As dietas para a longevidade centram-se frequentemente numa alimentação de base vegetal. No entanto, um estudo na China associou o consumo de carne a uma vida longa, particularmente entre pessoas mais velhas com baixo peso.
A ciência sabe que a carne é uma fonte rica de certos aminoácidos que parecem afetar uma molécula de sinalização chamada mTOR, que contribui para o processo de envelhecimento.
Vários estudos sugerem que reduzir o consumo de carne, ou eliminá-la, pode promover a longevidade, assim como reduzir o risco de doenças como as cardiovasculares. Por outro lado, as dietas de base vegetal têm sido associadas a uma maior incidência de fraturas e de subnutrição.
Esses problemas podem ser especialmente problemáticos para as pessoas mais velhas, que tendem a ter ossos mais fracos e a recuperar mal após cirurgias. A explicação é dada à Novo Cientistapor Kaiyue Wangda Universidade de Fudan, em Xangai (China).
Para compreender melhor a ligação entre alimentação e longevidadenum novo estudo publicado recentemente no O Jornal Americano de Nutrição ClínicaWang e os seus colegas recolheram dados de uma base de dados centralizada de saúde chinesa sobre pessoas com mais de 65 anos.
A partir dos perfis, os investigadores analisaram os 5203 participantes da base de dados, que tinham pelo menos 80 anos em 1998 e estavam livres de doença cardiovascular, diabetes e cancro. Destes, cerca de 80% disseram ser consumidores de carne, enquanto os restantes afirmaram seguir dietas de base vegetal compostas sobretudo por legumes e cereais, mas também, por vezes, produtos de origem animal não cárneos.
Concluiu-se que os consumidores de carne tinham maior probabilidade de chegar aos 100 anos do que os seus equivalentes vegetarianos, pescetarianos e veganos.
Carne é chave… em pessoas magras
No entanto, isto só foi estatisticamente significativo quando tiveram em conta o peso corporal. Dos vegetarianos que tinham um índice de massa corporal inferior a 18,5 (definido como baixo peso) em 1998, 24% chegaram aos 100 anos, em comparação com quase 30% dos consumidores de carne com baixo peso, parecendo as probabilidades aumentar ainda mais se relatassem consumir carne todos os dias. A mesma tendência não foi observada em pessoas com peso mais elevado.
É verdade que uma dieta rica em carne tem sido associada à obesidade. No entanto, a investigação também apoia as proteínas de origem animal para a construção de músculos e ossos mais fortes, o que pode ser particularmente útil para pessoas com baixo peso.
O consumo de muitos vegetais é também fundamental. Os investigadores também constataram que a longevidade era, em geral, mais elevada entre os participantes que relataram consumir qualquer quantidade diariamente. Mas mais importante ainda é fazer uma dieta equilibrada.