidos no centro de detenção violavam normalmente os regulamentos de imigração da Indonésia, enquanto os que viviam no Hotel Kolekta e noutros alojamentos comunitários entravam no país legalmente em busca de refúgio seguro.
O escritório do ACNUR na Indonésia afirma que quase um terço das 12.295 pessoas registadas na organização são crianças que têm acesso limitado à educação e aos serviços de saúde.