(A conversa) – Pierre de Coubertin, fundador das Olimpíadas modernassempre imaginou os Jogos como muito mais do que a soma de suas partes. “Olimpismo”, como ele o cunhou, era um novo tipo de religião – uma religião desprovida de deuses, mas transcendente mesmo assim.
Para Coubertin, aprimorar o corpo e a mente de um atleta para o desempenho máximo em uma competição era uma forma de “realizar a perfeição.” E se a competição fosse nação contra o mundo, realizada em cidades-sede variadas a cada quatro anos, o interesse individual seria subordinado ao orgulho nacional e a uma sinergia global. Coubertin chamou esse esporte de serviço à harmonia global – nada menos que uma nova “religio athletae” ou “religião do atletismo”.
Apenas duas décadas depois o renascimento moderno dos Jogos em 1896, a Europa foi dilacerada pela Primeira Guerra Mundial, tornando os perigos das rivalidades nacionais muito aparentes. E como Coubertin, um barão e pacifista francês, escreveu, “competição desenfreada gera até mesmo uma atmosfera de ciúme, inveja, vaidade e desconfiança.”
Ele estava convencido de que esses instintos básicos poderiam ser refreados, no entanto, por um “regulador” que fosse “grandioso e forte”. Expresso através do Olimpismoa religião do atletismo poderia regular os esportes e o orgulho nacional de uma forma que produzisse harmonia global em um local a cada quatro anos – uma meta inatingível por meio da política ou da religião sectária.
Mas os Jogos não tiveram escassez de desafios nos últimos 100 anos. Como pesquisadores que estudam religião e esportenos perguntamos se o elevado ideal de Coubertin da “religio athletae” ainda está em jogo – se é que alguma vez esteve.
Inspiração antiga
O desejo de Coubertin de ressuscitar os Jogos Olímpicos após 1.500 anos de dormência foi motivado por suas preocupações sobre os desafios e mudanças no início do século XX. Ele acreditava, por exemplo, que a industrialização estava tornando os jovens física e moralmente fracos.
Para Pierre de Coubertin, o esporte tinha o potencial de ser mais do que um jogo.
Francois Lochon/Gamma-Rapho via Getty Images
Enquanto isso, com o crescente poder explicativo da ciência, a religião tradicional era cada vez menos usada como uma panaceia para os males do mundo. Um novo mundo estava surgindo, e ele esperava que o Olimpismo agisse como um corretivo. Um aficionado bastante obcecado pela Grécia antiga desde a infância, Coubertin via os Jogos antigos como contendo ingredientes que, se modernizados, poderiam responder exclusivamente a alguns dos grandes problemas de sua época.
Especificamente, ele olhou para trás para o ideal grego antigo de mente e corpo em harmonia, que os competidores expressavam a cada quatro anos na cidade grega de Olímpia, o santuário de Zeus. Os Jogos eram abertos a Homens gregos – mulheres e pessoas escravizadas não podiam participar – e as partidas podiam ser brutalmente ferozes.
Ao fazer deste ideal a base dos Jogos modernos, Coubertin esperava infundir-lhes um sentido de equilíbrio, proporção e reverência. As Olimpíadas trariam o encantamento da Grécia antiga para o século XX – simbolizado, até hoje, pelo revezamento da tocha de Olímpia até a cerimônia de abertura.
Nem todas as suas atitudes sobre os Jogos antigos eram brilhantes. Coubertin também acreditava que elas tinham sido “caótico”, “impraticável e incômodo”, assim como propenso ao excesso e à corrupção. Ele se preocupava que as Olimpíadas modernas pudessem terminar de forma similar.
Uma atriz acende a tocha durante a cerimônia oficial de acendimento da chama das Olimpíadas de Paris, no antigo sítio arqueológico de Olímpia, na Grécia, em 16 de abril de 2024.
Foto AP / Thanassis Stavrakis, Arquivo
Ao mesmo tempo, ele tinha fé que o espírito dos Jogos poderia ser um “regulador” sobre os tipos de comportamento excessivo que os esportes podem convidar. Na antiga Olímpia, Coubertin escreveu“a competição vulgar foi transformada e, em certo sentido, santificada” por respeito aos corpos e mentes que trabalhavam em direção à perfeição representada nos deuses.
Os jogos hoje
O Comitê Olímpico Internacional repetiu Coubertin desejos de forjar unidade e paz através do atletismo. O atual presidente do COI, Thomas Bach, disse: “O objetivo compartilhado da ONU e do COI é tornar o mundo um lugar melhor e mais pacífico. Para o COI, isso significa colocar o esporte a serviço do desenvolvimento pacífico da humanidade.”
Floriane Issert, suboficial da Gendarmaria Nacional, chega à cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 com a bandeira olímpica nas costas.
Pascal Le Segretain/Foto da piscina via AP
De fato, é quase impossível pensar em outro evento, além do esporte, que reúna tantos países do mundo inteiro para competir sob as mesmas regras, sem a ameaça de violência.
A cada dois anos bilhões de pessoas vivenciar essa onda de orgulho nacional e global, como cinco anéis olímpicos multicoloridos e interligados são feitos para simbolizar. E enquanto os deuses gregos – ou qualquer deus, nesse caso – não são apresentados, uma espécie de religião civil ainda vincula atletas e espectadores à “congregação global” que as Olimpíadas foram projetadas para gerar.
O que Coubertin não conseguia prever era o papel que o dinheiro e a política desempenhariam – remetendo à “competição vulgar” que ele acreditava ter minado os Jogos antigos. As cidades que disputam a sede das Olimpíadas muitas vezes lançam projetos que prejudicam o meio ambiente e os bairros locaise os países foram acusados de “lavagem esportiva”: usar a publicidade positiva dos esportes para distrair de um histórico deplorável de direitos humanos. Por exemplo, o governo nazista usou o famoso Olimpíadas de 1936 em Berlim como uma vitrine para sua teoria racial de superioridade étnica alemã.
Em outras palavras, as Olimpíadas têm sido um veículo tanto para comportamento antiético quanto para antagonismo internacional – em clara violação da visão de Coubertin.
Talvez o Olimpismo tenha sido sempre um sonho irrealizável; talvez o desporto nunca tenha tido o poder de criar e sustentar uma “religio athletae”. Nós diríamos que a ascensão episódica da saúde Orgulho nacional e atletas amadores amplamente desconhecidos ainda é algo pelo qual admirar as Olimpíadas. No entanto, não está claro como o bem dos Jogos pode gerar um novo “regulador” inspirador que transcende o desempenho individual e as contagens de medalhas nacionais – ou se isso é mesmo possível.
(Jeffrey Scholes, Professor de Estudos Religiosos, Universidade do Colorado Colorado Springs. Terry Shoemaker, Professor Associado de Estudos Religiosos, Universidade Estadual do Arizona. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)
