Quando a publicação oficial do British Film Institute, Sight and Sound, lançou sua lista decenal dos “Maiores Filmes de Todos os Tempos” em 2022houve uma omissão notável — alguns podem dizer chocante — do top 100: o épico impecavelmente magistral de David Lean, “Lawrence da Arábia”, não foi encontrado em lugar nenhum. Embora o filme tenha caído na lista ao longo do início do século XXI (ele ficou em 51º lugar em 2002 e caiu para 81º em 2012), muitos de nós sentimos que havia um piso para um filme tão universalmente reverenciado quanto o drama biográfico de Lean sobre as turbulentas (provavelmente exageradas) aventuras no deserto de TE Lawrence. Embora o filme tenha um elemento de salvador branco, Lean, o roteirista Robert Bolt e o astro Peter O’Toole retratar Lawrence como um perigoso caçador de emoções com complexo de messias. Seu fervor é ao mesmo tempo estimulante e aterrorizante.
Embora eu ache que o assunto em “Lawrence da Arábia” possa ser um desestímulo automático para alguns críticos, também sinto que o declínio do filme na estima crítica se deve à sua estética muito particular. O filme de Lean dificilmente é o único a ser uma experiência de 70 mm para ver em grande estilo, mas, ao contrário de “Ben-Hur” (1959), “Cleópatra” (1963) e “A Noviça Rebelde”, ele não tem uma narrativa com ritmo convencional ou muitas músicas inesquecíveis para manter os espectadores envolvidos quando assistem em casa. Lembre-se, esses filmes obtiveram grandes números de classificação da Nielsen quando as pessoas os assistiam cortados para tubos 4×3 (às vezes em preto e branco). “Lawrence da Arábia” não cativou da mesma forma. Foi filmado em Panavision Super 70 mm para ser projetado em filme de 70 mm no maior cinema disponível.
Isso é tragicamente quase impossível hoje em dia, quando você tem sorte se há uma casa com um projetor de 35 mm em funcionamento a 100 milhas de sua casa. 70 mm? Atualmente, há pouco mais de 60 cinemas capazes de projetar um filme neste formato. Considere o número de cópias de “Lawrence da Arábia” que podem ser exibidas e a disposição da Sony de emprestar uma para um cinema fora de Los Angeles, e a grande maioria dos cinéfilos precisa construir suas férias na Costa Oeste em torno de uma exibição de 70 mm do filme de Lean.
Caramba, é provável que a grande maioria dos críticos de cinema e diretores pesquisados pelo BFI nunca viram “Lawrence da Arábia” em 70 mm. E isso é uma pena porque é apenas o filme favorito de Steven Spielberg de todos os tempos.
Sem Lawrence da Arábia, sem Spielberg
Quando a Columbia Pictures lançou a restauração do corte de Lean de “Lawrence da Arábia”, feita pelo preservador de filmes Robert A. Harris, em 1988, Steven Spielberg se juntou a Martin Scorsese e à então presidente do estúdio, Dawn Steel, em uma entrevista coletiva em Manhattan. para falar sobre o efeito do filme em sua vida e carreira. “‘Lawrence da Arábia’ foi o primeiro filme que vi que me fez querer ser cineasta”, disse Spielberg. “Foi em Phoenix, eu tinha 13 ou 14 anos na época, e foi avassalador.”
Em uma entrevista em vídeo que não está online no momento (mas já foi citado extensivamente por Far Out), Spielberg elaborou sobre essa experiência. “Eu não conseguia compreender a enormidade da experiência”, disse ele. “Então, não consegui digeri-la de uma só vez. Na verdade, saí do cinema atordoado e sem palavras.” Não havia comentários em DVD ou featurettes de bastidores para assistir no YouTube. Tudo o que ele tinha por um tempo era um LP de vinil da trilha sonora de Maurice Jarre, que incluía um livreto que discutia em detalhes concisos a produção do filme. “Eu queria saber como aquele filme foi feito”, disse ele.
Ouvi e li Spielberg falar sobre “Lawrence da Arábia” tantas vezes que fiquei surpreso por ele não ter trabalhado a experiência mencionada acima seu filme semi-autobiográfico “The Fabelmans”. Para ser justo, o filme é tão magistralmente construído que não sei onde ou como você encaixaria uma cena de “Lawrence da Arábia” nele, mas sempre que assisti ao filme, os comentários de Spielberg — e os de Scorsese e Ridley Scott, que consideram o filme um dos seus favoritos — influenciaram minha compreensão e alimentaram meu amor pela obra-prima de Lean.
E tenho a sorte de dizer que tenho uma coisa em comum com Spielberg: vi “Lawrence da Arábia” projetado em 70 mm.
Se você nunca viu Lawrence da Arábia em 70 mm, você nunca viu Lawrence da Arábia
Minha primeira tentativa com “Lawrence da Arábia” foi durante aquele relançamento de 1988. O filme foi exibido no Showcase Cinemas de Toledo, Ohio, que, antes de ser demolido nos anos 2000, tinha duas salas de 70 mm aparentemente cavernosas. Eu tinha 15 anos na época e estava apenas superando minha resistência a filmes clássicos. Não vou mentir: ter meus pais levando eu e meu amigo Dave até aquele cinema para assistir a um filme de quatro horas que ganhou o Oscar de Melhor Filme uma década antes de eu nascer parecia um pouco com dever de casa. Mas quando Lean cortou de O’Toole apagando aquele fósforo para o sol nascendo no deserto da Arábiao filme lançou seu feitiço, que nem mesmo o intervalo conseguiu quebrar.
Quando me mudei para Los Angeles em 2002, fiz questão de assistir “Lawrence da Arábia” em 70 mm (geralmente no Aero Theatre da Cinemateca Americana) sempre que possível. Fui com meu amigo Drew McWeeny em algumas ocasiões e admirei sua política de sempre levar um amigo diferente que nunca tinha visto o filme em 70 mm (ou nunca) para cada exibição. Em uma viagem, não pude deixar de notar Alfonso Cuarón sentado perto da primeira fila do Aero. Queria muito ter conseguido descobrir seu cérebro brilhante depois daquela exibição. (Ridley Scott mencionou isso quando fizemos uma sessão de perguntas e respostas sobre seu corte de “Kingdom of Heaven”, e novamente quando o entrevistei para “American Gangster”.)
Mas sabendo que é o favorito de Spielberg, ele é o artista com quem desejo conversar longamente. Quero saber onde “Lawrence da Arábia” está no DNA de todos os seus filmes e o que ele acha que os jovens cineastas devem tirar dele. Principalmente, quero que ele reforce a importância de vê-lo em 70 mm. Porque eu simplesmente não entendo como um filme com sua habilidade impecável e magnitude transformadora não está nas listas dos 10 melhores de mais críticos. Não é uma questão de obrigação. É sobre a grandeza autônoma do filme. Como Roger Ebert escreveu uma vezver “Lawrence da Arábia” projetado em filme de 70 mm “está na pequena lista de coisas que devem ser feitas durante a vida de todo amante do cinema”.
Não há nada parecido, e, como Spielberg observou naquela entrevista em vídeo, nunca mais haverá nada parecido. Segundo o homem que nos deu “Tubarão”, “ET, o Extraterrestre”, “A Lista de Schindler” e tantos outros clássicos:
“O que torna esse filme diferente de qualquer outro que possa ser feito novamente é que ele foi feito naturalmente; com os elementos de luz e som e talvez o melhor roteiro já escrito para o meio cinematográfico. […] Foi um milagre.”