As últimas duas semanas viram o Médio Oriente oscilar no fio da navalha. Embora as tensões tenham sido elevadas desde os ataques do Hamas em Outubro passado, os desenvolvimentos nas duas semanas anteriores foram particularmente preocupantes. As tensões começaram a aumentar em 17 de Setembro, quando os pagers usados pelos membros do Hezbollah explodiram repentinamente, seguidos por explosões semelhantes de outros dispositivos de comunicação.
Estes acontecimentos ocorreram numa altura em que Israel voltou a sua atenção para a sua fronteira norte com o Líbano. Desde então, as tensões aumentaram com o assassinato de Hassan Nasrallah e de outros comandantes importantes do Hezbollah. Os ataques aéreos do Irão contra Israel marcam um ponto perigoso de escalada.
À medida que se aproxima a ameaça de uma guerra regional maior, existe uma saída para esta crise? As negociações para um cessar-fogo têm ocorrido nos últimos meses. Apesar dos esforços, não estamos nem perto de um acordo negociado. O cerne da questão é que o Irão – juntamente com os seus representantes e Israel – assumiu uma posição maximalista na mesa de negociações. Isto torna muito mais difícil chegar a um acordo negociado.
O Hezbollah não pode dar meia-volta
O Hezbollah entrou no conflito quase imediatamente após os ataques de 7 de Outubro do ano passado. O grupo pretende pressionar Israel abrindo outra frente ao lado de Gaza. Associou as negociações com Israel à situação em curso no país. Qualquer acordo de paz ao longo das fronteiras do norte de Israel dependerá de um acordo semelhante em Gaza. O Hezbollah e a sua liderança encurralaram-se ao assumir uma posição tão maximalista sobre a questão. A liderança israelita sabe disso e tem constantemente empurrado o Hezbollah escada rolante acima. Do ponto de vista do Hezbollah, qualquer negociação ou compromisso significaria uma reviravolta, a menos que fizesse parte de um acordo mais amplo envolvendo Gaza.
Irã em apuros
O Irão também se encontra numa posição muito delicada. Tal como o Hezbollah, o Estado iraniano também ligou as negociações com Israel à situação actual em Gaza. Mais importante ainda, os acontecimentos das últimas duas semanas enfraqueceram significativamente a posição estratégica e de segurança mais ampla do Irão. Militarmente, o Irão não pode igualar-se a Israel. Portanto, uma guerra convencional contra Israel não é do interesse iraniano. Ao longo dos anos, o Irão tentou superar este desafio construindo uma rede de representantes como o Hamas em Gaza, o Hezbollah no Líbano e os Houthis no Iémen. Embora o Hamas tenha sido significativamente enfraquecido desde os ataques de 7 de Outubro, as últimas duas semanas também viram o Hezbollah sofrer um grande golpe. O “eixo de resistência” que o Irão construiu cuidadosamente ao longo dos últimos anos enfraqueceu substancialmente.
Isto coloca o Estado iraniano numa posição precária. Embora queira evitar a escalada, tem pouca escolha. O assassinato de Ismail Haniyeh em solo iraniano e a operação bem-sucedida para derrubar Hassan Nasrallah foram grandes golpes ao prestígio iraniano. Portanto, como muitos previram, o regime não teve outra escolha senão lançar um ataque directo a Israel. Com uma rede enfraquecida de representantes, o regime iraniano seria cauteloso ao abordar as negociações.
Por que Israel está disposto a ir mais longe
Israel demonstrou maior disposição para escalar o conflito. Nas últimas duas semanas, destituiu quase totalmente a liderança do Hezbollah e lançou uma operação terrestre no Líbano. Existem dois factores que levam o Estado israelita a adoptar uma postura mais maximalista. Em primeiro lugar, o futuro político de Netanyahu é precário. Antes do ataque do Hamas em 7 de Outubro, havia indicações claras da queda do apoio popular a Netanyahu. De Janeiro a Outubro do ano passado, houve protestos generalizados contra as reformas judiciais propostas pelo seu governo. Estes protestos só diminuíram após os ataques do Hamas.
Netanyahu enfrenta um futuro incerto quando o conflito terminar. A continuação do conflito e uma maior escalada iriam beneficiá-lo, pois preservariam a sua autoridade. Seus índices de popularidade aumentaram lentamente à medida que a guerra se arrastava. Portanto, da perspectiva de Netanyahu, há pouco incentivo para negociar activamente.
Em segundo lugar, nas últimas duas semanas, Israel ganhou vantagem. Com o Hezbollah e o Hamas gravemente enfraquecidos, a escalada forçaria o Irão a envolver-se directamente. Isto é do interesse de Israel. Declarações recentes do ex-primeiro-ministro Naftali Bennett sublinharam a posição de Israel. Com os representantes do Irão gravemente enfraquecidos, ele vê esta como a oportunidade ideal para mudar o equilíbrio de poder do Médio Oriente. Dadas estas realidades, não é provável que Israel faça um grande compromisso na mesa de negociações.
A negociação é difícil, mas possível
Com todas as partes assumindo uma posição maximalista, isso significa que um acordo negociado é impossível? Na verdade. Embora possa ser difícil, está dentro do reino das possibilidades. A chave será encontrar rampas de saída para as diversas partes envolvidas. Os EUA, em particular, terão um papel crucial a desempenhar. Em Abril deste ano, quando o Irão lançou um ataque semelhante a Israel, os EUA desempenharam um papel decisivo em convencer Israel a moderar a sua retaliação. A administração Biden poderá realizar algo semelhante? Isso constituiria então um bom ponto de partida para iniciar as negociações. Os próximos dias serão cruciais para a região. Se for evitada uma nova escalada, será possível trazer todas as partes à mesa de negociações.
(O autor é Professor Assistente de Estudos Internacionais, FLAME University)
Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor