De consoles com tela sensível ao toque a maçanetas ocultas, a maioria dos carros novos hoje está repleta de recursos de alta tecnologia.
Embora essas ferramentas futurísticas possam fazer você se sentir como James Bond na estrada, os especialistas em segurança automóvel alertaram agora que muitos deles podem ser mortais.
Entre elas estão as modernas alças pop-out, que foram banido pelas autoridades na China esta semana em meio ao medo de que possam prender os passageiros dentro do carro após um acidente.
Painéis de “infoentretenimento” com tela sensível ao toque também entraram na linha de fogo, à medida que cresce evidências mostram que eles são uma distração perigosa.
Ao contrário de um interruptor ou botão físico, uma tela cria uma distração, forçando os motoristas a tirar os olhos da estrada.
O professor Milad Haghani, especialista em segurança automóvel da Universidade de Melbournedisse ao Daily Mail: ‘Eles exigem atenção visual e exigem durações de olhar muitas vezes maiores do que os limites seguros.
‘Essa longa duração do olhar pode ser mortal.’
Agora, tal como vimos pessoas a recorrer a “mudos” para salvaguardar a sua saúde mental, os especialistas apelam à simplificação dos automóveis para nos proteger na estrada.
Maçanetas ocultas ou pop-up apareceram pela primeira vez com o Tesla Model S em 2012.
Esses designs apresentam uma alça que fica nivelada com a carroceria do carro, saindo apenas quando é pressionada ou quando o carro é destravado.
A grande diferença de uma porta de carro tradicional é que estas utilizam um botão eletrônico para abrir o carro por dentro, em vez de uma alavanca mecânica.
No entanto, se uma colisão afetar a fiação do carro, isso pode significar que a maçaneta da porta não pode ser aberta por dentro ou por fora.
A maioria dos carros com fechaduras ocultas tem um interruptor mecânico de reserva em algum lugar dentro do carro, mas muitas vezes é extremamente difícil encontrá-lo.
O mecanismo de um Tesla Model 3, por exemplo, exige mover um painel de plástico na porta e puxar uma corda escondida.
Existe agora uma séria preocupação de que isto signifique que os passageiros possam não conseguir sair do carro em caso de acidente, com consequências potencialmente fatais.
A proibição na China, por exemplo, ocorre após dois acidentes fatais envolvendo veículos elétricos Xiaomi, nos quais se suspeita que falhas de energia tenham impedido a abertura das portas.
A China proibiu maçanetas ocultas em carros novos a partir de janeiro do próximo ano, após crescentes preocupações de que elas possam não abrir em caso de acidente.
A proibição da China exigirá que todos os carros novos vendidos a partir de 1º de janeiro de 2027 tenham espaço suficiente para uma mão operar sua liberação mecânica de qualquer ângulo.
Outros países já estão a considerar seguir com a sua própria ação depois de uma série de acidentes trágicos que fizeram com que pessoas não pudessem ser resgatadas dos carros devido a problemas no desbloqueio dos puxadores das portas.
As maçanetas das portas da Tesla já estão sob investigação nos EUA pelos reguladores de segurança, enquanto as autoridades na Europa estão a considerar as suas próprias regras.
A outra característica que poderia ser alvo de legislação futura são as interfaces touchscreen no carro, que recentemente se tornaram tão populares.
As interfaces touchscreen, que costumavam ser limitadas aos modelos elétricos de última geração, agora são padrão em quase todos os carros novos.
Isso pode fazer com que os carros pareçam mais arrumados e economizar dinheiro das montadoras em interruptores de fiação, mas também significa que os motoristas precisam tirar os olhos da estrada para realizar tarefas básicas.
“Recursos essenciais são aqueles que os motoristas precisam acessar frequentemente durante a viagem, como controle de temperatura, limpadores, desembaçador, faróis e similares”, explica o professor Haghani.
‘Os motoristas devem poder acessá-los por meio de atalhos táteis rápidos, fáceis de encontrar e manipular.’
Todos os carros com maçanetas ocultas têm liberação manual por dentro, mas podem ser muito difíceis de encontrar. O Tesla Model 3 (foto) requer a remoção de um painel e puxar um cabo oculto
No entanto, os fabricantes de automóveis estão a transferir cada vez mais estas características essenciais para o ecrã táctil, numa tentativa de desorganizar o painel de instrumentos.
