A lenda da Liga Principal de Beisebol e do San Francisco Giants, Willie Mays, morreu na terça-feira aos 93 anos.
O “Say Hey Kid” se apresentou com talento de showman, fazendo cestas no centro do campo, arriscando ousadas nos caminhos da base, ganhando quatro títulos de home run, 12 Gold Glove Awards e rindo com uma voz estridente e alegre.
Mays passou 21 de suas 23 temporadas na liga principal com a organização Giants em Nova York e São Francisco. Ele acertou 0,301 com 660 home runs, 339 bases roubadas e 3.293 rebatidas e ganhou dois prêmios de MVP da Liga Nacional.
Mays deixou uma marca indelével no beisebol, fazendo com que muitos membros da comunidade da MLB prestassem homenagem a ele nos jogos de terça à noite e nas redes sociais.
Ele nos deixa um lembrete duradouro: trabalhar duro e encontrar alegria neste grande jogo e nesta vida extraordinária. Diga oi, Willie Mays. O melhor que já existiu. 💐 pic.twitter.com/9QnpsDZM9B
-SFGiants (@SFGiants) 19 de junho de 2024
Jamais esquecerei esse dia em que entrei e ouvi: “aquele é aquele menino que usa chapéu assim”.
Descanse em paz Willie Mays. Você mudou o jogo para sempre e inspirou crianças como eu a perseguir nosso sonho. Obrigado por tudo que você fez dentro e fora de campo. Sempre em nossos corações… pic.twitter.com/Xv2ZHbKFvt
– CC Sabathia (@CC_Sabathia) 19 de junho de 2024
“Eu pude dizer a ele que ele foi o melhor jogador que já vi”
Keith Hernandez relembra seus encontros com Willie Mays pic.twitter.com/j6BEI063fk
-SNY (@SNYtv) 19 de junho de 2024
Uma homenagem no jogo a Willie Mays no jogo MiLB at Rickwood. 🧡🖤 pic.twitter.com/roKgNF3gQd
-MLB (@MLB) 19 de junho de 2024
Um dos melhores que já jogou e ainda uma pessoa melhor. Pensamentos e orações estão com a família e entes queridos de Willie.
-Derek Jeter (@derekjeter) 19 de junho de 2024
Willie Mays #24 foi uma lenda entre as lendas. Sou abençoado por ter passado algumas semanas perto de Willie e posso te dizer uma coisa: o beisebol vivia bem no fundo de seu coração e ele podia conversar mal com os melhores! Obrigado Willie 🙏🏾🕊️ #descanse no paraíso
-JIMMY ROLLINS (@JimmyRollins11) 19 de junho de 2024
Diga: Ei, você era realmente meu ídolo, Willie.
Sentiremos a tua falta-Paul O’Neill (@PaulONeillYES) 19 de junho de 2024
O @Cubs manteve um momento de silêncio no Wrigley Field pelo falecimento de Willie Mays. pic.twitter.com/tlYm6sAARl
– Marquee Sports Network (@WatchMarquee) 19 de junho de 2024
Estamos com o coração partido ao saber do falecimento do Hall da Fama Willie Mays, um dos jogadores mais emocionantes da história do nosso esporte.
Mays foi duas vezes MVP, 24 vezes All-Star, 12 vezes vencedor do Gold Glove Award e ganhador da Medalha Presidencial da Liberdade.
Em… pic.twitter.com/kOqxNnetg7
-MLB (@MLB) 19 de junho de 2024
Lamentamos profundamente a perda do grande Willie Mays. Ele não era apenas um jogador fenomenal, mas também um ser humano tremendo. Um brinde a você, Willie. Diga Olá ao Yogi por nós. pic.twitter.com/H79GgpYMb8
– Museu Yogi Berra (@YogiBerraMuseum) 19 de junho de 2024
Declaração do Diretor Executivo Tony Clark sobre o falecimento de Willie Mays pic.twitter.com/71vJaWhAPq
-MLBPA (@MLBPA) 19 de junho de 2024
Estou arrasado ao saber do falecimento do lendário membro do Hall da Fama Willie Mays, uma das principais razões pelas quais me apaixonei pelo beisebol. Cookie e eu estamos orando por sua família, amigos e fãs durante este momento difícil. 🙏🏾
– Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) 19 de junho de 2024
Ele foi 24 vezes All-Star, 12 vezes Gold Glover, 2 vezes MVP, campeão da World Series e membro do Hall da Fama.
O grande Willie Mays faleceu. Foi um privilégio conhecê-lo. Nós dois fomos homenageados por @MLB em 2010 com o Prêmio Beacon, concedido a pioneiros dos direitos civis.
Ele era… pic.twitter.com/wdTTNUiEmt
– Billie Jean King (@BillieJeanKing) 19 de junho de 2024
Willie Mays não era apenas um atleta singular, abençoado com uma combinação incomparável de graça, habilidade e poder. Ele também foi uma pessoa maravilhosamente calorosa e generosa – e uma inspiração para uma geração inteira. Tenho sorte de ter passado um tempo com ele ao longo dos anos, e Michelle e eu… pic.twitter.com/tpO3O9B9yc
-Barack Obama (@BarackObama) 19 de junho de 2024
Citações e anedotas sobre a MLB:
Ken Griffey Jr.: “Meu coração está no chão”, disse o Hall of Famer à MLB Network. “Estou muito grato por ter passado o tempo que tive com (Mays) porque ele é um verdadeiro gigante, dentro e fora do campo.”
