“O Retorno do Cavaleiro das Trevas” não especifica o que aconteceu com Jason, exatamente, mas você não precisa ler muito profundamente nas linhas. Em uma das primeiras cenas dos quadrinhos, Bruce está tomando um drink com o Comissário Gordon (que agora conhece o segredo do ex-Batman). Quando Gordon lamenta “o que aconteceu com Jason”, Bruce vai embora. Mais tarde, ele pensa consigo mesmo em como prometeu a Jason “nunca mais”. Durante um dos episódios de sonambulismo de Bruce (impulsionado por seu desejo de ser o Batman), ele acorda na Batcaverna, olhando para a maleta que contém o traje Robin de Jason; um memorial a um soldado caído.
Finalmente, na edição #2 (“O Cavaleiro das Trevas Triunfante”), quando Bruce considera aceitar a jovem Carrie Kelley como seu novo Robin, Alfred novamente o lembra do destino de Jason.
Quando Miller criou “O Retorno do Cavaleiro das Trevas”, Jason era Robin nos quadrinhos convencionais do Batman, do tipo ainda voltado para crianças. Antes de 1986, a morte de Robin era algo que só poderia acontecer em capas falsas:
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A sugestão de que Garoto Maravilha havia realmente sido morto no cumprimento do dever estava lá para mostrar o quão diferente essa abordagem do Batman era da norma. Mas, sem dúvida, por causa do quão aclamado e instantaneamente influente foi “O Retorno do Cavaleiro das Trevas”, a ideia ficou presa na mente da DC Comics. Veja este trecho de “Detective Comics” #571 (de Mike Barr e Alan Davis), publicado durante o tênue intervalo entre “O Retorno do Cavaleiro das Trevas” e “Uma Morte na Família”.
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Além disso, Jason Todd não era um personagem popular. Havia um ressentimento inato por parte dos leitores que preferiam Robin I/Dick Grayson, e para distingui-lo de Dick, Jason também foi escrito como um Robin mais abrasivo e punk. (A história revisada da origem de Jason? Batman o pegou roubando os pneus do Batmóvel e decidiu salvá-lo de um mau caminho.) Isso só o tornou ainda mais impopular ao lado de Dick.
Starlin também não gostava de Robin em geral, preferindo Batman como artista solo, já que, como ele disse uma vez UniversoHQ“a ideia de levar uma criança para combater o crime é ridícula”. Starlin pressionou para matar Robin e finalmente realizou seu desejo. Ele escolheu o Coringa como o assassino explicitamente por causa de “O Retorno do Cavaleiro das Trevas” – a intenção de Frank Miller (vagamente sugerida na história) era que o Coringa fosse o assassino de Robin. O então editor da DC, Denny O’Neil, transformou a ideia de Starlin em um golpe publicitário: os leitores votariam no destino de Robin por meio de uma pesquisa telefônica. O “sim” venceu por pouco.
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Starlin logo percebeu seu erro: “O livro foi lançado e os executivos da Time Warner perceberam que tinham todas aquelas lancheiras e lençóis com Robin neles e de repente foi totalmente minha culpa por ter matado Robin. Em três meses eu fui embora. ” (A última edição de “Batman” de Starlin foi #430, a primeira edição publicada depois de “A Death in the Family” ser concluída em #429.)