“Por que insistir nos fatos, são os exageros que tornam uma história interessante!” Uma tia favorita exclamou uma vez quando tentei verificar os fatos de uma história engraçada de família que ela estava narrando para uma audiência enorme e risonha duas décadas atrás. Cada membro do meu clã a aplaudiu e foi o início de uma noite deliciosa.
A entrevista de Donald Trump com Elon Musk me fez voltar no tempo enquanto eu me aprofundava na conversa. Tanto Trump quanto Musk sabem da importância dos exageros em qualquer narrativa. Os poetas épicos indianos sabiam disso. Heródoto sabia disso. E também Boccaccio, Chaucer e Shakespeare. Os exageros de Trump, habilmente apoiados por seu entrevistador, renderam uma boa história para seus apoiadores. Ele pensou que todos os 60 milhões deles estavam sintonizados na transmissão ao vivo. Esse número também é um exagero.
Um risco que vale a pena correr
Mas por que Trump exagera o tempo todo, apesar de um bando de verificadores de fatos esperando para dar a cada sílaba proferida por ele um tratamento de hang-draw-quarter? A narrativa política é avaliada sob rubricas diferentes dos textos literários. Vale a pena correr esse risco? A resposta é um retumbante sim.
Trump capitaliza o narcisismo quando se entrega a fazer alegações absurdas. Para entender melhor essa ligação, vejamos o que os especialistas têm a dizer sobre o narcisismo. “Para a pessoa envolvida narcisicamente, há apenas uma realidade: a de seus próprios processos de pensamento, sentimentos e necessidades. O mundo exterior não é experimentado ou percebido objetivamente, ou seja, como existindo em seus próprios termos, condições e necessidades”, propôs Erich Fromm na década de 1950. Fromm também postulou que os narcisistas têm um senso mais forte de direito. Isso expõe as razões por trás do recurso constante de Trump a exageros.
Narcisismo e Política
Todos os políticos são narcisistas em alguma medida; essa característica permite que eles, primeiro, entrem na política e depois permaneçam nela. O narcisismo, no entanto, tem uma função altamente especializada para certas ideologias políticas. As interligações do narcisismo com o senso de direito são importantes para entender ao analisar por que o narcisismo de Trump funciona para ele politicamente. Um estudo conduzido pelos cientistas políticos Peter K. Hatemi e Zoltân Fazekas descobriu que “Na eleição de 2016, o direito maior refletiu o humor do público em geral, certamente entre a classe trabalhadora, que votou no Partido Republicano em maior número”. Hatemi e Fazekas propõem que o narcisismo pode ter um papel a desempenhar na ascensão da política populista. Os eleitores de Trump e aqueles curiosos sobre ele recebem um cobertor de familiaridade.
Em termos simples, a visão de mundo de Trump, apresentada com um senso exagerado de autoimportância e confiança, conquista as pessoas. Pessoas que estão sempre tão ansiosas sobre seus direitos sendo corroídos. E é por isso que declarações como a seguinte funcionam: “Nossa taxa de criminalidade está indo para o teto.” Quem se importa se os relatórios do FBI mostram um declínio consistente nos níveis de criminalidade desde 2020, seu último ano presidencial? Adicione a isso uma afirmação provocativa sobre Kamala Harris, “Ela quer libertar todos os prisioneiros que estão detidos, e alguns desses caras são realmente maus. Isso acabou de sair hoje” e você criou com sucesso uma sensação de desgraça iminente.
Trump, o salvador
Trump está contando com americanos honestos para acreditar que seus direitos estão sendo comidos por pessoas de fora. Assim, ele faz alegações exageradas como, “Vocês têm milhões de pessoas chegando em um mês” e “Eu acredito que mais de 20 milhões de pessoas entraram em nosso país” sobre imigrantes ilegais. Ele quer que as pessoas acreditem que estão vivendo em circunstâncias extraordinárias dizendo, “Eu acho que temos a pior inflação que tivemos em 100 anos. Eles dizem que são 48 anos, eu não acredito”. Direitos diminuindo sendo ainda mais mordiscados por pessoas de fora – qual de nós, narcisista ou não, acharia isso desejável?
As pessoas precisam se desesperar pelo narcisista para, então, brandindo sua crença exagerada em si mesmo, vir para o resgate. Trump quer que as pessoas acreditem que ele, e somente ele, pode resolver essas crises. Do mesmo jeito que somente ele poderia “resolver” as crises do Irã e da China para os Estados Unidos. “O Irã estava quebrado porque eu disse à China: ‘Se você comprar do Irã…’ Petróleo, é tudo sobre petróleo, é onde está o dinheiro. ‘…Se você comprar petróleo do Irã, não fará negócios com os Estados Unidos.’ E eu quis dizer isso, e eles disseram: ‘Nós passaremos’, e eles não compraram petróleo.” A América só pode ser grande novamente quando for inequivocamente estabelecido que está em ruínas. E só pode ser grande novamente por Trump.
A conversa de Trump com Musk, portanto, precisa ser vista não como uma “conversa” que prejudicou significativamente suas perspectivas presidenciais, mas como uma estratégia testada voltada para seus eleitores e eleitores indecisos. Se isso lhe renderá uma repetição do resultado de 2016, ainda não se sabe.
Até lá, vamos nos perder no mundo sinuoso da narrativa.
(Nishtha Gautam é uma autora e acadêmica de Déli.)
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