Primeiro Ministro israelense Benjamim Netanyahu pareceu redobrar as suas alegações de que os Estados Unidos têm retido entregas de armas para o esforço de guerra de Israel em Gaza, apesar da Administração Biden negando a alegação.
No domingo, Netanyahu disse ao seu gabinete que houve uma “queda dramática” nas armas dos EUA há cerca de quatro meses, sem especificar quais armas. Ele disse apenas que “certos itens chegaram esporadicamente, mas as munições em geral permaneceram para trás”.
Esses comentários foram feitos poucos dias depois de ele ter divulgado um vídeo em inglês na semana passada, após o que ele disse terem sido semanas de apelos infrutíferos às autoridades americanas para acelerar as entregas.
“À luz do que ouvi no dia passado, espero e acredito que este assunto será resolvido em breve”, disse ele no domingo, sem dar mais detalhes.
Um funcionário da Casa Branca disse à CBS News no domingo que o governo “deixou repetidamente clara a nossa posição sobre isso e não vamos continuar respondendo às declarações políticas do primeiro-ministro. Esperamos consultas construtivas com o ministro da Defesa em Washington esta semana”. .”
O vídeo de Netanyahu na semana passada gerou alvoroço entre os críticos em Israel e foi recebido com negação e confusão por parte dos funcionários da Casa Branca.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse na semana passada que os EUA estavam “perplexos” com as afirmações de Netanyahu.
“Não há outro país que tenha feito mais ou continuará a fazer mais do que os Estados Unidos para ajudar Israel a se defender”, disse Kirby.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse: “Nós realmente não sabemos do que ele está falando”.
Uma autoridade dos EUA disse à CBS News esta semana que os comentários de Netanyahu no vídeo são aparentemente baseados na crença do chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel, tenente-general Herzi Halevi, de que os EUA estão retardando Israel em itens de menor valor, como peças de reposição para aeronaves.
No entanto, o responsável insistiu que não houve tal atraso, excepto no que diz respeito ao envio de bombas de 2.000 libras, que estavam prestes a deixar um depósito de armas na Costa Leste por navio quando a entrega foi interrompida no início de Maio.
Os EUA têm estado a analisar um carregamento de bombas de 2.000 libras e 500 libras desde maio. Enquanto Israel se preparava para uma grande ofensiva em Rafah, a administração Biden pausou o envio porque, como disse o Presidente Biden numa entrevista no mês passado, “Civis foram mortos em Gaza em consequência dessas bombas.
“Não estou fornecendo as armas que têm sido usadas historicamente para lidar com Rafah”, disse Biden. No entanto, a administração disse que os EUA continuariam a apoiar a Cúpula de Ferro, o sistema que protege Israel de lançamentos de foguetes, e garantir que Israel seja capaz de “responder aos ataques” originados no Oriente Médio. O Pentágono afirma que os EUA continuaram a enviar armas para Israel nas semanas desde a pausa no envio em maio.
O guerra em Gaza, que foi desencadeado pelo ataque do Hamas em 7 de Outubro ao sul de Israel, testou a relação EUA-Israel como nunca antes. Embora os EUA tenham apoiado firmemente os objectivos de Israel de libertar os reféns levados para Gaza e de derrotar o Hamas, têm ficado cada vez mais preocupados com o aumento do número de mortos palestinianos e com a crise humanitária criada pela guerra.
Democratas do Congresso em dúvida sobre o endereço
Netanyahu deve se dirigir aos legisladores dos EUA em 24 de julho e os democratas estão lutando para decidir se comparecerão. Muitos estão divididos entre o seu apoio de longa data a Israel e a sua angústia sobre a forma como Israel conduziu as operações em Gaza.
A última vez que Netanyahu se dirigiu ao Congresso dos EUA, há nove anos, 60 democratas ignoraram o seu discurso, chamando-o de uma bofetada na cara do então presidente Barack Obama enquanto este negociava um acordo nuclear com o Irão.
J. Scott Applewhite/AP
Embora alguns Democratas digam que agirão por respeito por Israel, uma facção maior e crescente não quer tomar parte nisso, criando uma atmosfera extraordinariamente carregada numa reunião que normalmente equivale a uma demonstração cerimonial e bipartidária de apoio a um aliado americano.
O convite do presidente da Câmara, Mike Johnson a Netanyahu veio após consulta com a Casa Branca, disse uma pessoa familiarizada com o assunto, a quem foi concedido anonimato para discutir o assunto delicado, à Associated Press. Até o momento, nenhuma reunião entre Biden e Netanyahu foi agendada durante sua visita a Washington, disse essa pessoa.
Netanyahu disse num comunicado que ficou “muito comovido” com o convite para discursar no Congresso e com a oportunidade “de apresentar a verdade sobre a nossa guerra justa contra aqueles que procuram destruir-nos aos representantes do povo americano e de todo o mundo”.
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, que se opôs ao convite ao primeiro-ministro em 2015, disse que foi um erro a liderança do Congresso estendê-lo novamente desta vez.
“Acho que isso vai trazer mais do que vimos em termos de descontentamento entre os nossos”, disse ela recentemente à CNN.
A Associated Press informou que entrevistas com mais de uma dúzia de democratas revelaram a amplitude do descontentamento em relação ao próximo discurso, que muitos consideram ser uma manobra republicana destinada a dividir o seu partido.
Alguns democratas dizem que comparecerão para expressar seu apoio a Israel, e não a Netanyahu. Outros disseram que estão esperando para ver se Netanyahu ainda será primeiro-ministro quando deverá falar ao Congresso.
Espera-se que a visita de Netanyahu suscite protestos significativos e alguns membros do Congresso estão a planear um evento alternativo.
Sinais abertos de descontentamento em Israel
O governo de Netanyahu é uma coligação que inclui radicais de direita que se opõem a qualquer acordo com o Hamas.
Benjamin “Benny” Gantz, ex-chefe militar e político centrista, retirou-se do gabinete de guerra de Netanyahu este mês, citando a frustração com a condução da guerra pelo primeiro-ministro. Na segunda-feira, Netanyahu dissolveu esse corpo. Entretanto, um número crescente de críticos e manifestantes em Israel apoiou uma proposta de cessar-fogo que traria para casa reféns feitos pelo Hamas.
Léo Correa/AP
Para Netanyahu, a crescente luz do dia com os EUA também apresenta riscos e oportunidades políticas. Os seus críticos vêem as brigas públicas como o resultado de um líder preparado para destruir alianças importantes e manchar a imagem de Israel no mundo em troca de ganhos políticos.
Mas a divergência concede ao líder de longa data a oportunidade de mostrar à sua base que não está em dívida com os EUA e que está a colocar os interesses de Israel em primeiro lugar.