Aníbal marchando com seus elefantes sobre os Alpes é um dos momentos mais lendários da história, e agora os arqueólogos encontraram um osso que prova que isso realmente aconteceu.
Durante a Segunda Guerra Púnica, o general cartaginês Aníbal usou notoriamente enormes feras de guerra com efeitos devastadores contra as forças romanas.
Até agora, quase todas as evidências dos elefantes vieram de relatos históricos e representações artísticas de batalhas.
No entanto, em 2020, os arqueólogos descobriram um único osso enterrado sob um consultório do Hospital Provincial de Córdoba, Espanha.
Os arqueólogos acreditam que este cubo de 10 centímetros é um osso do carpo da pata direita de um elefante do exército invasor de Aníbal.
Embora o osso estivesse desgastado e mal preservado, os arqueólogos conseguiram identificar sua origem comparando-o com ossos modernos de elefantes e mamutes.
Apesar de não haver DNA suficiente para confirmar a espécie exata, os pesquisadores conseguiram datar com carbono uma pequena amostra do osso.
Isto situa a morte do elefante entre o final do século IV e o início do século III aC – bem no meio da Segunda Guerra Púnica.
Arqueólogos encontraram um osso pertencente a um elefante que pode provar que Aníbal realmente marchou com seus elefantes sobre os Alpes para atacar a Itália durante a Segunda Guerra Púnica
O osso recém-descoberto (topo) comparado aos ossos de elefante modernos (meio) e de um mamute (parte inferior)
Esta pode ser a primeira evidência direta que sugere que o general cartaginês Aníbal invadiu a Europa continental usando elefantes de guerra, fato que só havia sido registrado em registros históricos e representações artísticas.
As Guerras Púnicas foram uma série de três conflitos entre a República Romana e o Império Cartaginês que ocorreu entre 264 e 146 AC.
Uma das estratégias mais notórias dos cartagineses foi o uso de elefantes de guerra – elefantes africanos da floresta especialmente treinados e blindados que pisoteavam os soldados inimigos.
Durante a Segunda Guerra Púnica, Aníbal liderou um exército de mais de 30.000 soldados de infantaria, 7.000 cavaleiros e 37 elefantes através da Espanha, através da França moderna e sobre os Alpes. para aparecer no norte pouco defendido da Itália.
Este incrível feito de estratégia militar foi transmitido em relatos históricos, ilustrações e até mesmo em moedas que mostram um homem montando um elefante.
Há muito poucas evidências diretas que provem que isso seja algo mais do que um boato exagerado da história antiga.
No entanto, a descoberta de um osso de elefante da Segunda Guerra Púnica em Córdoba pode ser a primeira prova real de que Aníbal realmente invadiu a Europa continental com elefantes.
Este local não está apenas no suposto caminho de guerra de Aníbal, mas também foi o lar do ‘oppidum de Corduba’ – uma cidade fortificada que ocupa um terraço estratégico acima do rio Guadalquivir.
É importante ressaltar que os arqueólogos não encontraram apenas o osso do elefante, mas também sinais de uma batalha que parece ter destruído grande parte da antiga cidade.
A moderna cidade de Córdoba fica perto da suposta rota de Aníbal subindo a Espanha em direção aos Alpes. Os arqueólogos acreditam que ele pode ter atacado a cidade de passagem, deixando para trás os ossos de um elefante caído.
No seu artigo, publicado no Journal of A Archeological Science: Reports, os investigadores escrevem: “Arqueologicamente, o nível de destruição documentado na Colina de los Quemados enquadra-se bem num padrão emergente de eventos associados à Segunda Guerra Púnica”.
Além disso, os arqueólogos encontraram 12 bolas esféricas de pedra, que teriam sido disparadas de peças de artilharia durante batalhas abertas e guerras de cerco.
Os pesquisadores também encontraram pesadas pontas de flechas associadas a armas de cerco conhecidas como ‘scorpia’ e moedas cunhadas em Cartagena entre 237 e 206 a.C..
Juntos, isso fornece evidências extremamente fortes de que a cidade foi atacada por tropas cartaginesas durante a época da invasão de Aníbal.
Embora os investigadores admitam que o osso possa ter sido transportado para a cidade por outras razões, potencialmente para comércio, não acreditam que este seja o cenário mais provável.
Como o osso era pequeno e pouco atraente, não teria muito valor ou utilidade para nenhum viajante.
Portanto, a explicação mais provável é que venha dos restos mortais de um dos elefantes de Aníbal, potencialmente morto durante o ataque ao oppidum de Corduba.
Os investigadores concluem: ‘O carpo do elefante da Colina de los Quemados em Córdoba (Espanha) pode constituir um dos escassos exemplos de evidência direta sobre a utilização destes animais durante a Antiguidade Clássica, não só na Península Ibérica, mas também na Europa Ocidental.’