A Índia e a China decidiram enterrar a machadinha, quase e por enquanto. Como resultado, haverá hoje uma reunião bilateral entre o primeiro-ministro Narendra Modi e o presidente chinês Xi Jinping, à margem da Cimeira dos BRICS em Kazan, na Rússia. Num grande avanço que pode potencialmente pôr fim ao impasse militar de mais de quatro anos, os dois vizinhos chegaram a um acordo sobre o patrulhamento ao longo da Linha de Controlo Real (LAC) no leste de Ladakh, “levando à retirada”.
Embora os militares das duas nações já tenham recuado de quatro dos seis pontos de atrito no leste de Ladakh, incluindo o vale de Galwan, local de um violento confronto em Junho de 2020, o último pacto refere-se ao patrulhamento nas áreas de Depsang e Demchok. Com isto, o Ministro das Relações Exteriores, S. Jaishankar, confirmou que o acordo sobre patrulhas de fronteira sinalizou que “o processo de desligamento com a China foi concluído”.
Um conflito prolongado
As duas formidáveis forças militares estão travadas num confronto olho no olho desde maio de 2020, com Nova Deli a deixar claro que não pode haver qualquer normalidade na relação bilateral até que a situação não seja restaurada ao estado anterior a 2020 na Linha. de Controle Real (LAC). O incidente de Galwan de 15 de junho de 2020, que foi o conflito militar mais grave entre os dois lados em décadas e o mais mortal desde a guerra de 1962, resultou na perda de 20 soldados da Índia e na perda de até 40 militares do ELP, embora a China tenha reconheceu apenas quatro vítimas.
Este tem sido um importante ponto de inflexão na política indiana em relação à China, bem como na agitação geopolítica mais ampla que molda o Indo-Pacífico. Nova Deli recalibrou dramaticamente os seus laços com Pequim numa ampla gama de sectores e mobilizou-se a nível nacional para enfrentar de frente o desafio da China. Da política externa à economia, das infra-estruturas ao envolvimento interpessoal, foi realizada uma reavaliação e o resultado foi uma recalibração. A beligerância da China foi recebida com uma determinação indiana sem precedentes, uma vez que uma abordagem de todo o governo exemplificou uma vontade recém-descoberta em Nova Deli de não se esquivar de tomar decisões difíceis.
A Índia está mais preparada agora
E é esta resolução de Nova Deli que parece ter valido a pena com o acordo de desligamento. Há muitas questões que permanecem envoltas em segredo e só serão reveladas quando os detalhes do novo pacto forem divulgados. Enquanto a Índia procura um regresso ao status quo ante, é pouco provável que a enorme infra-estrutura que a China criou ao longo da fronteira com a Índia desapareça tão cedo. O que aconteceu, no entanto, foi que a Índia conseguiu agir em conjunto também na frente das infra-estruturas. Assim, ao contrário do período anterior a Maio de 2020, a presença logística indiana ao longo da fronteira é muito mais forte e, esperançosamente, não haverá qualquer abrandamento na construção da sua própria infra-estrutura no seu lado da fronteira.
A outra questão está relacionada com a forma como a China é vista actualmente na Índia. Qualquer que seja o diplomata, a realidade é que a confiança em Pequim, que já era baixa, parece ter desaparecido completamente, não só no establishment político indiano, mas também na sociedade em geral. Cabe agora à China reconstruir essa confiança, não através das suas palavras, mas através das suas acções. As repetidas violações dos acordos conduziram agora a uma nova realidade em que qualquer novo pacto com a China terá dificuldade em recuperar a legitimidade aos olhos dos indianos comuns, tornando o trabalho dos diplomatas indianos ainda mais difícil. Afinal, houve uma tentativa de criar um “espírito de Wuhan” após o desastre de Doklam, apenas para levar a Galwan!
A China pode aceitar a Índia como par?
Além disso, embora o último acordo possa ser o ponto de partida para a reconstrução da confiança entre os dois vizinhos, o problema fronteiriço é uma manifestação de uma questão mais ampla que as relações sino-indianas enfrentam. As duas potências em ascensão são agora rivais estruturais, e a incapacidade da China de aceitar a Índia como um par ou de ser sensível às principais preocupações de segurança de Nova Deli tem estado no centro da deterioração dos laços entre os dois gigantes asiáticos. Este último acordo não altera em nada essa realidade.
Para os indianos em geral, permanece a questão de saber se a China quer realmente avançar no sentido de uma solução duradoura para a disputa fronteiriça, ou se esta é mais uma tentativa táctica de ganhar tempo, à medida que tanto a China como a Índia continuam a sua ascensão na hierarquia interestatal global. No entanto, o que está claro é que a determinação de Nova Deli em desafiar frontalmente o expansionismo da China valeu a pena. Mesmo que a Índia se envolvesse com a China após o último acordo, valeria a pena lembrar que não há substituto para o desenvolvimento de capacidade inerente e para alavancar parcerias externas para gerir eficazmente uma China potencialmente malévola.
(Harsh V. Pant é vice-presidente de Estudos e Política Externa da Observer Research Foundation e professor de Relações Internacionais no King’s College London.)
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