A vida cultivada em laboratório deu um grande salto à medida que os cientistas usam IA para criar um novo vírus que nunca foi visto antes.
O vírus, apelidado de Evo–Φ2147, foi criado do zero por cientistas usando novas tecnologias que poderiam revolucionar o curso da evolução.
Com apenas 11 genes, em comparação com os 200 mil do genoma humano, este vírus está entre as formas de vida mais simples.
No entanto, os cientistas acreditam que as mesmas ferramentas poderão um dia criar organismos vivos inteiros ou ressuscitar espécies há muito extintas.
Este vírus artificial foi criado especificamente para matar pessoas infecciosas e potencialmente mortais E. Coli bactérias.
Com base num vírus selvagem conhecido por infectar bactérias, os cientistas usaram uma ferramenta de IA chamada Evo2 para criar 285 vírus inteiramente novos a partir do zero.
Embora apenas 16 tenham conseguido atacar a E. Coli, os mais bem-sucedidos foram 25% mais rápidos em matar bactérias do que as variantes selvagens.
No entanto, pesquisas anteriores levantaram preocupações de que os patógenos projetados pela IA poderiam se tornar uma ameaça mortal para a humanidade.
Os cientistas fizeram um grande avanço na criação de vida artificial, ao usarem a IA para criar um novo vírus que nunca existiu na natureza (foto)
Este avanço incrível vem do trabalho de cientistas da Genyro, uma startup liderada pelos cientistas e empresários britânicos Dr. Adrian Woolfson.
O Dr. Woolfson disse ao Daily Mail: “Durante os últimos 4 mil milhões de anos, toda a vida na Terra evoluiu pelo processo de tentativa e erro da evolução darwiniana por selecção natural, que carece de qualquer previsão ou intenção.
‘A evolução natural agora tem um coautor. Esse coautor, a capacidade emergente de design de genoma impulsionado por IA e tecnologias de construção de genoma, tem o potencial de existir junto com a evolução natural.
Isto foi possível graças ao desenvolvimento simultâneo de duas tecnologias: IA, que pode escrever código genético, e novas ferramentas para montagem de genes em laboratório.
A ferramenta de IA Evo2 é muito parecida com os grandes chatbots de modelo de linguagem ChatGPT e Grok, exceto que foi treinada em códigos genéticos em vez de texto escrito.
O Evo2 foi treinado em nove biliões de “pares de bases” – os As, Cs, Ts e Gs individuais que são os materiais básicos do ADN – para lhe ensinar como os genes são reunidos.
Isto permite que o Evo2 crie códigos inteiramente novos para organismos que nunca existiram, especificamente moldados para atender aos requisitos do seu criador.
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Esta descoberta vem dos cientistas da Genyro, liderados pelo cientista e empresário britânico Dr. Adrian Woolfson. Na foto: (da esquerda para a direita) Cofundadores Noah Robinson, Kaihang Wang, Adrian Woolfson e Brian Hie
Ao mesmo tempo, os cientistas também criaram um novo método para reunir genomas artificiais, conhecido como Sidewinder.
No passado, montar um genoma artificial era como tentar juntar as páginas rasgadas de um livro – é possível, mas apenas se você souber em que ordem elas deveriam estar.
Dr. Kaihang Wang, inventor da tecnologia e professor assistente do Instituto de Tecnologia da Califórnia, compara o Sidewinder à adição de números de página a esses fragmentos rasgados.
Dr. Wang disse Farmaforum: ‘Para ter um livro, não só precisamos imprimir cada página individual, mas também organizá-las na ordem correta para formar o livro, certo?
‘E antes de nós, a construção do DNA era como na era em que você tinha a impressora, mas não tinha outra coisa chamada número de página para realmente alinhar e montar os livros na ordem certa.’
Graças a esta nova tecnologia, os cientistas podem produzir longas sequências de ADN em laboratório com uma precisão 100.000 vezes maior.
Isso poderia tornar a construção de genomas artificiais mil vezes mais barata e mil vezes mais rápida.
Com o Sidewinder e o Evo2, os cientistas têm agora o potencial de criar formas de vida inteiramente novas em apenas alguns dias, em vez de semanas ou meses.
Os cientistas usaram um programa de IA chamado Evo2 para projetar um vírus capaz de matar E. Coli resistente a antibacterianos.
Neste momento, o vírus Evo–Φ2147 é tão complexo como qualquer coisa que os cientistas sejam capazes de criar.
Com apenas 5.386 pares de bases de código de DNA em comparação com os 3,2 bilhões encontrados em humanos, esse vírus é incrivelmente simples e nem mesmo é considerado vivo por alguns especialistas, uma vez que não consegue se reproduzir sozinho.
No entanto, este é um momento extremamente emocionante para os investigadores que tentam enfrentar a crescente ameaça da resistência aos antibióticos.
Dr. Samuel King e Dr. Brian Hie, co-criadores do novo vírus, escreveram em uma postagem de blog: A resistência bacteriana aos antibióticos representa um dos desafios mais prementes da medicina moderna, com infecções resistentes matando centenas de milhares ou mais anualmente.
“Queríamos ver se um dia poderíamos projetar terapias fágicas que pudessem ser resilientes contra a evolução bacteriana”.
No futuro, os investigadores esperam que estas tecnologias possam ser utilizadas para criar tratamentos antibacterianos ou acelerar a concepção e produção de vacinas.
Dr. Woolfson diz: “Isso tem utilidade imediata na produção das chamadas vacinas personalizadas contra o câncer. Normalmente levam de oito a 12 semanas para serem fabricados, mas com a tecnologia Sidewinder que desenvolvemos, prevemos ser capazes de fazer isso em dois a três dias.
No entanto, os especialistas sugeriram anteriormente que o uso da IA tem o potencial de acelerar a produção de armas biológicas bem como medicamentos.
No futuro, os cientistas dizem que esta tecnologia poderá ser usada para fazer novos tratamentos para infecções bacterianas e cancros.
Num artigo publicado no ano passado, os investigadores usaram a IA para conceber proteínas que pudessem imitar venenos e toxinas mortais, como a ricina, a botulina e o Shiga.
Eles descobriram que um grande número desses códigos de DNA transformáveis em armas poderiam escapar dos filtros de segurança usados por empresas que imprimem sequências de DNA personalizadas sob demanda.
Os investigadores fizeram isto para demonstrar como as nossas atuais ferramentas de biossegurança podem não estar prontas para a ampla disponibilidade da vida concebida pela IA.
Da mesma forma, especialistas em risco existencial alertaram que a concepção de armas biológicas é uma das aplicações potenciais mais perigosas da IA.
O Observatório de Risco Existencial, que monitoriza ameaças à sobrevivência da humanidade, considera que uma praga concebida pela IA é um dos cinco maiores riscos que o mundo enfrenta.
Para evitar que estas novas ferramentas sejam utilizadas para fins perigosos, os investigadores por detrás do Evo2 removeram especificamente exemplos dos dados de treino que poderiam ensinar à IA como produzir agentes patogénicos humanos.
Dr. King e Dr. Hie escrevem: ‘Evo não pode gerar sequências virais humanas devido a exclusões deliberadas de dados de treinamento, evitando o uso indevido acidental e intencional para design de patógenos.’