O maior iceberg do mundo tornou-se azul brilhante, enquanto os cientistas alertam que esta transformação anuncia a sua desintegração iminente.
O iceberg A-23A separou-se pela primeira vez da plataforma de gelo Filchner, na Antártida, em 1986 e tem estado à deriva no Atlântico Sul desde então.
No entanto, novas imagens de satélite obtidas por NASA mostram que o antigo “Rei dos Mares” está agora coberto de água derretida e “lama azul”.
Especialistas dizem que esses sinais sugerem que um dos maiores e mais longevos icebergs faltam apenas alguns dias ou semanas para o colapso total.
No seu auge, o A-23A ostentava uma área de cerca de 1.540 milhas quadradas (4.000 km quadrados) – mais que o dobro do tamanho da Grande Londres.
No entanto, à medida que flutua em águas mais quentes entre a América do Sul e a Ilha Geórgia do Sul, conhecida como o “cemitério” de icebergs, A-23A está encolhendo rapidamente.
Em janeiro, cientistas do Centro Nacional de Gelo dos EUA estimaram que a área do A-23A havia diminuído para apenas 1.182 quilômetros quadrados (456 milhas quadradas).
O Dr. Chris Shuman, um cientista da Universidade de Maryland, no condado de Baltimore, que acompanhou este iceberg durante toda a sua carreira, diz: “Certamente não espero que o A-23A dure durante todo o verão austral”.
O maior iceberg do mundo ficou azul brilhante, já que os especialistas alertam que esta transformação significa que a estrutura pode entrar em colapso dentro de dias ou semanas. Na foto: Iceberg A-23A visto por um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional em 27 de dezembro de 2025
Imagens de satélite capturadas pelo satélite Terra da NASA em 26 de dezembro mostram o quão extenso se tornou o colapso do A-23A.
As áreas azuis mostram regiões onde a água do degelo se acumulou e se acumulou na superfície em vastas “lagoas de degelo”.
Um astronauta na ISS capturou uma visão mais próxima um dia depois, revelando um lago de derretimento ainda maior do que antes.
Os incríveis padrões de listras azuis e brancas revelados por essas imagens são, na verdade, estrias que foram vasculhadas há centenas de anos, quando o A-23A ainda fazia parte de uma geleira.
À medida que a geleira se movia e se arrastava pelo solo, ela esculpia sulcos profundos paralelos à direção do movimento que agora direcionam o fluxo da água do degelo.
O Dr. Shuman diz: “É impressionante que estas estrias ainda apareçam depois de tanto tempo ter passado, enormes quantidades de neve tenham caído e uma grande quantidade de derretimento tenha ocorrido por baixo”.
Estas imagens impressionantes também mostram uma fina linha branca que se estende por toda a borda do iceberg.
Este “fosso de muralha”, que retém a água azul do degelo, forma-se à medida que a borda do iceberg derrete na linha da água e se curva para cima.
O iceberg A-23A separou-se pela primeira vez da plataforma de gelo Filchner, na Antártida, em 1986, mas os satélites da NASA mostram agora que a superfície está coberta de água derretida. Na foto: A-23A visto pelo satélite Terra da NASA em 26 de dezembro de 2025
No entanto, a imagem de satélite da NASA sugere que a parede da muralha agora apresenta um vazamento.
No que o Dr. Shuman descreve como uma “explosão”, o peso da água acumulada nas poças de derretimento tornou-se tão grande que perfurou as bordas e derramou-se no oceano abaixo.
Esta pode ser a explicação para a região branca e seca no lado esquerdo do iceberg.
Dr. Tedd Scambos, pesquisador sênior da Universidade do Colorado em Boulder, diz: “Você tem o peso da água dentro das rachaduras no gelo e forçando-as a se abrirem”.
Este não é um bom sinal para o antigo maior iceberg do planeta, já que os cientistas prevêem que o seu colapso total provavelmente ocorrerá em breve.
Depois de ser lançado no Oceano Sul na década de 1980, o A-23A encalhou nas águas rasas do Mar de Weddell, onde permaneceu quase inalterado por mais de 30 anos.
Depois de se libertar em 2020, o iceberg passou vários meses girando em um vórtice oceânico conhecido como coluna de Taylorantes de seguir para o norte.
Depois quase colidindo com a Ilha Geórgia do Sul e ficando preso por vários meses, o A-23A finalmente escapou para o oceano aberto, onde está se desintegrando desde 2025.
No seu auge, o A-23A (foto) tinha uma área de cerca de 1.540 milhas quadradas (4.000 km quadrados) – mais que o dobro do tamanho da Grande Londres. O iceberg tem diminuído rapidamente desde que entrou em mar aberto
Depois de atingir águas abertas no início de 2025, o A-23A tem diminuído rapidamente. Em julho (esquerda), tinha uma área de 969 milhas quadradas (2.510 km quadrados). Em setembro (à direita), esse número caiu para apenas 580 milhas quadradas (1.500 km quadrados)
Em janeiro de 2025, o A-23A tinha uma área de aproximadamente 1.410 milhas quadradas (3.650 km quadrados).
No entanto, em Setembro, tinha encolhido para apenas 656 milhas quadradas (1.700 km quadrados), depois de vários grandes pedaços se terem rompido.
O A-23A já está em águas cerca de 3°C (5,4°F) mais quentes do que ao redor da Antártica, e as correntes estão empurrando-o para águas ainda mais quentes no “cemitério” de icebergs.
O Dr. Schuman acrescenta: “O A-23A enfrenta o mesmo destino que outros icebergs da Antártida, mas o seu percurso tem sido extraordinariamente longo e cheio de acontecimentos. É difícil acreditar que não estará conosco por muito mais tempo.
‘Estou extremamente grato por termos os recursos de satélite disponíveis que nos permitiram rastreá-lo e documentar sua evolução tão de perto.’