Estava escuro. Ninguém mais estava no intervalo. E por um momento, Scottie Scheffler levou o público que assistia ao Golf Channel a acreditar que ele estava com 18 buracos para o Masters. Scheffler tinha acabado de terminar a terceira rodada no Augusta National com uma vantagem de um tiro. Ele cumpriu suas obrigações com a mídia até tarde da noite e vagou pela área entre o campo de treinamento e o prédio de treinamento.
Com seu técnico Randy Smith e seu caddie Ted Scott atrás dele, Scheffler sacou um porrete e deu alguns golpes sob as luzes do alcance. Smith e Scott olhavam para o telefone, a câmera apontada para o movimento de Scheffler.
“Eu não sei o que eles estão fazendo! Ele acertou um tiro ruim esta semana. Ele bateu lindamente na bola! Eles não podem estar trabalhando em nada”, disse Paul McGinley com exasperação irlandesa enquanto ele e Brandel Chamblee assistiam durante a transmissão “Live From” do Golf Channel.
O problema é o seguinte: eles não estavam trabalhando em nada. “Nós mexemos com Brandel e (Paul McGinley) lá em cima na cabine”, disse Smith O Atlético.
Eles estavam matando o tempo enquanto Scheffler esperava por uma consulta de massagem, e Smith e Scott viram a luz vermelha acender no set “Live From” do outro lado do campo e decidiram se divertir. “Ei, Scottie, vá fingir que está balançando.”
“Ted pega seu telefone”, lembrou Smith, “Estamos olhando para o telefone. Eles acham que estamos olhando as oscilações dele. Não estivessem. Estamos assistindo a um vídeo de Desi Arnaz e Lucy!”
Porque neste momento, Scottie Scheffler não tem muito em que trabalhar. Ele venceu o Masters em abril com sua segunda jaqueta verde. Ele venceu novamente na semana seguinte em Hilton Head, pela quarta vitória em cinco partidas. Dois meses depois, ele venceu o Travellers Championship no domingo, conquistando sua sexta vitória em 10 partidas. De repente, ele se tornou o primeiro jogador desde Arnold Palmer em 1962 a vencer seis torneios antes de julho.
Já era seguro considerar esta a melhor temporada do PGA Tour em cerca de uma década. Scheffler está na melhor sequência de rebatidas de bola em três anos desde o pico de Tiger Woods. Os superlativos estão bem documentados. Mas agora, Scheffler está entrando na conversa sobre as melhores temporadas de todos os tempos.
Scottie acerta e Tom Kim encontra o bunker no primeiro buraco do playoff. pic.twitter.com/HT0CJj5TgE
– PGA TOUR (@PGATOUR) 23 de junho de 2024
Na era do PGA Tour, quando havia um tour real e organizado (praticamente a partir da década de 1970), todos sabemos o quanto Woods ganhou, compilando seis temporadas diferentes com seis ou mais vitórias. O recorde de vitórias do PGA Tour em uma temporada é de nove – Woods em 2000 e Vijay Singh em 2004. Apenas dois outros jogadores chegaram ao clube moderno de seis vitórias, Tom Watson em 1980 e Nick Price em 1994.
Então, qual é a classificação da campanha de Scheffler? E até onde podemos ir?
Há contexto para muitos dos outros. O 2004 de Singh é, de fato, uma das melhores temporadas de todos os tempos. Ele venceu nove vezes, incluindo o PGA Championship, e acumulou 18 top 10. Mas a temporada teve um formato diferente e mais longo naquela época, com o Tour Championship em novembro. A quarta vitória de Singh veio em sua 22ª partida, e a nona veio em sua 30ª partida. Scheffler provavelmente não fará outra partida após o Tour Championship em agosto e poderá fazer 20 partidas durante toda a temporada. Isso não diminui a conquista de Singh. É apenas diferente.
A menos que Scheffler ganhe um Grand Slam algum dia, ninguém conseguirá acompanhar o ano 2000 de Tiger Woods (3 majors, 9 vitórias). Isso está em um nível próprio. E para efeito de comparação, não vamos nos preocupar em usar as incríveis temporadas da era pré-moderna, como 1945 de Byron Nelson (18 vitórias, incluindo uma major!) ou 1930 de Bobby Jones (todas as quatro majors).
