A vida ensina-nos, porém, que é preciso descer aos lugares mais obscuros do universo para conseguirmos voltar a ver a luz. Em fevereiro de 2022, numa altura em que já estava fora do top 130, João Sousa seria o único a acreditar que duas horas e 45 minutos em Pune, na Índia, seriam o palco da possível última grande vitória da carreira. No ATP 250 indiano, venceu o finlandês Emil Ruusuvuori em três sets e conquistou o quarto título da carreira depois de anos marcados por lesões e frustração.
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“Foi uma grande semana para mim. Como já tinha dito, passei por alguns momentos difíceis nos últimos dois anos e conquistar o título hoje foi um sonho tornado realidade. Se me tivessem perguntado há seis meses se iria estar na final, teria dito que não”, referiu o tenista português. Os quase dois anos que se seguiram foram de altos e baixos, entre entrevistas em que assumia a certeza de que já não teria muitos desafios pela frente e outras em que até revelava vontade de estar nos Jogos Olímpicos de Paris. Pelo meio, e tendo já confessado que quer abrir a própria academia, inaugurou um hotel em Guimarães.
O anunciado dia em que o capítulo mais bonito do ténis português começou a chegar ao fim apareceu há cerca de um mês, no fim de fevereiro. Numa conferência de imprensa previamente comunicada, João Sousa anunciou que irá terminar a carreira depois do Estoril Open que arrancou este sábado e onde vai defrontar o francês Arthur Fils na primeira ronda. Lembrou o “cansaço e as dores diárias” dos últimos anos, sublinhou a importância de deixar os courts junto “da família, dos amigos, dos patrocinadores e do público” e definiu o último desafio.
Já este sábado, dia em que celebrou 35 anos e teve honras de bolo e parabéns cantados no Clube de Ténis do Estoril, assumiu que a melhor prenda de aniversário seria voltar a conquistar o Estoril Open e despedir-se da carreira da melhor maneira. Afinal, é o último capítulo de quem poderia ter sido praticamente tudo e escolheu ser tenista.