Arão Juiz: O outfielder estrela do New York Yankees e nativo da Califórnia refletiu sobre o encontro com Mays.
“Tenho um amigo da família que é muito próximo da família dele”, disse Judge. “Tive a oportunidade de conhecê-lo. Ele me mostrou algumas coisas sobre como lançar a bola de beisebol do campo externo, das quais ainda me lembro. Tenho algumas coisas legais que ainda estão assinadas no meu quarto de infância.”
O juiz acrescentou: “Notícias terríveis, terríveis (de sua morte). Eu era um grande fã de Willie Mays. O que ele significou para o jogo, Califórnia, todos os fãs dos Giants por aí, especialmente eu enquanto crescia, você queria jogar como Willie e fazer as recepções que ele fez.
“Os números que ele colocou em campo e o que ele fez impressionam, mas ele como pessoa e ser humano era ainda maior. Era maior que o beisebol. Ele era algo especial. O mundo do beisebol definitivamente vai sentir falta de algo excelente.”
Mike Yastrzemski: “As coisas que ele fez, nunca mais veremos”, disse o defensor externo do Giants sobre a carreira de Mays. “Ele era um jogador muito talentoso e jogava o jogo da maneira mais pura possível. Poder assistir isso em filme – estou feliz que tenha havido filme para isso – porque é algo que será assistido e estudado pelo resto do tempo.”
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Gigantes reagem à morte de Willie Mays: ‘As coisas que ele fez nunca mais veremos’
Sérgio Romão: “Todos os dias ele estava muito disposto a dedicar seu tempo, dar sua experiência, dar seus conselhos”, disse Romo, tricampeão da World Series com os Giants, à NBC Sports Bay Area sobre a visita de May ao clube. “Ele fez você se sentir visível.”
Bruce Bochy: Este jogo permite que você conheça jogadores e pessoas incríveis, e passei muito tempo com Willie durante minha gestão (em San Francisco) e é um dia triste”, disse o ex-técnico do Giants e atual técnico do Texas Rangers. “Que lenda ele é.”
Billy Owens: O gerente geral assistente do Oakland A e nativo da Bay Area prestou homenagem a Mays em uma mensagem de texto para O AtléticoÉ Melissa Lockard.
“Diga Ei foi TUDO…. Bem ali com Muhammad Ali como o Maior”, disse Owens. “A excelência foi documentada. O estilo nunca pode ser duplicado. Seu poder, velocidade e graça são sempre únicos. A captura ainda cativou a imaginação quase um século depois. Willie estava em Nova York (Polo Grounds) e São Francisco (Candlestick Park). Vou assistir Rickwood Field (Birmingham) esta semana e imaginar Willie fazendo cestas no Center Field e acertando homers na estratosfera. RIP, diga oi, Willie Mays.
Steven Kwan: O defensor externo do Cleveland Guardians e nativo da Bay Area disse: “(Mays) era o rosto dos Giants. Eram ele e Barry Bonds e eles sempre estariam juntos. Você os veria conversando. Você gostaria de ser uma mosca na parede nessas conversas.
Stephen Vogt: O avô do técnico do Cleveland Guardians, Stephen Vogt, morava em Oklahoma e não havia times da MLB por perto. Ele escolheu o New York Giants como seu time, principalmente porque odiava os Yankees e os Dodgers. Ele adorava assistir Mays e tagarelava sem parar sobre o defensor central para seu filho, Randy.
Os Giants se mudaram para São Francisco em 1958, quando Randy tinha três anos. Os Giants se tornaram seu time e Mays foi o herói de Randy. A família visitava Candlestick Park todos os anos.
Stephen também cresceu como fã dos Giants. Os Vogts tinham ingressos para a temporada no andar superior, na linha esquerda do campo. Stephen assinou com o San Francisco para a temporada de 2019. Naquela primavera, ele conheceu Mays. Os dois conversaram na sede do clube e tiraram uma foto juntos. Randy emoldurou a foto, que fica em uma prateleira de seu escritório.
“Uma das pessoas que era um deus para você”, disse Vogt sobre Mays. “Era apenas uma figura insondável. Você nunca o viu na TV, (apenas) destaques. Foi muito legal conhecê-lo e ter a oportunidade de conversar com ele.”
Harold Reynolds: “Willie era como um pai para todos nós”, disse o ex-segunda base do Seattle Mariners à MLB Network. “Ele era daquela geração que estava passando isso adiante. (…) Ele aconselhou você sobre todos os aspectos da sua vida.”
Craig aconselha: “Estou triste com as notícias sobre Willie Mays”, disse o técnico do Chicago Cubs. “Este é um dos jogadores de beisebol do Monte Rushmore, na minha opinião. Uma lenda em nosso jogo. Eu o encontrei algumas vezes. Ele era o tipo de pessoa, junto com Hank Aaron, que deixava você nervoso por serem ótimos. Foi uma notícia triste ouvir durante o jogo de hoje.”
Cody Bellinger: “Vi a notícia (da morte de Mays) na sétima entrada e fiquei muito triste com isso. Usar o número 24 é especial. Ele é um dos melhores jogadores do nosso jogo. Só de vê-lo algumas vezes em campo foi uma verdadeira bênção. Um cara inacreditável e votos de felicidades para sua família agora.”
Bellinger usa o número 24 com os Cubs, o mesmo número da camisa que Mays usou com os Giants e o New York Mets.
Chris Kirschner, Melissa Lockard, Zack Meisel e Sahadev Sharma do Athletic contribuíram para esta história.
Leitura obrigatória
(Foto: Arquivos Michael Ochs / Getty Images)