Em meio à cacofonia das campanhas eleitorais presidenciais dos EUA, muitos jovens indo-americanos estão se unindo ao Primeiro-Ministro indiano, Narendra Modi. Pequenos dançarinos ansiosos estão afinando seus passos para estarem em sua melhor coordenação quando se apresentarem para ele em 22 de setembro no Nassau Coliseum em Long Island, Nova York. Mahita Pendota, de treze anos, é uma das mais de 80 artistas que mostrarão seu talento em artes cênicas tradicionais e populares da Índia. Batidas de ‘Dhol baje’ reverberará pelo local enquanto seu grupo da Shivaay Dance Academy da Costa Leste apresentará ‘garba tradicional em um estilo Bollywood twist’ com uma trilha sonora produzida sob medida na Índia. Rohan Virdi, o cofundador da academia, descreve o entusiasmo entre as famílias indo-americanas assim: “Eles estão dispostos a fazer qualquer coisa possível para fazer parte deste show. Mesmo que os pais não consigam comparecer, eles não querem que seus filhos percam a oportunidade de ver Modiji.”
O entusiasmo entre os jovens indo-americanos vem do meio cultural em que estão sendo criados. Por exemplo, Sandeep Shetty, um ex-coreógrafo de Bollywood que dirige a Rudra Dance Academy, sediada em Nova Jersey, não se concentra apenas em habilidades técnicas, mas também “ensina cultura”. “Nós os educamos sobre coisas culturais, atuais e históricas da Índia, como festivais. Os alunos sabem muito sobre Modi. Quando souberam que o primeiro-ministro estava vindo para Nova York, ficaram muito animados para participar!”, diz ele. O grupo de Shetty também apresentará uma performance no estilo de Bollywood.
A graduada criada nos EUA, Agrima Agnihotri, tem a sorte de ser uma das voluntárias. Ela e muitos jovens imigrantes de segunda geração que “falam muito bem de Modi” estarão presentes no evento. “Finalmente podemos vê-lo!”, ela exclama. Assim como seus pais imigrantes indianos, Agnihotri está convencida de que o primeiro-ministro Modi pensa “futuristicamente” e “colocou a Índia em uma boa luz”. “Modiji não é apenas uma inspiração na Índia. Gosto de pensar que ele nos inspira do outro lado do oceano. Ele é meu modelo pessoal. Meus pais são grandes apoiadores, e eu aprendi a ser uma apoiadora também”, diz ela. Chamando-o de “luz guia” para os jovens, ela diz que Modi até faz os jovens indianos-americanos se sentirem tranquilos sobre sua identidade e origem social. “Depois que ele se tornou primeiro-ministro, a Índia é muito mais respeitada do que antes, o que nos faz sentir confiantes e validados quando falamos com nossos colegas não indianos. A narrativa mudou a nosso favor.”
Os indo-americanos são um grupo diverso
A maior comunidade de imigrantes asiáticos nos EUA, os indianos americanos são um grupo diverso, representando várias culturas indianas e tendências políticas. Sua população mais que dobrou nas últimas duas décadas. As tendências ideológicas dos imigrantes recentes refletem a política do país de origem, evidente em sua afinidade com os líderes políticos indianos. É bem sabido que Modi é muito popular entre uma grande parcela dos hindus americanos. Dr. Sanjoy Chakravorty, da Temple University, coautor de O outro um por cento: índios na Américaé cético em generalizar para a maioria dos indianos americanos, mas reconhece que a afinidade pelo PM Modi entre aqueles de Gujarat é forte. “De modo geral, as crianças de segunda geração têm muito pouco conhecimento político da Índia. Nas famílias gujarati, há uma adoração a Modi e você sabe como os gujaratis são bem representados em certas partes dos EUA, particularmente em Nova Jersey, Nova York e Chicago.”
Ao mesmo tempo, para aqueles que crescem nos EUA, a cultura dominante para a maioria dos jovens indo-americanos continua sendo a americana. “A corrida política americana é meio fascinante e está constantemente na sua cara. Eles falam constantemente sobre isso, pois está sempre na TV, sempre nas notícias, e eles se envolvem nisso. A Índia é algo distante e uma boa parte deles raramente foi para a Índia”, explica o Dr. Chakravorty. E assim, enquanto alguns imigrantes de segunda geração rejeitam a política de seus pais, há outros que a seguem, ele acrescenta.
“Uma bolha”
“Você está vendo uma bolha específica que eu não acho que seja representativa. Realmente não me parece de forma alguma algo que seja representativo da segunda geração de indianos nos EUA”, Chakravorty aponta. Mesmo assim, dentro da bolha que está entusiasmada com a visita de Modi, cultura e política parecem transcender continentes e gerações. As inscrições para o evento, apelidado de ‘Modi e EUA, Progresso Juntos’, ultrapassaram 29.700, de acordo com um organizador líder. Não foi aberto ao público e apenas organizações culturais e filantrópicas bem reconhecidas dos EUA puderam se inscrever. Os 600 selecionados, incluindo patrocinadores, tiveram que reduzir suas listas de membros para serem acomodados na capacidade de 13.500 no Nassau Coliseum.
