A geopolítica de recursos e a segurança no Indo-Pacífico é um assunto que está a chamar a atenção dos países desta região, que representa mais de metade da população mundial, 60% do PIB global, bem como dois terços do crescimento económico global. .
A geopolítica dos recursos e a segurança foram fundamentais para o projecto colonial. A prosperidade do Ocidente baseou-se em grande parte no acesso aos vastos recursos dos países colonizados. No entanto, embora a fase colonial da história tenha terminado, ainda há preocupação com as políticas neocolonialistas que operam de forma aberta ou disfarçada nas relações entre os países desenvolvidos e em desenvolvimento no Indo-Pacífico.
Uma lacuna cada vez maior
Os países não ocidentais beneficiaram geralmente da globalização com fluxos de investimento estrangeiro, mercados mais abertos, participação nas cadeias de abastecimento e crescimento liderado pelas exportações, mesmo que o fosso entre as nações ricas e pobres tenha aumentado simultaneamente. Mais importante ainda, o fosso entre os países ricos em tecnologia e os países ricos em recursos permanece intransponível.
Muitos países em desenvolvimento com vastos recursos minerais não possuem o capital e a tecnologia para explorá-los por conta própria. Eles precisam de capital estrangeiro e tecnologia para desenvolvê-los. A diferença entre o que ganham com a exportação destes recursos naturais brutos e o que os países desenvolvidos ganham com o processamento e a agregação de valor para uso industrial é enorme.
As tecnologias críticas e emergentes, que requerem uma grande base industrial e de I&D, continuarão, em grande parte, a ser reservadas ao Ocidente tecnologicamente avançado. Procura-se preservar o avanço que já têm desde a época da Revolução Industrial para manter o seu domínio do sistema global.
As matérias-primas críticas necessárias para muitas destas tecnologias encontram-se em grande parte nos países não ocidentais, embora um país como a Austrália possua grandes quantidades de lítio, minério de ferro, urânio, carvão e gás natural. É aqui que a geopolítica e a segurança entram em jogo.
Alimentando a manufatura chinesa
Este quadro geral é confuso com um país como a China a tornar-se a maior potência industrial do mundo e a precisar de acesso a recursos naturais para alimentar a sua vasta máquina industrial, matérias-primas essenciais para manter o seu domínio em tecnologias verdes, por exemplo, além de acesso a recursos agrícolas de outros países. países da região para alimentar a sua vasta população com padrões de vida crescentes.
É digno de nota que depois de a Austrália ter solicitado uma investigação sobre a origem do vírus causador da COVID-19 em Wuhan e a China lhe ter imposto sanções, as importações de minério de ferro não foram incluídas nessas restrições.
Para além da geopolítica e da segurança em si, a geopolítica dos recursos é um elemento no fortalecimento dos laços Índia-Austrália. A Austrália voltou-se para a Índia para reduzir a sua dependência excessiva da China, e a Índia está interessada no acesso aos recursos naturais da Austrália, como o urânio e o carvão, em particular.
A Indonésia, o maior produtor de níquel, está a tentar transformar-se de exportador num interveniente-chave na cadeia de valor global, proibindo a exportação da matéria-prima.
A ascensão fenomenal da China alterou o equilíbrio de poder na região Indo-Pacífico e muito mais além. Está no centro da geopolítica e da segurança na região, que também é, em parte, orientada para os recursos. Reivindica direitos militares e económicos exclusivos sobre grandes partes do Mar da China Meridional.
A ideia por trás da linha de 9 ou 10 traços da China, que tornaria o Mar da China Meridional o “Lago de Pequim”, como disse o ex-primeiro-ministro japonês Shinzo Abe, é mudar o equilíbrio do poder militar na região, ampliando o alcance de suas aeronaves. e mísseis para desafiar o poder militar dos EUA na região.
Os EUA têm bases, tropas e uma grande presença naval na região como parte de um sistema de aliança militar que inclui o Japão, a Coreia do Sul e as Filipinas. Também é responsável pela segurança de Taiwan.
