Um norte-americano que estava desaparecido desde maio foi encontrado na Síria, onde esteve sete meses detido, depois de ter tentado atravessar o país em peregrinação até Damasco. Travis Timmerman foi identificado esta quinta-feira depois de ter sido libertado de uma prisão síria no início da semana, quando Bashar al-Assad foi forçado a abandonar o poder após uma ofensiva rebelde.
Num primeiro momento, Timmerman, de 29 anos, que foi visto pela primeira vez num vídeo divulgado esta madrugada, foi erradamente identificado como sendo o jornalista Austin Tice, de 43 anos, que está desaparecido no país desde 2012. As parecenças físicas entre os dois deram origem ao erro na identificação.
Exclusive: The American citizen found near the Syrian capital Damascus is named Travis Timmerman, and is not missing US journalist Austin Tice. He tells Al Arabiya he was in prison for 7 months but was treated well. pic.twitter.com/UKLimmKGuh
— Al Arabiya English (@AlArabiya_Eng) December 12, 2024
Segundo o relato de Timmerman a uma correspondente da CBS News na Síria, o norte-americano, que foi mantido em cativeiro por ter entrado sem autorização na Síria, esteve, nos últimos dias, a tentar deixar o país depois de ter saído da prisão. Ao mesmo jornal, um funcionário dos EUA não identificado disse estar ciente dos relatos do norte-americano que tinha sido encontrado nos arredores de Damasco, garantindo que está a tentar prestar-lhe o apoio necessário.
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Após a queda do regime, o jovem deixou a prisão com um grupo de pessoas que também se encontravam detidas e que tentavam chegar à Jordânia. Admitiu ter passado por “alguns momentos de medo” desde então, mas confessou ainda não ter tido oportunidade de processar o facto de estar em liberdade. “Ainda não pensei muito nisso. Desde então, tenho estado mais preocupado em encontrar um sítio para dormir todas as noites”, confessou.
“Nunca me bateram. A única parte realmente má era não poder ir à casa de banho quando queria. Só me deixavam sair três vezes por dia para ir à casa de banho”, relatou.
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Timmerman tinha sido identificado como “Travis Pete Timmerman” num relatório sobre o desaparecimento publicado pela polícia húngara em agosto, que indicava que tinha sido visto pela última vez numa igreja do país. O boletim de pessoa desaparecida publicado pelo Estado do Missouri — tendo em conta que a família não conseguia contactar com ele — dizia também que Timmerman tinha sido visto pela última vez em Budapeste.