Londres é conhecida pelo seu clima intelectual aberto, onde nenhuma ideia está fora dos limites. Mas mesmo nesta cidade dinâmica – e também em Washington – é quase uma blasfémia sugerir que a Rússia e o Ocidente podem ser parceiros, ou que os EUA e a China podem coexistir como potências globais. Recentemente, Nigel Farage, o líder do Partido Reformista no Reino Unido, enfrentou uma tempestade por instar o Ocidente a negociar de forma sensata com Rússia sobre a Ucrâniachamando a guerra de “impasse total”. As pessoas o acusaram de “ecoar a propaganda russa”.
Na Índia, ouvimos frequentemente que não cultivamos uma sociedade onde todas as ideias são bem-vindas. Mas esperemos que sugerir um novo capítulo de “Hindi-Cheeni bhai-bhai” (Índia-China fraternidade) não é visto como blasfêmia. O forte sentimento anti-China após a Confronto do Vale de Galwan em 2020 parece ter diminuído. Estamos comprando mais produtos chineses do que nunca. Em 2023, o nosso comércio bilateral atingiu mais de 136 mil milhões de dólares. Esperemos que mesmo aqueles que queimaram produtos chineses em Gujarat e Deli após os conflitos fronteiriços estejam agora mais abertos à ideia.
Claro, pode parecer loucura sugerir que a Índia e a China se tornem parceiros de confiança, como os EUA e a Índia, ou a Rússia e a China. Mas não está totalmente fora de questão.
Principais mudanças geopolíticas
A ascensão da Índia para se tornar uma potência global é imparável; até a China sabe disso. Conversando com acadêmicos e jornalistas chineses, temos a sensação de que eles estão abertos a estabelecer laços de longo prazo baseados no respeito mútuo. Eles gostam da Índia, querem mais interações entre pessoas, e um deles até se perguntou recentemente por que a Índia não tenta lançar seu feitiço sobre o dragão através do poder brando de Bollywood.
Ambos os países têm a responsabilidade de tirar da pobreza milhões dos seus 2,8 mil milhões de habitantes. O primeiro-ministro Narendra Modi prometeu tornar a Índia um país desenvolvido até 2047, o que é uma tarefa enorme. Existem desafios, mas se a Índia e a China se unirem e aproveitarem os pontos fortes uma da outra, poderá ser uma grande mudança geopolítica, com implicações de longo alcance para a política global.
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Os EUA e seus aliados podem ficar chocados e profundamente preocupados com uma parceria estreita entre Índia e China. O Ocidente se beneficiou da rivalidade entre os dois países, pois ela se alinha com sua estratégia de contrabalançar a ascensão da China. Uma parceria entre esses dois gigantes asiáticos pode minar os interesses estratégicos do Ocidente na região. Kishore Mahbubani, ex-embaixador de Cingapura na ONU, disse frequentemente que a maior parte da Ásia comemoraria se isso acontecesse.
Então, poderão a Índia e a China encontrar um terreno comum, apesar das tensões sobre a sua fronteira disputada? O professor Mahbubani acredita que embora os dois possam nunca ser melhores amigos, eles podem ter uma boa relação de trabalho. Ele diz mesmo que o século XXI pertence aos países da CIA (China, Índia e ASEAN). Com o poder dos EUA em declínio, estes países impulsionarão o crescimento económico mundial.
Um passeio de montanha-russa
A ideia de a Índia e a China serem amigas íntimas não é nova. Historicamente, eles agiram como vizinhos briguentos que brigam e fazem as pazes repetidamente. Eles partilham uma longa história de intercâmbio cultural e económico que remonta a mais de dois milénios. A Rota da Seda facilitou o comércio e o budismo, que começou na Índia, encontrou seguidores significativos na China. Esses laços antigos estabeleceram as bases do respeito mútuo e da afinidade cultural. Durante a era colonial, ambos os países enfrentaram a subjugação das potências ocidentais, fomentando um sentimento de luta partilhada.
Depois de obter a independência dos britânicos, a Índia enfrentou problemas fronteiriços com a China e continua a prejudicar o seu relacionamento. No início da década de 1950, a relação era marcada pela camaradagem, resumida no slogan “Hindi-Chinês Bhai-Bhai“. No entanto, este período de cooperação durou pouco. A disputa fronteiriça se transformou em uma guerra em grande escala em 1962, deixando uma cicatriz duradoura nas relações bilaterais. As fronteiras disputadas, especialmente nas regiões de Aksai Chin e Arunachal Pradesh, permanecem controversas problemas.
