Durante mais de uma década, os orçamentos de saúde da Índia priorizaram hospitais, camas e tratamentos subsidiados. Desde a Missão Nacional de Saúde no início da década de 2010 até ao lançamento de Ayushman Bharat em 2018, a despesa pública tem em grande parte abordado a doença depois de esta ocorrer, em vez de a prevenir.
Essa abordagem alcançou escala. Ayushman Índia criou um dos maiores programas de seguro saúde público do mundo. As faculdades de medicina se multiplicaram. Os hospitais distritais expandiram-se. No entanto, também expôs uma fraqueza crítica: a Índia continua dependente do tratamento, com os custos a atingirem o pico tarde e os cuidados preventivos cronicamente subfinanciados.
Como Orçamento da União 2026 abordagens, os líderes do setor de saúde argumentam que chegou a hora de reequilibrar esta equação.
O que o orçamento 2025-26 proporcionou
O orçamento 2025-26, apresentado em Fevereiro de 2025, marcou uma intervenção substancial nos cuidados de saúde. O governo aumentou as dotações em 11%, para 99.859 milhões de rupias, expandiu a cobertura do PM-JAY para trabalhadores de plataformas e gig, anunciou 200 novas creches contra o cancro, comprometeu-se a adicionar 75.000 assentos médicos ao longo de cinco anos, reduziu os direitos aduaneiros sobre medicamentos que salvam vidas e apoiou infraestruturas digitais de saúde e iniciativas de turismo médico.
Apesar destes ganhos, as despesas com a saúde em percentagem do PIB permanecem modestas segundo os padrões globais, em 1,94%. Mais criticamente, a maior parte da despesa incremental continua a fluir para os cuidados de saúde, hospitais e tratamento terciário a jusante, em vez de para a intervenção precoce.
Este padrão é o que os investidores, operadores e fundadores de tecnologias médicas pretendem agora que o Orçamento 2026 interrompa.
O imperativo da prevenção
“Se o governo tiver capacidade fiscal para apenas um grande impulso este ano, o foco deve estar diretamente nos cuidados preventivos e no diagnóstico”, afirma Ajay Mahipal, cofundador e sócio geral da HealthKois.
O fardo das doenças na Índia mudou de forma decisiva. As doenças não transmissíveis – doenças cardiovasculares, diabetes, hipertensão e cancro – são agora responsáveis pela maior parte da mortalidade e das despesas com cuidados de saúde. Os hospitais terciários, argumenta Mahipal, entram em cena no estágio mais caro.
A detecção precoce destas condições pode reduzir drasticamente a carga nacional de doenças. No entanto, os incentivos actuais não o apoiam. As vozes da indústria apelam a benefícios explícitos para exames de rotina, especialmente fora das áreas metropolitanas.
Uma proposta que está a ganhar força é a expansão dos benefícios fiscais ao abrigo da Secção 80D para incluir diagnósticos preventivos, juntamente com incentivos ligados ao desempenho para laboratórios de diagnóstico dispostos a expandir-se para mercados de Nível II e Nível III. Sem tais estímulos, o capital privado concentra-se em segmentos urbanos com margens elevadas.
O impulso aos cuidados preventivos depende de como a tecnologia é implementada. A Índia viu uma explosão de startups de tecnologia de saúde focadas na aquisição de pacientes, agendamento de consultas e aplicativos de bem-estar. Mas os líderes da indústria argumentam que os verdadeiros ganhos de eficiência residem mais profundamente no sistema.
“É preciso ter muito cuidado ao distinguir entre a IA que é apenas uma camada de marketing e a IA que atua como uma ferramenta clínica séria”, adverte Mahipal.
A IA clínica de alto impacto já está mostrando resultados em imagens automatizadas de tuberculose, genômica oncológica e otimização de inventário hospitalar. A próxima onda, argumenta ele, envolverá IA agente, sistemas que auxiliam ativamente a tomada de decisões clínicas e reduzem a carga administrativa através de uma gestão mais inteligente do ciclo de receitas.
