NASA anunciou que a América está agora a apenas algumas semanas de um retorno histórico à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.
A agência espacial revelou na terça-feira que o primeiro Artemis II, a primeira missão tripulada à Lua desde 1972, será lançado em 6 de fevereiro.
Funcionários da NASA notaram que a janela oficial de lançamento para Artemis II permanecerá aberto de 31 de janeiro a 14 de fevereiro, com diversas datas alternativas também sendo escolhidas.
A missão levará os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua e de volta à Terra.
A missão Artemis II não pousará na superfície lunar. O primeiro pouso lunar do programa Artemis está programado para Artemis III, atualmente planejado para ocorrer em 2027.
Artemis II não pode ser lançado em qualquer dia. O tempo dependerá da mecânica orbital precisa, como onde a Terra e a Lua estão posicionadas, o desempenho do foguete e as condições climáticas perto do local de lançamento no Centro Espacial Kennedy em Flórida.
7, 8, 10 e 11 de fevereiro foram escolhidos como possíveis datas de lançamento do backup. Se algo impedir o lançamento em fevereiro, a NASA também escolheu datas no início de março e abril para a próxima missão lunar.
Artemis II será a primeira missão espacial com tripulação humana em 53 anos a ir além da órbita baixa da Terra.
(Da esquerda para a direita) Os astronautas Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch posam em seus trajes de voo para a missão Artemis II, programada para fevereiro de 2026
O novo foguete lunar da NASA decolou da plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 16 de novembro de 2022. Foi o primeiro teste de combate do programa Artemis
Já em 6 de fevereiro, os astronautas serão lançados do Cabo Canaveral em uma espaçonave Orion, transportada pelo poderoso sistema de foguetes Space Launch System (SLS) da NASA.
Eles primeiro orbitarão a Terra algumas vezes para testar o equipamento de suporte de vida e depois seguirão em direção à Lua para um sobrevôo lunar, uma passagem próxima sem orbitar ou pousar.
A espaçonave usará a gravidade da Lua para retornar à Terra em uma “trajetória de retorno livre”, o que significa que se algo der errado, ela poderá retornar com segurança sem uso extra de seus motores.
O principal objetivo da missão será provar que o foguete, a espaçonave e os sistemas funcionam perfeitamente com os humanos a bordo, abrindo caminho para o pouso do Artemis III no próximo ano.
A NASA está a menos de uma semana da primeira parte deste evento histórico, o lançamento, previsto para começar em 17 de janeiro.
O foguete SLS totalmente empilhado e a espaçonave Orion estão programados para serem lançados do Edifício de Montagem de Veículos da NASA para a Plataforma de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy.
É uma viagem de seis quilômetros que usa um transportador gigante para transportar o foguete e pode levar até 12 horas para ser concluída.
Uma vez na plataforma, as equipes conectarão as linhas de energia e combustível e farão os testes finais do foguete antes que os astronautas iniciem o passeio para o vôo.
O foguete SLS (Space Launch System) da NASA, que transportará a espaçonave Artemis II, é visto dentro do High Bay 3 do Vehicle Assembly Building no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida
Assim que o Artemis II estiver na plataforma de lançamento, as tripulações da NASA passarão pelo que é chamado de “ensaio geral” e procedimento de “tanque”.
Eles carregarão o foguete SLS com mais de 700.000 galões de hidrogênio e oxigênio líquidos superfrios, que atuam como propulsores que acendem e lançam a nave no espaço.
A NASA até fará uma contagem regressiva falsa para o lançamento, praticará esperas e reinicializações e, em seguida, drenará com segurança o combustível dos tanques até chegar a hora do lançamento real.
O ensaio testa os procedimentos de abastecimento da agência espacial e ajuda a verificar se há problemas no foguete, como vazamentos nos tanques ou nas válvulas do foguete.
Se algum problema for detectado, a NASA provavelmente precisará realizar vários ensaios e possivelmente atrasar o lançamento.
Em setembro de 2025, o ex-administrador da NASA Sean Duffy anunciou publicamente que “cerca de um ano e meio” após a missão Artemis II, a missão de astronauta Artemis III “pousaria e estabeleceria uma presença de vida de longo prazo na Lua liderada pela América”.
Ele continuou dizendo que o que os astronautas aprenderem com as missões renovadas à Lua ajudará nos esforços futuros para “colocar botas americanas em Marte”.