Antes do incidente de Galwan, o primeiro-ministro Narendra Modi inclinava-se naturalmente para o envolvimento com a China. Como ministro-chefe de Gujarat, fez quatro viagens ao país para atrair investimentos. Como primeiro-ministro, visitou a China duas vezes e o presidente Xi Jinping retribuiu com duas visitas à Índia. Ambos os países emergiram como grandes potências económicas globais, envolvendo-se numa concorrência económica significativa e em áreas de cooperação no âmbito de quadros multilaterais como os BRICS e a Organização de Cooperação de Xangai (SCO).
Rivalidade estratégica
Estrategicamente, Índia e China se veem com suspeita. Os laços estreitos deste último com o Paquistão, os seus projectos de infra-estruturas no Sul da Ásia no âmbito da Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) e a sua presença militar no Oceano Índico aumentaram as preocupações de segurança da Índia.
Por outro lado, a crescente parceria da Índia com os EUA e a sua participação no Quad (Diálogo Quadrilateral de Segurança) é vista com cautela pela China. O confronto no Vale de Galwan em 2020 exacerbou as tensões e destacou a fragilidade da relação. Apesar de várias rondas de conversações militares e diplomáticas, uma resolução abrangente para as disputas fronteiriças continua indefinida.
Os sonhos de Mumbai em Xangai
Muitos jovens na Índia talvez não saibam que, há pouco tempo, a Índia costumava comparar-se com o Paquistão em todas as esferas. Esta atitude mudou por volta da viragem do milénio, quando o governo de Maharashtra lançou um megaprojecto para renovar Mumbai em 2004, com base no relatório “Vision Mumbai” da Bombay First, uma organização que inclui alguns dos intervenientes super-ricos de Mumbai. O relatório delineou estratégias para transformar Mumbai em “outra Xangai”. Embora o projecto de transformação de Mumbai ainda seja um “trabalho em progresso”, marcou o início das comparações da Índia com a China. Hoje, a China vê a Índia como o seu grande rival, pelo menos na Ásia.
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As projecções mostram que a economia indiana ultrapassará a da Alemanha e do Japão, tornando-se a terceira maior do mundo até 2027. Actualmente, porém, a economia da Índia tem apenas 19% do tamanho da da China, embora alimente quase o mesmo número de pessoas. De acordo com o Fundo Monetário Internacional (FMI), o PIB nominal da Índia em 2023 foi de 3,5 biliões de dólares, em comparação com os 18,2 biliões de dólares da China. A renda per capita da Índia era de 2.411 dólares, enquanto a da China era de 12.720 dólares. As exportações da China no ano passado ultrapassaram os 3,38 biliões de dólares, enquanto as exportações da Índia foram de 778 mil milhões de dólares.
Possibilidades de colaboração
Desde que a China abriu a sua economia em 1978, tirou 800 milhões de pessoas da pobreza – um feito que não foi igualado por nenhum regime na história. A Índia também conseguiu reduzir significativamente a pobreza. Ambas as nações têm muito mais milhões para ajudar. A colaboração no desenvolvimento económico, na tecnologia, nas infra-estruturas, nas iniciativas ambientais, nos cuidados de saúde, no intercâmbio cultural e na estabilidade geopolítica pode beneficiar tanto os países como o mundo. Superar as tensões históricas e construir confiança através de um diálogo consistente será crucial.
A intensa rivalidade entre os EUA e a China continuará, e a Índia continuará sob pressão dos EUA para continuar a ser um parceiro confiável nos seus esforços para gerir a China. Contudo, o posicionamento estratégico da Índia entre os EUA e a China pode funcionar a seu favor. Em última análise, os interesses estratégicos de Nova Deli são melhor servidos por uma abordagem equilibrada que navegue na complexa dinâmica das relações EUA-China, ao mesmo tempo que avança os seus próprios objectivos nacionais.
A Índia sabe que os vizinhos com fronteiras partilhadas podem por vezes brigar, mas ainda podem continuar a acreditar no ditado “ama o teu próximo”.
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)
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