Adam Staples sabia que havia encontrado algo quando seu detector de metais emitiu um bipe. E depois outro. E outro.
Logo “era apenas ‘bip bip, bip bip, bip bip'”, disse Staples.
No campo de um fazendeiro no sudoeste da Inglaterra, Staples e seis amigos encontraram um tesouro de mais de 2.500 moedas de prata que estavam enterradas há quase mil anos. Avaliados em 5,6 milhões de dólares, ou 4,3 milhões de libras esterlinas, e agora destinados a um museu, eles ajudarão a lançar luz sobre as turbulentas consequências da conquista normanda da Inglaterra.
“A primeira foi uma moeda de Guilherme, o Conquistador – 1.000 libras, o valor de 1.500 libras”, disse Staples na terça-feira no Museu Britânico, onde o tesouro será exibido em novembro. “É uma descoberta muito boa. É uma espécie de descoberta do ano. E então tivemos outra, (pensamos) que poderiam ser cinco, poderiam ser 10.
“E ficou cada vez maior”, disse ele – a maior descoberta em seus 30 anos de pesquisa nos campos e sulcos da Grã-Bretanha como detectorista amador. Nos últimos anos, outras grandes reservas de moedas antigas e artefatos foram encontrados no país.
Foto AP/Alastair Grant
Este tesouro, descoberto em 2019 e recentemente adquirido pelo South West Heritage Trust, totalizou 2.584 centavos de prata cunhados entre 1066 e 1068, alguns mostrando o rei conquistador Guilherme I e outros seu derrotado antecessor anglo-saxão Harold II.
Michael Lewis, chefe do Portable Antiquities Scheme – um projeto financiado pelo governo que registra descobertas arqueológicas feitas pelo público – disse que é “uma das descobertas mais espetaculares” dos últimos anos, especialmente porque “sua história ainda não foi totalmente desvendada”. .”
Lewis disse que o tesouro de moedas ajudará a aprofundar a compreensão da data mais famosa da história inglesa: 1066, o ano em que Guilherme, duque da Normandia, derrotou o rei Haroldo na Batalha de Hastings, substituindo os monarcas saxões da Inglaterra por governantes normandos franceses.
“A maioria de nós aprende sobre a conquista normanda da Inglaterra na escola, provavelmente porque foi a última vez que a Inglaterra foi conquistada com sucesso”, disse Lewis. “Mas é uma história baseada em certos mitos”, como a noção de que a batalha opôs “ingleses contra franceses”, ou “bons” saxões contra “maus” normandos.
Foto AP/Alastair Grant
Na verdade, as famílias em conflito estavam interligadas, e Lewis disse que o tesouro “nos ajuda a contar uma história diferente, com mais nuances”.
Embora a invasão tenha marcado um cisma histórico, as moedas do tesouro são notavelmente semelhantes, quer tenham sido cunhadas antes ou depois da conquista. Um lado mostra a cabeça de um monarca de perfil, o outro um emblema: uma cruz elaborada para Guilherme, a palavra um tanto irônica “pax” – paz – para Haroldo.
Amal Khreisheh, curadora de arqueologia do South West Heritage Trust, disse que as moedas provavelmente foram enterradas para serem guardadas em segurança enquanto rebeliões locais eclodiam contra o domínio normando.
“Sabemos que o povo de Exeter se rebelou contra Guilherme em 1068 e que os filhos de Haroldo, que estavam exilados na Irlanda, voltaram e começaram a organizar ataques ao longo do rio Avon até Somerset”, disse ela. “Então é provavelmente contra esse pano de fundo que eles estavam escondidos.”
O tesouro de Chew Valley, batizado em homenagem à área rural onde foi encontrado, foi comprado para o país com dinheiro do braço de caridade da loteria nacional britânica. Depois de ser exibido no Museu Britânico e em outros museus do Reino Unido, ele terá residência permanente no Museu de Somerset, em Taunton, 210 quilômetros a sudoeste de Londres.
Demorou vários anos para que o tesouro conseguisse passar pelo sistema britânico de tratamento de achados arqueológicos amadores. A Lei do Tesouro decreta que qualquer pessoa que encontre ouro, prata ou outros itens preciosos históricos deve informar o legista local. Se um legista declarar que é um tesouro, o tesouro pertencerá ao governo e os museus poderão concorrer a financiamento para adquiri-lo.
Um comitê de especialistas define um valor para cada descoberta, com o dinheiro dividido entre o proprietário do terreno e os descobridores. Neste caso, Staples e seis colegas detectoristas dividiram metade da bolsa de 4,3 milhões de libras, com a outra metade indo para o proprietário do terreno. Grampos disse à BBC News, parceira da CBS News que ele “ganhou algumas centenas de milhares de libras com isso” e usou o dinheiro para comprar uma casa. Ele planeja continuar seu hobby de detecção de metais.
“Vou viver sem hipotecas e espero ter um pouco mais de tempo para procurar outra coisa”, disse Staples à BBC News.