O Médio Oriente está mais uma vez em ebulição. O chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, foi morto num ataque a Beirute, disseram hoje os militares israelitas. O surto desta vez é verdadeiramente alarmante e pode ter um potencial apocalíptico.
O início das greves recentes
Nos dias 17 e 18 de Setembro, o mundo ficou surpreso com o que pareciam ser ataques consecutivos no Líbano, envolvendo a explosão de pagers e walkie-talkies pertencentes principalmente ao Hezbollah, apoiado pelo Irão. Os ataques foram supostamente uma operação israelense. Quase 30 pessoas perderam a vida, com milhares de feridos. Pouco depois, Israel lançou ataques aéreos contra colonatos no sul e no leste do Líbano, no que chamou de “assassinatos selectivos” para eliminar líderes e agentes do Hezbollah. Segundo estimativas do Ministério da Saúde libanês, mais de 1.000 pessoas morreram nestes ataques, com mais de 5.000 feridos. Muitos deles são civis, dada a forma como o Hezbollah está bem integrado na população local. Vários outros líderes do Hezbollah, como Ibrahim Aqil, foram confirmados como mortos.
Para ser justo, foi o Hezbollah que iniciou os ataques ao norte de Israel em resposta aos ataques multifacetados do Hamas em Israel em 7 de Outubro do ano passado. A lógica do Hezbollah era abrir uma segunda frente contra Israel e forçá-lo a declarar um cessar-fogo com o Hamas em Gaza. Centenas de milhares de israelitas no norte do país foram deslocados pelo ataque do Hezbollah.
A destruição em Gaza
Quase um ano se passou desde o início da guerra em Gaza. Grandes partes do enclave foram arrasadas, grande parte do Hamas degradado e muitos dos seus líderes mortos. O número total de mortos é de 40.000; pelo menos um terço deles são mulheres e crianças.
Em Maio deste ano, Israel lançou ataques aéreos implacáveis em Rafah e seguiu-os com uma incursão terrestre. No entanto, não foi capaz de concretizar o seu objectivo de libertar todos os reféns feitos cativos pelo Hamas em 7 de Outubro. Embora alguns tenham sido libertados, outros morreram no cativeiro e muitos outros continuam a ser mantidos como reféns.
Em grande parte, a retaliação de Israel contra o Hezbollah foi calculada porque queria evitar qualquer conflagração em grande escala. No entanto, desde o final de Julho, quando os ataques do Hezbollah contra Israel mataram 12 crianças, os seus ataques têm-se intensificado constantemente. O embaixador de Israel nas Nações Unidas, Danny Danon, disse que o que Israel estava a fazer era conduzir “ataques precisos” no Líbano contra os centros de comando, depósitos de armas e liderança do Hezbollah.
Por que Israel está se sentindo tão confiante?
Afinal, o Hezbollah não é o Hamas. É inteiramente dependente do Irão e possui um exército maior, mais profissional e sofisticado. Tem até assentos no parlamento libanês. Está endurecido pela batalha e já travou guerras com Israel anteriormente. Em 2000, conseguiu expulsar as Forças de Defesa Israelitas do Sul do Líbano e, em 2006, o grupo forçou-as a recuar. A organização tem sido frequentemente chamada de “um estado dentro de um estado”. Embora muitos libaneses desprezem o grupo xiita – e muitos ficariam satisfeitos com a eliminação de Nasrallah, já que ele trouxe ao Líbano um desastre após o outro, ao mesmo tempo que levava a cabo o que dizem ser a agenda “Iraniana” – dentro da comunidade, ele é admirado e tem contribuído para manter o presidente sírio, Bashar Al Assad, no poder na Síria.
Apesar de tudo isto, as acções de Israel traem a crença de que talvez possa agora fazer ao Líbano o que fez a Gaza. Afinal, o Líbano é um Estado politicamente disfuncional; a sua moeda entrou em colapso, a sua economia está em frangalhos e, de acordo com dados do Banco Mundial, 44% da sua população vive na pobreza. Uma guerra será catastrófica para o país. Israel já demonstrou que, apesar da condenação generalizada do seu uso desproporcional de força na Faixa de Gaza – onde parece que Israel está agora a encerrar as operações – tem sido capaz de permanecer atento ao seu rumo, com a comunidade internacional incapaz de ou não está disposto a deter seu ataque.
O Irã está em cima do muro
Em seguida, o mentor do Hezbollah, o Irão, também não se encontra numa posição confortável. Está enfrentando desafios internos e externos. Na verdade, com os seus ataques directos a Israel em Abril, Teerão demonstrou de certa forma que não tinha apetite para uma guerra directa com Israel, que tem uma economia e forças armadas superiores. Assim, embora o Irão possa não atirar o seu protegido favorito para debaixo do autocarro, também pode não estar em posição de reforçar o arsenal do Hezbollah. Além disso, os numerosos assassinatos recentes – incluindo o chefe do Hamas, Ismail Haniyeh – apontam para uma ruptura nas fileiras tanto do Irão como do Hezbollah. Isto certamente levará a mais rupturas e dissonâncias internas.
O facto de o novo presidente do Irão, Masoud Pezeshkian, também ter declarado a sua intenção de cooperar com o Ocidente sobre o acordo nuclear é também uma motivação adicional para Israel. Pezeshkian talvez veja uma janela de oportunidade enquanto os Democratas ainda detêm o poder em Washington. Ele pode não querer pôr em risco esta oportunidade apressando-se a ajudar o Hezbollah.
Outro factor para o encorajamento de Israel poderá ser a iminência das eleições presidenciais nos EUA. No caso de rebentar uma guerra na região que coloque Israel contra um ou outro dos seus adversários, certamente haverá apoio bipartidário a Israel na América. Os EUA estacionaram 12 navios de guerra na região e as FDI anunciaram esta semana que os EUA estavam a desembolsar outros 8,7 mil milhões de dólares em ajuda militar. É duvidoso que tal ajuda semelhante seja disponibilizada ao Irão por parte de algum dos seus amigos.
As ações de Israel têm um custo
Todos estes factores podem ter estimulado o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, mas as suas acções também tiveram um grande custo para Israel. A economia israelense está sofrendo. Os investimentos estrangeiros diminuíram, o turismo, um dos pilares do país, diminuiu, cerca de 46 mil empresas faliram e a classificação de crédito do país diminuiu. Também na frente militar, embora os israelitas continuem mantidos em cativeiro pelo Hamas, as FDI também sofreram graves perdas. Os relatórios dizem que cerca de 10.000 reservistas procuraram apoio de saúde mental e um número significativo não compareceu quando foram chamados pela segunda ou terceira vez, alegando “esgotamento”. Os recursos próprios de Israel estão a esgotar-se rapidamente e necessitarão de tempo para serem repostos. No entanto, a aprovação pública a uma guerra com o Líbano parece muito maior do que a das suas acções em Gaza. O assassinato de Nasrallah contribuirá muito para reforçar o apoio ao governo de Netanyahu.
Para além de tudo isto, porém, o resultado final é que não existem soluções militares permanentes para o conflito na região porque o problema é essencialmente político. Israel pode arrasar Gaza e pode até repetir esse repertório no Líbano. Pode destruir o Hamas e o Hezbollah. Mas o ódio continuará vivo. Com o tempo, novos avatares do Hamas e do Hezbollah continuarão a surgir.
(Aditi Bhaduri é jornalista e analista político)
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