Para que isto se espalhe a nível nacional, é essencial um investimento sustentado em infra-estruturas de dados de saúde. Embora a Missão Digital Ayushman Bharat tenha emitido mais de 850 milhões de IDs ABHA, a adoção permanece fragmentada. Hospitais e clínicas de menor dimensão carecem muitas vezes de incentivos financeiros claros para a integração.
O prémio a longo prazo é a verdadeira interoperabilidade, onde os dados dos pacientes fluem perfeitamente entre fornecedores que utilizam padrões FHIR, alinhando pacientes, pagadores e fornecedores num único ecossistema.
Lacunas de acessibilidade em cuidados especializados
Apesar dos ganhos notáveis na cobertura de seguros, permanecem pontos cegos significativos. Os cuidados com a fertilidade se destacam. Tratamentos como a fertilização in vitro são em grande parte excluídos dos seguros, deixando as famílias expostas a elevados custos diretos.
“Como alguém que trabalha em estreita colaboração com casais que enfrentam desafios de fertilidade todos os dias, vejo em primeira mão como a jornada pode ser emocional e financeiramente esmagadora”, disse Neha Motwani, fundadora e CEO da Luma Fertility.
Com um único ciclo de fertilização in vitro custando entre Rs 1–3 lakh, a maioria dos casais financia o tratamento por conta própria. Motwani argumenta que a inclusão dos seguros poderia alterar materialmente o acesso e os resultados, especialmente à medida que as taxas de infertilidade aumentam nas zonas urbanas da Índia.
Do ponto de vista do operador, ela também aponta para pressões de custos decorrentes de equipamentos médicos importados caros e taxas inconsistentes de GST. “A racionalização fiscal, juntamente com incentivos específicos e acesso a capital acessível, ajudaria as clínicas a reduzir custos e a expandir-se para cidades de Nível II e III.”
Além da acessibilidade, Motwani destaca oportunidades para apoiar a investigação e diagnósticos baseados em IA para melhorar a consistência e os resultados nos cuidados de fertilidade, áreas onde a Índia continua subinvestida, apesar da procura crescente.
Os cuidados preventivos não têm sucesso apenas com base na intenção política. Depende da confiança, da adesão e da experiência do paciente, especialmente na imunização em massa e na gestão de doenças crónicas.
Sarvesh Mutha, Diretor Geral da IntegriMedical, argumenta que os sistemas de distribuição de medicamentos são um elo perdido na narrativa de cuidados de saúde preventivos da Índia.
“A experiência do paciente afecta directamente a confiança e a adesão”, diz ele, observando que a entrega segura, confortável e eficiente de medicamentos e vacinas é essencial para programas de saúde pública em grande escala.
Uma das suas principais solicitações do Orçamento 2026 é o financiamento público para ensaios clínicos de novas tecnologias de distribuição de medicamentos. Os ensaios apoiados pelo governo, argumenta ele, podem acelerar a produção de provas, reduzir os custos de validação e dar aos prestadores de cuidados de saúde confiança para adoptarem soluções de próxima geração, particularmente em programas nacionais de imunização e de cuidados crónicos.
A mensagem pré-orçamental da indústria é menos sobre gastar mais e mais sobre gastar de forma mais inteligente. Na última década, a Índia construiu escala na prestação de cuidados de saúde. O orçamento 2025-26 reforçou essa base com dotações mais elevadas, cobertura mais ampla e infraestrutura digital.
O orçamento para 2026, argumentam as partes interessadas, representa um ponto de inflexão, uma oportunidade de passar do tratamento de doenças para a sua prevenção, de aplicações fragmentadas para sistemas interoperáveis, e da concentração urbana para o acesso a nível nacional.
Se essa transição for feita, a recompensa não será apenas poupanças fiscais, mas um sistema de saúde que proporcione melhores resultados a custos mais baixos a longo prazo.