O candidato republicano à vice-presidência dos EUA, JD Vance, enfrentou uma tempestade de críticas por um comentário de três anos atrás que ressurgiu em meio à campanha eleitoral do país, no qual ele sugere que, como muitos na próxima geração de líderes do Partido Democrata não têm filhos, eles também não têm interesse no futuro dos Estados Unidos.
O comentário de Vance irritou não apenas os líderes do Partido Democrata, mas também muitas figuras públicas e alguns comentaristas republicanos, gerando dúvidas sobre se suas declarações públicas podem estar prejudicando a campanha de reeleição do ex-presidente Donald Trump. Trump havia escolhido Vance como seu companheiro de chapa antes da Convenção Nacional Republicana em julho.
No centro do debate está um número recorde de mulheres americanas que estão optando por não ter filhos: 21,9 milhões de mulheres nos EUA entre 20 e 39 anos não deram à luz em 2022, atingindo uma baixa histórica, de acordo com o US Census Bureau.
Então, Vance colocou a chapa republicana em apuros?
Vance fez o comentário em uma entrevista de 2021 com o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson. No clipe, Vance lamentou como os líderes emergentes do Partido Democrata não têm filhos, mantendo um olhar inabalável e um tom prático em seu videolink.
Os EUA, disse Vance, estavam sendo governados por “um bando de mulheres sem filhos que são infelizes com suas próprias vidas e com as escolhas que fizeram e, por isso, querem deixar o resto do país infeliz também”.
Ele citou nomes: “É apenas um fato básico – você olha para [Vice President] Kamala Harris, [Secretary of Transportation] Pete Buttigieg, [Representative Alexandria Ocasio-Cortez] AOC – todo o futuro dos democratas é controlado por pessoas sem filhos.”
“Como faz algum sentido termos entregado nosso país a pessoas que não têm realmente um interesse direto nele?”
O comentário de Vance “ofende em tantos níveis”, disse Debbie Walsh, diretora do Center for American Women and Politics (CAWP), à Al Jazeera. O CAWP, que realiza pesquisas sobre a participação das mulheres na política dos EUA, é uma unidade do Eagleton Institute of Politics da Rutgers University.
Celebridades como a atriz Jennifer Aniston e a cantora Taylor Swift também criticaram Vance.
Após os comentários ressurgirem, Vance justificou sua declaração anterior na sexta-feira durante uma entrevista com a apresentadora de talk-show Megyn Kelly, dizendo que não pretendia atacar pessoas que não podem ter filhos, mas estava criticando os democratas por se tornarem “anti-família”. No entanto, ele reforçou, dizendo que “a substância do que eu disse, Megyn, me desculpe, é verdade”.
Por que os EUA estão ficando cada vez mais sem filhos?
Fatores econômicos desempenharam um papel significativo no declínio das taxas de natalidade nos EUA. Quando a economia caiu durante a Grande Recessão em 2008 e 2009, o número de nascimentos também caiu.
Nos últimos anos, outros fatores entraram em jogo. As taxas de natalidade caíram acentuadamente durante a COVID-19. Uma pesquisa da Universidade de New Hampshire sugere que as crescentes despesas envolvidas na criação dos filhos, o acesso limitado a creches e licenças familiares e as menores taxas de casamento estão entre os impulsionadores do declínio das taxas de natalidade.
Entre abril e maio deste ano, o Pew Research Center entrevistou mais de 2.000 adultos com 50 anos ou mais que nunca tiveram filhos, além de 770 adultos com idades entre 18 e 49 anos que não têm filhos e provavelmente não os terão.
De acordo com os relatórios da pesquisa, a parcela de adultos norte-americanos com menos de 50 anos que não têm filhos e provavelmente nunca terão filhos aumentou em 10 pontos percentuais, de 37% em 2018 para 47% em 2023.
A maioria das pessoas entrevistadas disse que não ter filhos tornou mais fácil para elas comprar coisas que queriam, economizar dinheiro para o futuro e ter tempo para dedicar a hobbies.
Outras razões para as pessoas não terem filhos incluíam o desejo de se concentrar em suas carreiras e preocupações sobre o estado do mundo, incluindo o meio ambiente. Vinte por cento dos entrevistados com menos de 50 anos disseram que simplesmente não gostavam de crianças.
Uma parcela considerável de pessoas com mais de 50 anos disse que simplesmente não encontrou o parceiro certo. Uma grande parcela desse grupo também disse que houve um momento em que quiseram ter filhos.
“Um grande grupo de homens ou mulheres tinha isso em seus planos, mas simplesmente não deu certo”, disse Ayo Wahlberg, professora do departamento de antropologia da Universidade de Copenhague, referindo-se à pesquisa realizada pela antropóloga Marcia Inhorn, que entrevistou 200 mulheres nos EUA que congelaram seus óvulos.
