ESO/K. Iłkiewicz e S. Scaringi et al.
A pequena ‘RXJ0528+2838’ não deveria ter esta onda de choque; em condições normais é fruto de gás e poeira estelar.
Astrónomos captaram imagens de uma onda de choque em torno de uma estrela mortauma descoberta que os deixou intrigados, segundo o Observatório Europeu do Sul (OES), que opera o telescópio que fez as observações.
O OES, organização astronómica da qual Portugal faz parte, realça em comunicado que a pequena estrela morta ‘RXJ0528+2838’ não deveria ter esta onda de choqueque em condições normais é fruto de gás e poeira estelar que colidem com o meio circundante.
“A descoberta, tão enigmática Quanto impressionante, desafia a compreensão de como as estrelas já mortas interagem com o meio que as rodeia”, assinala o OES.
As observações foram feitas com o telescópio VLT, no Chile, e os resultados descritos num artigo publicado na revista da especialidade Nature Astronomy.
A estrela em causa situa-se a 730 anos-luz da Terra e é uma anã branca (núcleo denso e quente que resta de uma estrela de pequena massa na fase final da sua vida).
A forma e o tamanho da onda de choque observada sugerem que a anã branca, que tem na sua órbita uma estrela semelhante ao Sol, “está a expelir um poderoso jato há, pelo menos, um milhar de anos”.
Os astrônomos não sabem exatamente como é que uma estrela morta, sem disco, é capaz de alimentar um jato (material que é ejetado para o espaço) tão duradouro, mas suspeitam que em parte tal se deve ao forte campo magnético da ‘RXJ0528+2838’.
Mais estudos serão necessários para aferir com rigor a explicação para esta onda de choque.