Querendo ser visto e reconhecido, este é um grande palco para membros aspirantes da diáspora indiana. “É networking no mais alto nível. Estar em um evento do Primeiro Ministro é alta visibilidade. Tirar uma foto com o Primeiro Ministro é algo que eles penduram nas paredes, mostram em todos os lugares, colocam em seus sites. Não são apenas os indianos, todo mundo faz isso”, diz o Dr. Chakravorty.
Um grupo de ‘Welcome Partner Organizations’ sediadas nos EUA se uniram como a ‘Comunidade Indo-Americana dos EUA’ para orientar o esforço. Os participantes farão voos longos e dirigirão de mais de 42 estados para Long Island, na Costa Leste dos EUA. Uma das participantes da Costa Oeste é Vijaya Aasuri, sediada na Califórnia, presidente da Association of Indo-Americans, um conglomerado de 48 organizações culturais e de caridade indianas. Ela participou de reuniões anteriores de Modi na Casa Branca e eventos da diáspora, incluindo a cúpula do Madison Square Garden de 2014 e o comício Howdy Modi de 2019 no Texas. Aasuri diz que está ansiosa para seu último discurso. “A cada dia, a cada minuto, você vê crescimento na Índia. Receber essas atualizações da mídia é uma coisa, mas ouvir sobre o progresso diretamente do nosso honorável primeiro-ministro é muito reconfortante.”
Hindus indo-americanos são os maiores apoiadores
Em linha com a demografia religiosa da comunidade indo-americana, o comício consistirá em grande parte de hindus indo-americanos, mas também terá um punhado de outras religiões. Nikunj Trivedi, presidente da Coalizão de Hindus da América do Norte, diz: “Eu sei que há grupos sikh, há um grupo cristão indiano e um grupo muçulmano. Os muçulmanos ismaelitas Bohra de Gujarat mantêm uma forte afinidade com o estado. Eu sei disso, pois sou de Gujarat.” Enquanto isso, dois grandes grupos sikh-americanos, bem como o Conselho Muçulmano Indiano-Americano, dizem que não participarão do comício.
De acordo com um organizador líder, o comício está sendo financiado por grupos participantes e patrocinadores. Um dos patrocinadores ouro, Indiaspora, é uma organização influente cuja missão é “construir pontes entre líderes da diáspora em vários países e profissões com líderes que residem na Índia”. Eles têm laços estreitos com as administrações dos EUA e da Índia e líderes corporativos e são um exemplo do papel que a diáspora indiana desempenha no aumento da sinergia entre os dois países. Seu diretor executivo, Sanjeev Joshipura, diz que a Indiaspora, uma “organização secular e apartidária”, também fez parte das visitas anteriores do primeiro-ministro indiano aos EUA. “Faz sentido para uma organização trabalhar com o primeiro-ministro em exercício da Índia, independentemente do partido político. Muitos membros e redes da Indiaspora farão parte dos assentos VIP e das oportunidades de bastidores com o ministro das Relações Exteriores Jaishankar, e um possível encontro com o primeiro-ministro.”
Sem tendências políticas
Uma diretriz clara seguida pelos organizadores é não se inclinar para nenhum partido político dos EUA. Alguns políticos indianos americanos proeminentes “podem estar” presentes, mas os organizadores dizem que estarão no evento em sua “capacidade pessoal”. Isso seria diferente do evento “Howdy Modi” de 2019, que teve discursos do primeiro-ministro Modi e do então presidente dos EUA, Donald Trump. O democrata Ajay Bhutoria, da área da baía de São Francisco, membro do “National Finance Committee 2024, Harris for President”, é um dos participantes do comício. Ele diz: “Durante os estágios de planejamento, os organizadores pensaram em estender convites a Trump e Harris, mas não tinham certeza, apenas no caso de um aceitar e o outro não por algum motivo. Para evitar isso, eles decidiram contra isso e não estão convidando nenhum membro do Congresso ou autoridade eleita.”
Enquanto os preparativos para o comício de Long Island continuam a todo vapor, Joshipura ressalta que, embora seja natural que um comício em massa gere conversas e ganhe manchetes, a visita de Modi aos EUA também será definida por vários outros aspectos não públicos. “Há a assembleia da UNGA acontecendo, a semana do clima também é no mesmo horário, há uma reunião do QUAD que ocorrerá logo antes do grande discurso de Modi no Condado de Nassau e reuniões com líderes corporativos. Além do que se vê na TV, há muita substância nesta visita, às vezes bilateral, em alguns casos até multilateral”, diz ele.
(Savita Patel é uma jornalista e produtora da área da Baía de São Francisco. Ela relata sobre a diáspora indiana, laços Índia-EUA, geopolítica, tecnologia, saúde pública e meio ambiente. Ela tuíta em @SsavitaPatel.)
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