Nova Deli:
Israel recentemente atacou filiais da Al-Qard Al-Hassan (AQAH), uma instituição financeira ligada ao grupo militante libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, com ataques aéreos de precisão. Os ataques atingiram os subúrbios do sul de Beirute, o sul do Líbano e o nordeste do Vale do Beqaa, áreas conhecidas como redutos do Hezbollah. Estes ataques, que duraram desde a noite de domingo até à manhã de segunda-feira, fazem parte do esforço de Israel para paralisar a infra-estrutura financeira do Hezbollah e enfraquecer a sua capacidade de financiar operações.
As Forças de Defesa Israelenses (IDF) confirmaram que pelo menos 11 ramos da AQAH foram atingidos, numa campanha que visava desmantelar o acesso do Hezbollah a recursos financeiros vitais.
O que é Al-Qard Al-Hassan?
Fundada em 1983, a Al-Qard Al-Hassan, que significa “o empréstimo benevolente”, autodenomina-se uma organização de caridade que adere aos princípios financeiros islâmicos, que proíbem juros. A sua missão é conceder empréstimos sem juros à população xiita do Líbano, especialmente aos alinhados com o Hezbollah. A AQAH oferece empréstimos contra garantias como ouro ou jóias, oferecendo o tão necessário crédito a uma população libanesa que luta contra uma economia em declínio.
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Al-Qard Al-Hassan supostamente opera 30 filiais em todo o Líbano, muitas delas localizadas em áreas de Beirute controladas pelo Hezbollah. A sua influência aumentou após o colapso financeiro do Líbano em 2019, quando os bancos tradicionais limitaram severamente o acesso dos depositantes às suas poupanças. A AQAH, por outro lado, continuou a operar, permitindo que aqueles que a utilizavam retirassem dinheiro – muitas vezes em moeda forte – quando outras instituições financeiras não o conseguiam.
A AQAH opera sob licença concedida pelo governo libanês. O Departamento do Tesouro dos EUA sancionou a AQAH em 2007, acusando-a de servir como braço financeiro do Hezbollah. Autoridades norte-americanas afirmam que, embora a AQAH possa servir a população xiita do Líbano, também é usada para movimentar fundos do Hezbollah através de contas fictícias, permitindo ao grupo obter acesso ao sistema financeiro internacional, apesar das sanções destinadas a cortar os seus recursos.
O uso da AQAH pelo Hezbollah
O Hezbollah, que emergiu como uma força dominante no Líbano após a invasão do país por Israel em 1982, há muito que depende de redes hawala e de mecanismos financeiros para construir e manter o apoio, especialmente entre a população xiita do Líbano. Ao longo dos anos, Al-Qard Al-Hassan tornou-se um elemento crucial na estratégia do Hezbollah.
No Líbano, existem sistemas hawala que funcionam como casas de câmbio e movimentam grandes quantidades de somas.
Muitos cidadãos libaneses, especialmente o eleitorado do Hezbollah, dependem da AQAH para empréstimos em moeda forte, com garantias tão simples como jóias ou ouro. Embora o empréstimo médio não exceda US$ 5.000, esses empréstimos são essenciais para quem está tentando pagar casamentos, educação ou iniciar pequenos negócios. Nos últimos anos, o Hezbollah estendeu o convite a todos os libaneses, independentemente da sua seita ou filiação política, para utilizarem os serviços da AQAH. O grupo promoveu a AQAH como uma alternativa ao sistema bancário tradicional, que entrou em colapso no meio da crise económica de 2019.
A liderança do Hezbollah tem sido aberta sobre a dependência do grupo da AQAH para apoio financeiro. Depois que a organização foi hackeada em 2020 e os nomes de seus clientes vazaram, o ex-líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, defendeu publicamente a AQAH.
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As Forças de Defesa de Israel (IDF) confirmaram que um dos ataques teve como alvo um cofre debaixo de um edifício hospitalar em Beirute, que alegam conter 550 milhões de dólares destinados a financiar as atividades militares do Hezbollah. Estes recursos financeiros, argumenta Israel, são essenciais para que o Hezbollah continue a comprar armas e a pagar aos combatentes. Autoridades de defesa israelenses alegaram que a AQAH é responsável por salvaguardar até 750 milhões de dólares por ano em financiamento iraniano, além de receitas de outras empresas criminosas do Hezbollah, incluindo tráfico de drogas e lavagem de dinheiro.
Yoav Gallant, Ministro da Defesa de Israel, assinou uma ordem na segunda-feira designando a AQAH como organização terrorista.