Por exemplo, o EX30 EV da Volvo exige que o motorista navegue até um submenu na tela sensível ao toque apenas para ajustar os espelhos elétricos e o desembaçador do vidro traseiro.
Da mesma forma, o ID.7 da Volkswagen abandona completamente as saídas de ar convencionais em favor de um display digital complicado que só pode ser controlado através da tela.
O Professor Haghani diz: “Pode ser a diferença entre detectar um perigo e travar a tempo, e um acidente”.
Um estudo recente mostrou que o tempo de reação dos motoristas piorou em mais de 50% quando tiveram que usar uma interface touchscreen.
Isso tem um impacto ainda maior na sua segurança do que enviar mensagens de texto ou atender uma chamada no seu telemóvel, o que aumenta o tempo necessário para reagir em 35% e 46%, respetivamente.
Da mesma forma, um estudo de 2022 submeteu os motoristas a um teste simulado em uma rodovia enquanto tentavam realizar tarefas básicas no carro.
O grupo que usou apenas uma tela sensível ao toque reduziu significativamente os tempos de reação, o que significaria percorrer vários comprimentos extras de carro antes de parar em velocidades de rodovia.
Carros como o ID.7 elétrico da Volkswagen mudaram funções básicas, como controlar o ar condicionado, para uma interface digital complicada
A solução, segundo especialistas e reguladores, é abandone as telas sensíveis ao toque e os menus complicados e traga de volta os botões tradicionais.
Quando os pesquisadores de segurança automotiva falam sobre distração, eles a descrevem como tendo três aspectos: visual, manual ou cognitivo.
Essencialmente, você pode tirar os olhos da estrada, as mãos do volante, a mente da tarefa em questão ou alguma combinação dos três.
As telas sensíveis ao toque são muito perigosas porque combinam os três elementos: você precisa olhar para a tela, tocar nos menus e pensar no que está fazendo.
Botões e mostradores, por outro lado, apenas criam uma distração manual quando você alcança os controles.
Você não precisa olhar para baixo ou pensar no que está fazendo para desligar o rádio ou ajustar o ventilador, tornando a distração significativamente menos perigosa.
“Quanto mais intuitivo e simples for o painel, mais seguro será para dirigir”, diz o professor Haghani.
Há também um conjunto crescente de evidências que mostram que os consumidores não querem interfaces complicadas com telas sensíveis ao toque.
Uma pesquisa da RAC descobriu que quase um quarto das pessoas que sofreram um acidente enquanto dirigiam dizem que se distraíram ao usar uma interface touchscreen
Num inquérito RAC a 2.395 condutores, quase um quarto dos inquiridos afirmou que os sistemas de infoentretenimento eram uma das suas três principais preocupações de segurança.
Da mesma forma, uma pesquisa de 2024 descobriu que 26% dos motoristas admitiram ter cometido erros nas estradas ao interagir com um sistema de tela sensível ao toque.
Nicholas Lyes, diretor de políticas e padrões da instituição de caridade de segurança rodoviária IAM RoadSmart, disse ao Daily Mail: “Nossa pesquisa sugere que mais da metade dos motoristas consideram que os sistemas de infoentretenimento ‘tudo em uma tela’ impactam negativamente sua capacidade de mudar de estações de rádio e controles climáticos em seus veículos.
‘Felizmente, muitos fabricantes estão começando a reinstalar alguns dos botões mais essenciais em veículos novos, o que deverá reduzir a distração dentro do carro.’
Fora do Reino Unido, os legisladores já estão intervindo para garantir que botões físicos mais seguros retornem aos nossos carros.
O Euro NCAP, o principal organismo europeu da indústria de segurança automóvel, decidiu que os novos automóveis só receberão uma classificação de segurança de cinco estrelas se tiverem controlos físicos separados para características essenciais.
Matthew Avery, diretor de desenvolvimento estratégico da Euro NCAP, disse ao RAC: “O uso excessivo de telas sensíveis ao toque é um problema de toda a indústria, com quase todos os fabricantes de veículos movendo os principais controles para telas sensíveis ao toque centrais, obrigando os motoristas a tirar os olhos da estrada e aumentando o risco de acidentes por distração.’
Da mesma forma, na Austrália e na Nova Zelândia, o programa de avaliação de segurança automóvel ANCAP Safety anunciou que pedirá aos fabricantes que ‘trazem de volta os botões’ a partir de 2026.