Ameaças no Mar da China Meridional
A China procura controlar estrategicamente as importantes rotas marítimas que atravessam o Mar da China Meridional. Algumas das economias mais dinâmicas do mundo estão nesta região, além da própria China como maior país exportador, e também do Japão e da Coreia do Sul. Esses países comercializam com todas as geografias. Mais de 60% do comércio marítimo global passa por estas águas, no valor de 3,29 biliões de dólares, de acordo com uma estimativa de 2016.
Acredita-se que o Mar da China Meridional tenha recursos de petróleo e gás natural bastante abundantes – segundo uma estimativa, aproximadamente 11 mil milhões de barris de petróleo e 190 biliões de pés cúbicos de gás natural em reservas provadas e prováveis. Mas estes ocorrem em grande parte em áreas não contestadas perto da costa.
A exploração subaquática de petróleo foi realizada nas costas do Vietnã, das Filipinas, da Indonésia e da China. Já existe conflito entre a China e o Vietname sobre a exploração de petróleo em áreas contestadas. No passado, a China também protestou contra as perfurações da ONGC em águas vietnamitas reivindicadas por Pequim. A ONGC ainda está a operar nesta área.
Também para a Índia, a geopolítica dos recursos no Pacífico ocidental é importante. A Índia planeia aumentar o seu investimento no Extremo Oriente da Rússia para ter acesso aos seus ricos recursos, sejam carvão, petróleo, gás natural, etc. O projectado corredor Vladivostok-Chennai passará por estas águas. Cerca de 55% do comércio da Índia é feito através do Mar da China Meridional e do Estreito de Malaca. Isto sublinha a importância para a Índia da liberdade de navegação no Mar da China Meridional.
No contexto da abertura da rota do Árctico, o acesso livre e desimpedido através destas águas aumenta ainda mais a sua importância estratégica.
O Mar da China Meridional é rico em vida marinha. Esta área fortemente pescada é a principal fonte de proteína animal desta zona densamente povoada. Os países regionais querem reter ou exercer direitos sobre estas unidades populacionais de pesca, mas a China reivindica a soberania sobre a plataforma continental de países como as Filipinas e a Indonésia, contrariamente à Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS).
Riscos na região do Oceano Índico
No Oceano Índico, a geopolítica e a segurança dos recursos são um factor menos importante do que no Mar Pacífico ocidental, uma vez que não existem reivindicações territoriais marítimas contestadas. Existem, no entanto, questões relativas à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN) e às intrusões na plataforma continental dos países, que requerem monitorização. Para países como a Índia, o aumento da presença marítima chinesa tem importantes implicações geopolíticas e de segurança.
O Oceano Índico possui ricos recursos marinhos e o setor das pescas é vital para as economias e os meios de subsistência das populações dos estados costeiros. A escala da pesca IUU nas ZEE de cinco países do sudoeste do Oceano Índico – Quénia, Madagáscar, Moçambique, África do Sul e Tanzânia – é uma questão importante.
Também aqui a China expandiu a sua presença marítima através da sua frota pesqueira. É um importante ator estatal responsável por grande parte da pesca INN em todo o mundo. Destaca-se sua frota de pesca em águas distantes (DWF) em tamanho, conduta destrutiva e finalidade geopolítica. Para a China, o seu DWF é um instrumento de poder nacional. A China incentiva as suas empresas pesqueiras a empreender joint ventures e a assinar acordos bilaterais de pesca.
Segundo um relatório, a China adquiriu cerca de 75% das 130 licenças de pesca emitidas por Moçambique. Explora as lacunas de competência das organizações regionais de gestão das pescas (ORGP) no Oceano Índico, resultando na pesca excessiva. Há também suspeitas de que as suas frotas pesqueiras fazem parte das suas redes militares de vigilância e inteligência.
Exploração de recursos marinhos
Os países da orla do Oceano Índico enfrentam desafios prementes comuns de sobre-exploração dos recursos marinhos naturais. A pesca no Oceano Índico cresceu 300% entre 1950 e 2018, atingindo 6,5 milhões de toneladas anuais. A maioria dos países da região formulou os seus próprios regulamentos de pesca, mas carecem de normas, directrizes, disposições regionais coerentes e mecanismos de aplicação adequados, devido a dados limitados e a restrições de capacidade.
