NOVA ORLEÃES (AP) – Um projeto de lei assinado em lei esta semana faz da Louisiana o único estado a exigir que os Dez Mandamentos sejam exibidos em todas as salas de aula de escolas e faculdades públicas – e desperta o longo debate sobre o papel da religião em instituições governamentais.
De acordo com a nova lei, todas as salas de aula públicas de ensino fundamental e médio e universidades financiadas pelo estado serão obrigadas a exibir um pôster dos Dez Mandamentos em “fonte grande e de fácil leitura” no próximo ano.
Grupos de liberdades civis planejaram ações judiciais para bloquear a lei assinada pelo governador republicano Jeff Landry, dizendo que violaria inconstitucionalmente as proteções contra a religião imposta pelo governo. “Vamos ver o governador Landry no tribunal”, disse Rachel Laser, presidente e CEO dos Americanos Unidos pela Separação da Igreja e do Estado.
As autoridades estaduais estão enfatizando a história dos Dez Mandamentos, que o projeto de lei chama de “documentos fundamentais do nosso governo estadual e nacional”.
Projetos de lei semelhantes exigindo que os Dez Mandamentos sejam exibidos nas salas de aula foram propostos em outras assembleias estaduais – incluindo TexasOklahoma e Utah.
Razoável e necessário ou inconstitucional e prejudicial?
Na Archbishop Shaw High School, uma escola católica no subúrbio de Nova Orleans, o diretor da escola, Rev. Steve Ryan, disse estar satisfeito com o fato de os Dez Mandamentos serem afixados nas paredes das escolas públicas.
“Estas leis, que fazem parte da tradição judaico-cristã, são boas salvaguardas para a sociedade. Na verdade, eles são razoáveis”, disse Ryan.
Em Baton Rouge, a procuradora-geral Liz Murrill, uma aliada republicana de Landry, disse que estava ansiosa por defender a lei.
“Os 10 Mandamentos são bastante simples (não mate, não roube, não traia a sua esposa), mas também são importantes para as fundações do nosso país”, disse ela nas redes sociais.
Os opositores da lei argumentaram que a erosão da barreira constitucional entre a religião e o governo é ilegal e injusta.
“Estamos preocupados com as famílias e os estudantes das escolas públicas na Louisiana”, disse Laser. “Eles vêm de uma variedade de diferentes tradições e origens, diferentes crenças religiosas, crenças não religiosas e os alunos nessas salas de aula se sentirão como estranhos quando virem o governo endossando um conjunto de crenças religiosas estreitas em detrimento de outros.”
O professor do ano de 2020 da Louisiana, Chris Dier, ecoou esses temores e disse que não pretende postar os Dez Mandamentos em sua sala de aula.
“Não acredito em fazer algo que seja inconstitucional e prejudicial aos estudantes”, disse ele. Não está claro se existe punição por se recusar a cumprir o mandato.
A lei foi elogiada pelo ex-presidente da Suprema Corte do Alabama, Roy Moore, que foi destituído do cargo em 2003 depois de desobedecer à ordem de um juiz federal para remover uma exposição de granito dos Dez Mandamentos de 5.280 libras (2,4 toneladas métricas) do prédio do tribunal estadual.
“Ninguém pode fazer você acreditar em Deus. O governo não pode dizer isso, mas deve reconhecer o Deus sobre o qual esta nação está fundada”, disse Moore.
Membros da Sociedade Islâmica da América do Norte e do Conselho de Relações Americano-Islâmicas expressaram preocupações sobre a lei.
“É para destacar princípios universais que todos deveriam abraçar? Ou a intenção é enviar uma mensagem aos estudantes muçulmanos ou a outros que, ‘A sua religião – não é bem-vinda aqui, apenas uma compreensão de uma religião é bem-vinda aqui?’” disse Edward Ahmed Mitchell, vice-diretor nacional do CAIR.
Mitchell disse que os muçulmanos respeitam os Dez Mandamentos, que são amplamente reforçados por passagens semelhantes no Alcorão e nos ensinamentos do profeta Maomé. Mas ele disse que o contexto é preocupante por razões que incluem o uso de uma tradução dos Dez Mandamentos associada a evangélicos e outros protestantes.
