Os faroestes, que já foram os gêneros cinematográficos mais confiáveis de Hollywood, não eram mais a atração de bilheteria garantida que costumavam ser no início dos anos 1960. Quando John Ford fez o que parecia ser o elogio à versão clássica da música com “The Man Who Shot Liberty Valance”, a porta se abriu para revisionistas cínicos como Sam Peckinpah. Se você quisesse assistir a cowboys moralmente corretos lutando com bandidos e ladrões de gado, a televisão se tornaria o local para tais contos convencionais.
Um dos programas mais populares da TV na época era “Rawhide”, da CBS, que apresentava uma jovem estrela em ascensão chamada Clint Eastwood. Depois de várias temporadas conduzindo gado como o novato Rowdy Yates, Eastwood ficou inquieto e passou seu hiato de 1963 filmando um faroeste financiado pela Itália na Espanha. A produção rápida e barata — com sua violência comparativamente explícita, ambiguidade moral e a trilha sonora animada de Ennio Morricone — parecia e soava diferente de qualquer faroeste anterior. Foi chocante, controverso e um sucesso comercial em quase todos os lugares em que foi exibido.
“A Fistful of Dollars” mudou o Western para sempre e anunciou Sergio Leone como um jovem talento empolgante. O produtor Alberto Grimaldi rapidamente encomendou uma sequência, “For a Few Dollars More”, na qual Leone deu um salto surpreendente como cineasta. É uma obra formalmente estimulante que tira o pó de seu antecessor em todos os aspectos narrativos e técnicos. Leone e muitos outros talentosos praticantes de Spaghetti Western estavam prontos e correndo — deixando “A Fistful of Dollars” com uma aparência pitoresca em comparação.
Embora “A Fistful of Dollars” tenha sido um sucesso nos EUA quando foi finalmente lançado em 1967, foi rapidamente ofuscado naquele mesmo ano por “For a Few Dollars More” e “The Good, the Bad and the Ugly” de Leone. Fator em que muitos cinéfilos também tinham visto o superior “Yojimbo” de Kurosawa, e a primeira parcela do que ficou conhecido como a “trilogia Dollars” agora parecia lamentavelmente derivada. Ele tinha servido ao seu propósito como um faroeste.
Então por que refazê-lo 60 anos depois?