A mineração dos fundos marinhos fará parte da competição global por recursos, e isto inclui o Oceano Índico. Nódulos contendo níquel, cobalto, ferro e depósitos maciços de sulfuretos de manganês, cobre, ferro, níquel, cobalto, ferro, zinco, prata e ouro estão presentes em quantidades consideráveis no fundo do mar. A China está se preparando em grande escala para extrair minerais como níquel, cobre, cobalto e manganês. Estes são materiais críticos necessários em grandes quantidades para construir uma economia verde. A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos ainda está a descobrir como a mineração deve ser regulamentada, com alguns grupos ambientalistas a quererem uma proibição total.
Além disso, a margem ocidental do Oceano Índico está repleta de recursos de petróleo e gás. A geopolítica e a segurança relacionadas com os recursos marcaram esta área durante várias décadas. A volatilidade desta área devido aos seus recursos de hidrocarbonetos permanece. Cerca de 40% da produção mundial de petróleo offshore ocorre na bacia do Oceano Índico. Detém 16,8% das reservas provadas de petróleo do mundo e 27,9% das reservas provadas de gás natural. Quase 80% das necessidades de petróleo bruto da Índia também são importadas por via marítima, através do Oceano Índico.
Os fenómenos induzidos pelas alterações climáticas, como os fenómenos meteorológicos extremos e o aumento da temperatura dos oceanos, afectam negativamente os padrões reprodutivos e a qualidade da vida aquática nos oceanos Índico e Pacífico. Os desafios de segurança humana decorrem dos impactos das alterações climáticas, como a subida do nível do mar, a acidificação dos oceanos e fenómenos meteorológicos extremos. Os impactos negativos das alterações climáticas vão além da agricultura terrestre e incluem as actividades de pesca e aquicultura, que são componentes significativas da produção agrícola nas nações do Indo-Pacífico.
À medida que a população da região Indo-Pacífico aumenta nas próximas décadas, o seu impacto na segurança alimentar e na economia proveniente dos recursos marinhos tornar-se-á mais substancial. No Indo-Pacífico, como em outros lugares, os oceanos, mares e zonas costeiras contribuem para a segurança alimentar e a erradicação da pobreza. E, no entanto, os oceanos estão gravemente ameaçados pelas atividades humanas.
A falta de uma arquitectura regional de segurança marítima levou as grandes potências a competir pelo controlo destes recursos e rotas marítimas.
Uma economia azul
O foco numa “Economia Azul” é importante para preservar os oceanos como fonte de segurança humana. Na Declaração das Maurícias sobre a Economia Azul, de Setembro de 2015, a Associação da Orla do Oceano Índico (IORA) reconheceu a necessidade de uma acção urgente no sentido de melhorar as estruturas de governação para preservar os recursos do oceano para as gerações futuras. A economia azul visa a gestão sustentável dos recursos oceânicos em colaborações transfronteiriças e sectoriais através de uma variedade de parcerias. O Objetivo 14 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) – Vida Subaquática – descreve a necessidade imperiosa de aumentar a cooperação para a conservação e utilização sustentável dos oceanos, mares e recursos marinhos.
Entretanto, os Estados insulares estão preocupados com as ameaças não tradicionais à segurança decorrentes das alterações climáticas, da pesca IUU, da pirataria e dos derrames de petróleo como as maiores ameaças à segurança nos oceanos Índico e Pacífico. Estas questões não têm sido preocupações de segurança prioritárias para as grandes potências da região, mas esta lacuna na abordagem à segurança do Indo-Pacífico está a ser colmatada.
A Índia propôs um quadro cooperativo para lidar com questões marítimas no Oceano Índico. Os seus objectivos, conforme delineados pelo primeiro-ministro indiano Modi em 2015 sob a bandeira do SAGAR (Segurança e Crescimento para Todos na Região), são procurar um clima de confiança e transparência, respeito pelas regras e normas marítimas internacionais por todos os países, sensibilidade interesses mútuos, resolução pacífica de questões marítimas e aumento da cooperação marítima.
(Kanwal Sibal foi Secretário de Relações Exteriores e Embaixador na Turquia, Egito, França e Rússia, e Vice-Chefe da Missão em Washington.)
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