Se Scheffler não vencer novamente, esta temporada já deverá ser considerada um dos 10 melhores anos de todos os tempos. Em vitórias puras, ficaria atrás dos dois ou três melhores de Tiger, a fuga de Jordan Spieth em 2015 (cinco vitórias, dois majors), bem como de Singh, Nicklaus (1972) e Palmer (1960, 1962).
Mas pensar desta forma deixa de fora duas coisas.
Primeiro: o golfe não é um esporte de soma zero. Isso deixaria de fora os outros sete primeiros colocados nas nove partidas que não foram vitórias ou ele só terminou pior que 17º uma vez no ano. Isso deixaria de fora que ele foi atropelado por um carro da polícia e preso horas antes do horário de sexta-feira no PGA Championship e ainda empatou em oitavo lugar. Também deixaria de fora a transcendência geral tiro a tiro, com DataGolf colocando a forma de Scheffler em 2024 como a segunda melhor temporada desde o início do rastreamento de tiro (nos últimos 30 anos). Ele está ganhando 3,1 tacadas em comparação com o campo. Apenas o pico de Woods em 2000 foi melhor.
Também deixa de fora a escala das vitórias de Scheffler. Todas as seis vitórias são eventos importantes. Ele venceu o Masters, o Players Championship e mais quatro eventos exclusivos contra todas as principais estrelas do PGA Tour. Foram em cursos como Augusta, Sawgrass, Bay Hill e Muirfield Village, alguns dos melhores testes do mundo.
Sim, deve ser mencionado que Scheffler está jogando um PGA Tour sem Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka e Cameron Smith que partiram para a LIV, mas essas estrelas também têm apenas uma vitória combinada na LIV nesta temporada.
O filho de Scottie Scheffler, Bennett, tem seis semanas e participou de duas comemorações de troféus. (Andy Lyons/Getty Images)
Dois: a temporada de Scheffler ainda não acabou.
Então o que vem depois? Scheffler provavelmente tirará as próximas duas semanas de folga antes de ir para a Escócia para o Open Championship. Após a vitória no domingo, ele deu a entender que não jogaria o Aberto da Escócia na semana anterior, mas isso não está claro. Então, ele irá a Paris para as Olimpíadas em 1º de agosto. Isso não contaria como uma vitória do PGA Tour, mas em um campo olímpico lotado com praticamente todos os melhores jogadores (exceto DeChambeau), um ouro olímpico seria classificado de forma realista. algo entre um grande e um grande evento do PGA Tour. Então, Scheffler terá três eventos de playoff da FedEx Cup em agosto para encerrar o ano.
Isso potencialmente deixa Scheffler apenas mais quatro torneios oficiais, além de outra oportunidade significativa nas Olimpíadas. Ele será o favorito em cada um.
Talvez seja necessário um segundo major no Open Championship em Royal Troon para realmente colocar esta temporada no nível das melhores de todos os tempos. É justo. Seria estranho ter um jogador tão comicamente à frente do campo, semana após semana, vencendo apenas um torneio importante. A triste verdade é que os grandes campeonatos são tão difíceis assim. Mas se ele conseguir sete (ou mais vitórias) com dois majors, será um argumento sincero se esta é a segunda melhor temporada de todos os tempos.
Se Scheffler não vencer o Open, mas conseguir sete ou oito vitórias no total, isso o levará ainda mais para o nível dos cinco primeiros. Será uma questão de preferência pessoal
Tudo isso é apenas diversão para debates em bares. Não é real. Todas essas são apenas maneiras de dar um passo atrás e ter certeza de que estamos apreciando o fato de estarmos observando a grandeza. Scheffler não está apenas tendo a melhor temporada em uma década. Ele está em uma sequência de três anos com 12 vitórias e 36 top-5. Ele é especial. Apreciá-lo.
(Foto superior: James Gilbert / Getty Images)