É o momento em que seus pneus saem da estrada e seus pés tocam a grama. O momento em que as bandeiras e as grandes tendas enchem o horizonte, o céu se abre e seu coração se acalma em uma excitação tranquila e contente. Você está aqui. Você está no The Field. Sua família do festival chega e sua comunidade temporária se constrói ao seu redor. Você está mais uma vez — e pela última vez — no lugar onde a música e as histórias o preencherão: o Towersey Festival.
Para muitos na família do Festival de Towersey, The Field se tornou a forma abreviada de descrever a história do festival – uma história contada ao longo de 60 anos nos campos de Oxfordshire e Buckinghamshire. Este ano, o capítulo final do festival foi escrito quando o evento vestiu seus trapos alegres para um último e glorioso hurra. Mesmo quando o livro fecha, as memórias queridas nele contidas transmitem por que Towersey e eventos como este são partes essenciais da comunidade do festival.
O Towersey Festival começou sua vida em 1965 como uma reunião de amigos, familiares e artistas se reunindo em um jardim. Seu objetivo? Arrecadar fundos para novos banheiros no centro comunitário de uma pequena vila de Oxfordshire chamada Towersey. Ao longo de seus 60 anos de existência, a administração do festival tem sido muito mais um assunto de família (quase como Dinastiamas com cerveja em vez de óleo, músicas em vez de ombreiras). Foi originalmente trazido à vida por Denis Manners MBE e Louis Rushby, que o comandaram todos os anos até passar o bastão para o genro de Denis, Steve Heap, em 1974. Em 2019, a terceira geração assumiu por meio dos netos de Denis, Joe Heap, Kathy Mowatt e Mary Hodson.
A programação do Towersey cresceu daquele quintal e se tornou algo extraordinário, apresentando a gerações de frequentadores de festivais a arte e a cultura de todo o mundo por meio de um programa que vai além das ofertas tradicionais. Aqui, você podia ouvir música cajun, assistir à dança tradicional de tamancos e espadas e, então, aprender os passos de dança você mesmo com os mesmos músicos que tinham acabado de se apresentar. Artistas como The Unthanks, Bellowhead, Martin Carthy, Billy Bragg e o antigo patrono do festival Roy Bailey dividiram espaço com músicos da Grã-Bretanha, Sri Lanka, Suécia, Bulgária e várias nações africanas. Programas inteiros para crianças e espaços de apresentação como o The Nest, onde jovens músicos eram apoiados no desenvolvimento de suas próprias tradições musicais, todos enchiam palcos com fantasias e sons que apresentavam um mundo que transcendia o cotidiano.
Festival de Towersey, foto cortesia de Towersey
Além da música e da dança, o festival cultivou tradições dentro da própria comunidade de Towersey. Houve workshops sobre fabricação de lanternas de salgueiro e grupos Knit and Natter, onde aqueles experientes na arte obscura do fio passaram adiante sua tradição para acólitos interessados em criar suas próprias maravilhas de crochê. Neste último Towersey Festival, você pode tentar sua sorte em ferraria, escultura em madeira, dança medieval, arco e flecha ou lançamento de machado, e até mesmo se juntar a um coral no fim de semana! Esta foi uma das atrações mais adoráveis de Towersey – preencher seu dia entre as apresentações aprendendo novas habilidades e ofícios, tudo isso enquanto aumenta seu círculo em meio aos milhares de participantes.
Como outros festivais, Towersey tinha muitas partes móveis, que conseguiu manter em movimento construindo uma comunidade em seu coração em uma tribo de administradores voluntários. Em troca de um ingresso, esses fiéis vitais de Towersey eram membros dos carinhosamente chamados Towersey Wombles, encarregados da limpeza meticulosa do local; a Loo Crew, que garantia que você nunca seria pego sem papel higiênico em um acampamento; verificadores de ingressos nos portões; e as equipes trabalhando nos bastidores ajudando os artistas. As pessoas voltavam para se juntar às mesmas equipes de administradores ano após ano, aumentando suas amizades e cravando raízes profundas em suas comunidades temporárias.