Controvérsias anteriores sobre os Dez Mandamentos
Em 1980, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu que uma lei semelhante do Kentucky violava a cláusula de estabelecimento da Constituição dos EUA, que diz que o Congresso não pode “fazer nenhuma lei que respeite o estabelecimento de uma religião”. O tribunal superior concluiu que a lei não tinha um propósito secular, mas servia a um propósito claramente religioso.
Nas suas decisões mais recentes sobre as exibições dos Dez Mandamentos, o Supremo Tribunal considerou em 2005 que tais exibições num par de tribunais do Kentucky violavam a Constituição. Ao mesmo tempo, o tribunal manteve uma marca dos Dez Mandamentos no Capitólio do estado do Texas, em Austin. Essas foram decisões de 5 a 4, mas a composição do tribunal mudou, agora com uma maioria conservadora de 6 a 3.
As principais diferenças nos dois casos – pelo menos de acordo com o voto decisivo, o então juiz Stephen Breyer – foi que as autoridades dos condados de Kentucky demonstraram um histórico inconfundível de motivos religiosos na postagem, enquanto os motivos por trás da exibição no Texas foram mais na “fronteira” entre religioso e secular. Além disso, disse Breyer, o monumento do Texas passou no teste do tempo, permanecendo entre outros monumentos por décadas sem contestação legal.
Outras lutas religião-governo
Depois de ter sido destituído do cargo de presidente da Suprema Corte do Alabama em 2003 por sua recusa em remover o monumento dos Dez Mandamentos, Moore foi eleito para o cargo novamente, mas foi suspenso no banco em 2016, depois que um painel de disciplina judicial decidiu que ele havia instado os juízes de sucessões a recusar licenças de casamento a casais do mesmo sexo. Moore contestou a acusação.
A Louisiana já teve um papel proeminente na luta legal entre a Igreja e o Estado antes. Em 1987, o Supremo Tribunal derrubou uma lei da Louisiana de 1981 que exigia que a instrução sobre a evolução fosse acompanhada de ensino sobre a “ciência da criação”. O tribunal concluiu que o estatuto não tinha nenhum propósito secular identificável e que o “objetivo preeminente da legislatura da Louisiana era claramente promover o ponto de vista religioso de que um ser sobrenatural criou a humanidade”.
O Mississippi determinou a exibição de “In God We Trust” nas escolas desde 2001. Louisiana aprovou um mandato semelhante que se tornou lei no ano passado.
As últimas iniciativas para publicar os Dez Mandamentos seguem-se a uma grande vitória da direita religiosa em 2022: o Supremo Tribunal decidiu que um treinador de futebol do ensino médio no estado de Washington, que se ajoelhava e orava no campo depois dos jogos era protegido pela Constituição.
Como os Dez Mandamentos são vistos
Judeus e cristãos consideram os Dez Mandamentos como tendo sido dados por Deus a Moisés, segundo relatos bíblicos, no Monte Sinai. Nem toda tradição cristã usa os mesmos Dez Mandamentos. A ordem varia, assim como a fraseologia, dependendo da tradução da Bíblia usada. Os Dez Mandamentos na legislação assinada da Louisiana estão listados em uma ordem comum entre algumas tradições protestantes e ortodoxas.
As disputas sobre a lei provavelmente não serão apenas sobre se os mandamentos devem ser obrigatórios nas paredes das salas de aula, mas também sobre qual versão, disse James Hudnut-Beumler, professor de história religiosa americana na Universidade Vanderbilt em Nashville, Tennessee.
“Os Dez Mandamentos sempre parecem universais até que você coloque uma lista resumida na parede e descubra que há espaço para disputa.”
___
Cline relatou de Baton Rouge, Louisiana. Os redatores da Associated Press, Stephen Smith, em Nova Orleans; Kim Chandler em Montgomery, Alabama; Mark Sherman em Washington; Holly Meyer em Nashville, Tennessee; Emily Wagster Pettus em Jackson, Mississippi; e Peter Smith, em Pittsburgh, contribuíram para este relatório.