Há cerca de 3,200 pessoas presas no território francês da Nova Caledónia, desde que os voos comerciais foram cancelados devido às manifestações que irromperam esta semana. Turistas australianos retidos em resorts no arquipélago situado no Pacífico estão a ter de racionar comida devido à escassez.
Os protestos já causaram a morte de seis pessoas, o que obrigou as autoridades a encerrar o aeroporto, escolas e a impor um recolher obrigatório na capital Noumea.
Em declarações à Reuters, a australiana Joanne Elias conta que “as crianças estão definitivamente com fome porque não temos muitas opções para os alimentar”. “Não sabemos quanto tempo aqui vamos estar”, disse a australiana, cuja família está entre as 30 confinadas no resort Chateau Royal. A turista foi ainda aconselhada a encher uma banheira de água, para o caso do abastecimento se esgotar à semelhança da comida.
O governo da Nova Caledónia afirmou que a ilha possuía de reservas de alimentos para dois meses apontando como único problema a distribuição, já que há barricadas e estradas armadilhadas pelos protestantes. As operações de fornecimento de alimentos e medicamentos vão começar com equipas que incluem especialistas em desminagem.
Motins na Nova Caledónia leva Presidente francês a declarar estado de emergência
A ministra dos Negócios Estrangeiros informou, na rede social X, que está a trabalhar “com as autoridades da Nova Caledónia e França com vista a assegurar a retirada” dos cidadãos australianos.
Australians should reconsider their need to travel to Nouméa and exercise a high degree of caution in New Caledonia.
We are working with authorities in France and New Caledonia, and like-minded partners including New Zealand, to assess options for Australians to safely depart.
— Senator Penny Wong (@SenatorWong) May 18, 2024
Depois de Paris ter aprovado uma revisão constitucional que permite aos residentes franceses que vivem há dez anos no território votarem nas eleições provinciais, os protestos intensificaram-se. Os habitantes temem que a nova lei possa diluir o voto dos indígenas Kanak, fazendo deste o mais recente conflito numa disputa de décadas sobre o papel da França na ilha. Até esta mudança constitucional, apenas podiam votar pessoas que vivessem no território antes de 1998 e os seus descendentes.
Na sexta-feira, chegaram centenas de polícias franceses com o objetivo de recuperar o controlo da capital.
A Nova Caledónia, uma das cinco ilhas do Indo-Pacífico, é um território francês desde 1853 e é considerada como um ponto importante na influência francesa no Pacífico. Este território francês é também o 3º maior produtor de níquel do mundo e situa-se numa zona onde China e Estados Unidos “lutam” pelo poder.