Inhorn descobriu que algumas dessas mulheres estavam em vários relacionamentos que não deram certo. Wahlberg explicou que isso se devia à “lacuna de acasalamento”, onde mais mulheres estão indo para o ensino superior do que os homens e são simplesmente incapazes de encontrar o parceiro certo para ter filhos. Ele acrescentou que “os aplicativos de namoro estão mudando a forma como os encontros acontecem. As pessoas estão tendo problemas para encontrar seu parceiro”.
Ele questionou: “Como político, por que você culparia apenas as mulheres nessa equação – se você gostaria que as pessoas se casassem e tivessem filhos?”
Vários dos primeiros presidentes dos EUA — todos homens, é claro — não tiveram filhos biológicos e tiveram enteados ou filhos adotivos. Entre eles estão George Washington, James Buchanan, que adotou sua sobrinha órfã, e Andrew Jackson, que também adotou. James Madison e James Polk não tiveram filhos.
A quem a declaração de Vance ofende?
Potencialmente, uma longa lista de pessoas, disse Walsh.
“Isso ofende pessoas como Kamala Harris, que é uma madrasta”, ela disse. Harris, a provável candidata democrata para enfrentar Trump na eleição, se tornou madrasta de dois, Ella, agora com 25 anos, e Cole, agora com 30, quando se casou com o pai deles, Doug Emhoff, em 2014.
“Isso ofende mulheres que fizeram uma escolha consciente por qualquer razão de não ter filhos”, Walsh continuou, acrescentando que também fere mulheres que tiveram complicações médicas com a concepção de filhos e necessitam de fertilização in vitro (FIV). Seis meses atrás, a Suprema Corte do Alabama, de tendência conservadora, ameaçou tornar o método de reprodução assistida inacessível após decidir que embriões são crianças.
“Isso ofende as pessoas que adotaram”, ela acrescentou. O Secretário de Transportes Buttigieg e seu marido, Chasten Buttigieg, adotaram gêmeos em agosto de 2021, o mesmo ano em que Vance fez seu comentário.
Em uma entrevista à CNN em 24 de julho, Buttigieg se abriu sobre como os comentários de Vance em 2021 ocorreram depois que Buttigieg e seu marido enfrentaram um “revés de partir o coração” em sua jornada de adoção. “Ele [Vance] não poderia saber disso, mas talvez seja por isso que você não deveria estar falando sobre os filhos de outras pessoas”.
O que isso significa para as eleições nos EUA?
As declarações de Vance provavelmente não impactarão as mulheres que são apoiadoras ferrenhas de Trump, disse Walsh. Mas elas podem dificultar para os republicanos atrair novas eleitoras. No entanto, “não parece” que eles estejam tentando atrair mulheres que normalmente não votam nos republicanos, disse ela.
Walsh disse que Vance insinuar que “é responsabilidade das mulheres procriar e ter filhos não é o tipo de coisa que você pode dizer se estiver tentando atrair mais mulheres para apoiá-lo”.
No entanto, ela acrescentou que o comentário de Vance é um dos muitos feitos pelos republicanos que se encaixam em um padrão. Trump construiu sua campanha nesta eleição em torno de resistência e masculinidade. Walsh destacou que Trump entrou na Convenção Nacional Republicana com It’s A Man’s World de James Brown tocando ao fundo.
“Na época, ele estava concorrendo contra Joe Biden, então a implicação era que ele era mais duro do que Biden, [who was portrayed as] fraco e enfermo. Assumiu um significado totalmente novo agora que ele está [likely to be] concorrendo contra uma mulher”, disse Walsh.
Qual é o próximo?
Walsh prevê que, com Harris na chapa do Partido Democrata, os republicanos buscarão replicar estratégias de campanha da eleição de 2016, quando Trump concorreu contra Hilary Clinton. Ela espera que a campanha de Harris tome notas da campanha de Clinton e faça as coisas de forma um pouco diferente – confrontando Trump mais do que Clinton fez.
A questão do declínio das taxas de natalidade continuará a ser politizada, disse Wahlberg.
“País após país, os governos se tornaram ativamente pró-natalistas. Eles estão apelando para que seus cidadãos contribuam para o futuro por meio da gravidez”, ele disse.
Mas também, Wahlberg acrescentou, muitos estão ativamente escolhendo não ter filhos devido ao medo de um futuro marcado pela mudança climática. “No mínimo, deveríamos ouvir essas preocupações sobre a mudança climática e garantir que vivamos em um planeta habitável”.